Ditt personliga bästa - alfredo quiones

Alfredo Quiñones-Hinojosa hade knappt sovit. Neurokirurgen vid Johns Hopkins University hade varit i operation under de små timmarna på morgonen och såg sina tre barn för första gången på en vecka. Han kunde verkligen använda mer vila, men han hade ett åtagande; han skulle prata med en grupp gymnasieelever om sin resa från en fattig barndom i Mexiko till en av de mest kända medicinska anläggningarna i världen. Så han krängde sin ras i bilen och gick tillbaka till Johns Hopkins för att träffa bara ett dussin studenter.

Dr. Q - som han är känd för kollegor - säger att detta är priset på framgång. ”Jag kunde enkelt ringa in och säga: 'Förlåt, jag kan inte klara det', säger Quiñones, 51." Men det är skillnaden mellan att vara ansvarig och att vilja det, och inte vill ha det. Det jag vill är att göra detta till en bättre plats för oss alla att leva … Uppoffret som jag gör är att jag pressar min kropp till gränsen, jag trycker min hjärna till gränsen. ”

Quiñones fick tidigt lära sig värdet av hårt arbete och arbetade vid 5 års ålder på sin fars lilla bensinstation utanför gränsstaden Mexicali. "Är okänt i USA, men det var en del av vad vi gjorde, " säger han. ”Jag ångrar inget av det. Det gjorde mig till den jag är idag. ”

Till skillnad från sin far som bara tog sig till andra klass och sin mor som nådde sjätte klass innan han slutade skolan, insåg Quiñones utbildning som ledde till ett bättre liv. Han kommer ihåg att han vaknade dagligen klockan 04:30 för att ta bussen till skolan, och han var tvungen att hissa eller gå hem på eftermiddagen. Hans uthållighet lönade sig, och han tog examen gymnasiet nära toppen av sin klass.

Trots hans bästa ansträngningar kramade devalveringen av peson 1976 nästan hans familj med låg medelklass. Som den äldsta av fem barn tog han udda jobb för att hjälpa till att sätta mat på bordet. ”Hoppet var inte en del av den dialekt som vi hade, ” säger han.

Desperate att göra bättre för sig själv och sin familj beslutade Quiñones på sin 19-årsdag att korsa gränsen. "Allt jag ville göra var att tjäna lite pengar för att lägga mat på bordet, och jag planerade att åka tillbaka till mitt land, " säger han. "Människor kommer till USA eftersom de vill uppfylla sin dröm. … Allt jag ville var en plats att arbeta och jag hittade mycket mer än så."

Quiñones hittade arbetsplockningsprodukter i centrala Kalifornien. Han letade ständigt efter möjligheter, granskade mat och kläder för att spara det mesta av hans lön, bar en engelsk ordbok som han studerade dagligen, lärde sig färdigheter som att köra en traktor och serva motorer som kvalificerade honom för ett tillfälligt arbetstillstånd.

Efter ett år fick han tillräckligt med jordbruksarbete och fick ett järnvägsarbete med lastning av svavel och fiskfisk, vilket betalade tillräckligt för honom att gå på college på natten. Under tiden fick han sitt bosatta visum eller ”grönt kort” 1989. Quiñones studerade engelska, naturvetenskap och matematik vid San Joaquin Delta College (där han träffade sin framtida hustru, Anna) och lärde andra studenter på vägen för att tjäna extra pengar .

Quiñones tog examen 1991 och accepterades vid University of California, Berkeley. Sedan, inspirerad av sin mentor, Hugo Mora, en administratör som drev det spansktalande centret för excellence, och av minnet av sin mormor som stadshelare, beslutade Quiñones att bli läkare, ansökte till Harvard Medical School - och accepterades.

Trots att många människor han möter är förvånade över att höra om denna snabba uppstigning, menar Quiñones att det inte finns någon hemlighet för hans framgång. ”Jag tror att vi alla kan göra det. Frågan är vem som är villig att offra? Och med det menar jag: Vem är villig att offra nätter utan sömn? Vem är villig att offra dagar utan att äta? Vem är villig att offra tider utan att se din familj - månader eller år? Och det är verkligen vad det kommer till. ”

Han beskriver sin strävan att lyckas på detta sätt:
När du går in i ett rum som är helt mörkt och de stänger dörren bakom dig är utmaningen att hitta strömbrytaren och tända ljuset. Vissa har en medfödd förmåga att förbli lugn och hitta omkopplaren. De satte en fot framför en annan. Jag visste att jag kunde göra det om jag arbetade hårt och lägger passion i det jag gjorde. Jag höll alla mina sinnen i ett hyperakut tillstånd tills jag hittade den växeln, som blev en hjärnkirurg. Jag har alltid varit öppen för möjligheter och öppen för utmaningar. Du måste fokusera på belöningen som kommer efter svårigheten - håll ögonen på priset.

En av de mest utmanande faserna av hans resa var hans bostad vid University of California, San Francisco. "Det svåraste är att inse att oavsett vad du gör, oavsett hur mycket du gör för att rädda ett mänskligt liv, i slutet av dagen kan du inte besegra naturen, " säger han. "Jag insåg att oavsett vad jag gjorde, livet skulle undkomma mig ibland."

Han arbetade mer än 120 timmar i veckan och var hemma så lite att hans barn kallade sjukhuset "Pappas hus." De känslomässiga, psykologiska och fysiska kraven överväldigade honom nästan. "Men jag övervann det", säger han. ”Jag förvandlade all negativ energi till positiv energi. Det är allt en inlärningsprocess. ”

I dag, som docent i neurokirurgi och onkologi, är Quiñones chef för hjärntumörsprogrammet på campus Johns Hopkins Bayview. Trots hans ställning och prestationer möter han fortfarande patienter som hör hans accent och ifrågasätter hans kvalifikationer. Och trots att han blev medborgare 1997, möter Quiñones de som harnas om att han gick olagligt in i landet. Men sådana fördomar förvirrar inte honom. Det driver honom: ”Jag försöker arbeta hårdare; Jag försöker ge bidrag till vårt samhälle. Endast tiden kommer att säga sanningen. Jag kan inte få människor att ändra sig. Jag går bara ner till de grundläggande principerna för hårt arbete och försöker vara en god människa. ”

För att säkerställa att hans barn också förstår värdet av hårt arbete, involverar Quiñones dem i händelser, till exempel hans samtal med eleverna, och hans barn har sin del av sysslor runt huset. Quiñones tror att han kommer igenom: Nyligen sparade hans son $ 13 och donerade det till forskning om hjärncancer.

I slutändan är målet med Quiñones år av arbete och uppoffring inte personlig tillfredsställelse. Allt han gör är ett sätt att ge tillbaka till landet som gav honom chansen att bli något mer, säger han.

”Jag måste tro att det jag gör som akademiker, som hjärnforskare och som cancerforskare en dag kommer att beröra miljontals liv. Jag måste tro att det jag gör som far kommer att påverka vårt samhälle, för jag inser att mitt viktigaste bidrag … är vad jag gör som far för mina barn och vad jag gör som mentor för mina elever som jag träffas varje dag. Det måste jag tro att jag verkligen kommer att förändra världen. ”