Ditt personliga bästa: amputerad jordan thomas trycker på

Hans inställning var så positiv att hans läkare ringde till en psykolog. Men även om han hade tappat båda benen var Jordan Thomas, då 16, OK. Hans inställning var i schack, och så var hans drömmar för framtiden, inklusive att återvända till det golfteam som han hade kapten för sitt högskoleår.

”Psykologen frågade mig vad mina förväntningar var efter olyckan och jag sa att jag vill vara tillbaka där jag var tidigare. Jag vill spela golf, säger Thomas nu 21. "Och han sa: 'Jag tror att de förväntningarna kan vara för orealistiska. Du får inte träffa golfbollen över 200 meter igen. ' ”

Thomas förvandlade negativiteten till motivation, och inte bara spelar han sitt bästa golf, han arbetar också på uppdrag av ett annat lag. Inspirerad av sin tid på sjukhuset efter olyckan grundade Thomas Jordan Thomas Foundation 2005 för att tillhandahålla kvalitetsproteser, liksom pågående stöd och rådgivning för underprivilegierade amputerade patienter. Ideell organisation har sedan dess toppat sitt ursprungliga mål att samla in 500 000 dollar och har förändrat liv för fyra barn som annars inte hade råd med proteslemmar. Thomas startade också en kampanj nyligen för att tillhandahålla proteser för funktionshindrade barn i Haiti.

Det senaste året utsåg en stjärnbelägen panel - inklusive Elton John, Whoopi Goldberg och Ted Turner - Thomas en topp 10 CNN-hjälte för 2009, och han var med i en live special på Thanksgiving Day med Anderson Cooper.

Men Thomas håller inte med den etiketten: ”Jag tror inte att jag är en hjälte. Jag har svarat på det bästa sättet jag visste hur. Allt jag försöker göra är att fixa något som inte stämmer. ”

Det hela började på en familjesemester i Florida Keys. Thomas hade hoppat i vattnet bakom deras båt för att dyka - men väckningen från båten var så stark att den pressade 16-åringen in i motorens propeller. Han rusades till ett sjukhus i Miami där han genomgick flera operationer för att rädda sitt liv, medan han fortfarande tappade benen från kalvarna.

"Mental och känslomässigt var jag ganska bra direkt efter min olycka eftersom jag hade mycket familj och stöd där, " påminner han. ”Jag hade denna medvetenhet om att om jag arbetade hårt, jag kunde vara tillbaka till det jag var före olyckan. Så jag kände aldrig att jag skulle bli begränsad. ”

Ändå, under sina veckor på sjukhuset, träffade Thomas andra amputerade som inte hade samma stöd och tillgång till vård - de som aldrig hade råd med högkvalitativa proteser som hans, som kostade uppåt $ 24 000. Han lärde sig att barn särskilt har ett tufft arbete eftersom de ofta växer ur sina proteser och behöver köpa nya oftare än vuxna.

"Det var så många barn som inte hade tillgång till vården som jag gjorde, inte hade familjens stöd och vännerna stödde, " säger Thomas. ”Jag lärde mig det oerhörda behovet där ute på stöd på alla sätt. Det var en upplevelse för mig, bara att se barnen som var så mycket sämre än mig, för det hade jag aldrig konfronterats med.

Thomas såg sig inte bort från den hårda verkligheten. Istället delade han och hans föräldrar (båda läkare från Chattanooga, Tenn.) Sina erfarenheter, en kärngrupp började växa och Jordan Thomas Foundation bildades medan dess namngivna fortfarande låg på sjukhuset.

Dollarna kom rullande in, genom fundraisers som golfklassiker och låglandskokar populära i området Charleston, SC, där han går på college. Fonder kom såväl som genom försäljning av gummiarmband påtryckta med "Press on JT" - en inspirerande fras som kom från Larry Coker, huvudfotbollstränare vid University of Miami, som besökte Thomas på sjukhuset. Vid tidpunkten hade Jordan Thomas Foundation samlat in cirka 530 000 dollar.

Thomas säger att de nya proteserna ger mer än rörlighet. ”Det ger möjlighet att leva framgångsrika, lyckliga och produktiva liv. Det tillåter dem att inte begränsas eller definieras av deras funktionshinder. De kan uppnå vad de vill och maximera sin potential. ”

Han tror också att dessa barn - Alaina, Noah, Daniel och Samantha - har gett honom en ännu mer värdefull gåva i gengäld. ”De har inte mycket, men de är så glada. De är bara otroliga människor, säger Thomas. "De har gett mig en allmän uppskattning av livet och ett perspektiv som jag inte hade för dem och före min olycka."

Nu som han går in i sitt juniorår på College of Charleston, lever Thomas ett ganska typiskt liv för en 21-åring. Även om han har sina ögonblick - som att falla när han stiger ur duschen och inser "permanentheten" i hans tillstånd, säger han - Thomas krediterar hans otroliga fysiska framsteg till ren vilja och beslutsamhet.

"Du kan övervinna vilket hinder du står inför", säger han. ”Vi har alla förmågan att göra fantastiska saker. Det är bara en fråga om att arbeta hårt och få det gjort. Och verkligen kan allt erhållas om du verkligen tror på det och arbetar hårt. ”

Målsättning har varit en viktig del av läkningsprocessen. "Du måste titta inom och säga vad som är rimligt och vad som inte är och bara arbeta hårt för att uppnå, " säger han. ”Naturligtvis finns det goda dagar och dåliga dagar. Det var dagar jag var orolig för att spela golf bra igen och gå bra igen. Jag var bara riktigt beslutsam och höll huvudet nere och fokuserade, och jag lade inte naysayers överväldiga mig. ”

Thomas förblir motiverad av sin djupt sittande önskan att förändra. "De säger:" Till vem som mycket ges, förväntas mycket. " Jag tror att jag har blivit välsignad med mycket bra saker i mitt liv. Jag tror att jag är i en position där jag kan hjälpa många människor, och det är vad jag vill göra. Att förbättra alla människors liv och i gengäld kommer det att hjälpa mig. Det har hjälpt mig. ”

Även om han har en internationell affärsverksamhet och hoppas kunna driva en karriär inom detta område, kommer hans eponymbas alltid att vara en del av hans fokus, säger Thomas.

”Jag vill utvidga vår uppsökning och antalet människor vi hjälper. Jag vill öka medvetenheten om min fråga och se till att barnen har proteser. Grunden kommer alltid att vara den viktigaste komponenten i mitt liv. Det är något jag ska göra för evigt. ”