Varför kvinnor kämpar med förtroende mer än män

Cara Maksimow lämnade sitt jobb på 13 år som läkemedelsförsäljningschef på grund av en omstrukturering av företaget för cirka tre år sedan. Hon drömde om att återvända till sin tidigare karriär som terapeut, men nervositeten som hon kände när hon öppnade sin egen övning överväldigade henne. Hon var fortfarande en licensierad socialarbetare, men hon hade inte sett patienter på över ett decennium.

En snabbtalare som studsar från tankar till tankar med smittsam entusiasm, förklarar infödaren i New Jersey att hon var angelägen om chansen att äga sitt eget företag, men hennes sinne fylld av tankar om misslyckande: Tänk om hon öppnade en privat praxis och ingen anställde henne? Vad händer om hon inte lyckades och alla visste?

Så småningom bestämde hon sig för att ansöka om ett nytt jobb inom läkemedelsförsäljning eftersom det kändes mer bekvämt än att ta ett språng av tro. Hennes arbete skulle vara enkelt och bekant. Ungefär samtidigt anställde hon en livstränare som uppmuntrade henne att gå vidare med sin verksamhet istället.

"Jag tvekade att ta nästa steg eftersom jag inte visste om jag kunde göra det, " säger Maksimow. ”Det var tufft. Men nu går det riktigt bra, och jag tittar tillbaka och tänker på hur det var att göra mig perfektionist. Kan jag verkligen starta mitt eget företag? ”

Maksimow är inte ensam i sin oavbrutna andra gissning. Hon upplevde vad många kvinnor har dagligen: lågt självförtroende trots förmågor och färdigheter över genomsnittet. Katty Kay, Washington, DC, ankare för BBC World News America, och Claire Shipman, en ABC News och Good Morning America korrespondent, skrev boken om detta ämne, The Confidence Code . Det utforskar ett fenomen i vårt samhälle: Män är nästan alltid mer självsäkra än kvinnor, även om kvinnorna är lika eller mer begåvade.

Män är nästan alltid mer självsäkra än kvinnor, även när kvinnorna är lika eller mer begåvade.

Relaterat: Hur man får förtroende och blir den största

Konsekvenserna av detta förtroendegap är allvarliga. En del forskning visar att högre självförtroende leder till att människor blir mer framgångsrika i livet och i arbetet. Faktum är att Kay och Shipman konstaterade att förtroende är viktigare än kompetens. Eftersom kvinnor är mer benägna att vara perfektionister och undviker risktagande är de vanligtvis mindre självsäkra, vilket innebär att de är mindre benägna att tala upp på möten, be om höjningar eller förhandla om löner. Många kvinnor faller bakom där de kan utmärka sig. Medan de gissar tonen i deras chefs offhand-kommentar eller tänker på om de borde föreslå en djärv idé i ett möte, borstar deras manliga motsvarigheter av potentiellt negativa kommentarer, säger själva med säkerhet och slutligen passerar dem.

Detta problem påverkar både anställda på anställda och chefer på C-nivå. "Ett år innan hennes bok Lean In publicerades, berättade Facebook COO Sheryl Sandberg: 'Det finns fortfarande dagar jag vaknar och känns som ett bedrägeri, inte säker på att jag borde vara där jag är, '" skriver Kay och Shipman i The Confidence Code. . ”På samma sätt tillbringade vi två år att tillskriva vår egen framgång till tur, eller, liksom Blanche DuBois, till främlingarnas vänlighet. Och vi tänkte inte medvetet självförsvagande - vi trodde det faktiskt. Hur kan vi ju ha förtjänat att komma dit vi hade kommit? ”

JASU HU

En nu berömd studie av detta förtroendegap mellan män och kvinnor rapporterades i The McKinsey Quarterly 2008. Författarna hänvisade till Hewlett Packard interna forskning som fann att män vanligtvis ansökte om kampanjer när de uppfyllde 60 procent av de nödvändiga kvalifikationerna, medan kvinnor bara tillämpas när de träffade 100 procent av dem.

Trots att de var lika kvalificerade som männen antog kvinnorna att de inte skulle anställas såvida de inte uppfyllde alla kvalifikationer, så de ansökte inte. ”Så i princip känner kvinnor sig själva när vi är perfekta. Eller praktiskt taget perfekt, ”skriver Kay och Shipman i The Confidence Code . "Underkvalificerade och underförberedda män tänker inte två gånger på att luta sig in. Överkvalificerade och alltför förberedda, för många kvinnor håller fortfarande tillbaka." Många kvinnor känner att de helt enkelt inte förtjänar att vara i toppen, eller de är rädda för deras förtroende kommer att komma över som aggressiva eller kontrollerande.

Och den här frågan är inte exklusiv för kvinnor - även om det är där det är mest uppenbart. Massor av män vet hur det är att se en medarbetare med mer självförtroende än intelligens stiga genom leden - till synes på ryggen av mer flitiga, mer kvalificerade kamrater.

En annan studie som stöder denna uppfattning att förtroende betyder mer än kompetens kommer från Cameron Anderson, professor i organisatoriskt beteende vid University of California, Berkeley. Han genomförde en studie där han frågade omkring 250 studenter. Studenterna fick en lista med namn och historiska händelser och ombads att markera de de identifierade. Men det var en vridning. Några av namnen och händelserna var helt tillverkade, till exempel Galileo Lovano och Murphys Last Ride. Han upptäckte sedan, genom att bedöma sina studenter under semestern, att de studenter som valde de mest falska namnen och agerade som om de visste dem betraktades av sina kamrater som de mest respekterade och beundrade.

"Vi blev ganska besatta av detta, särskilt när vi började läsa Cameron Andersons forskning om förtroende kontra kompetens, " säger Shipman. ”Det han finner är att förtroende - i termer av vardagens framgång eller standarddefinitionen av framgång - kan trumpa kompetens. Så vi är som, vad? Det bara verkligen inför allt vi tror. ”

JASU HU

Kvinnor väcks upp för att tänka att om de arbetar hårt och klarar sig bra i skolan, kommer de att belönas, säger hon. Men i verkligheten inspirerar och motiverar utstrålande förtroende andra än att vara intelligent eller hårt arbetande. Om du är säker är du "mer benägna att höra dina idéer och få mer följning av dem", säger Shipman. "Det är typ av häpnadsväckande."

Härdighet och beundran är egenskaper som vi alla skulle vilja ha. Men det går under ytan: Brist på förtroende har verkliga, konkreta konsekvenser också.

Linda Babcock är ekonomiprofessor vid Carnegie Mellon University i Pittsburgh och författaren till Women Don't Ask . Hon genomförde studier med några av sina affärsstudenter och undersökte hur förtroende relaterar till förhandlingar. Hon fann att män förhandlade om sina löner fyra gånger så ofta som kvinnor gör. När kvinnor förhandlar ber de 30 procent mindre än sina manliga motsvarigheter.

***

Under sin karriär som terapeut har Maksimow arbetat med många patienter som kämpade med perfektionism. Hon säger att en av de största farorna i denna typ av avdelningstänkande är att det skapar en uppfattning att allt är svart och vitt - om något inte är helt felfritt ser perfektionister det som ett misslyckande.

Relaterat: Hemligheten med att avsluta perfektion förlamning

"Vi har dessa höga förväntningar som nästan är omöjliga att uppfylla, " säger Maksimow. ”Vi är alla mänskliga, så när saker och ting inte blir perfekta, istället för att se det som, OK, jag försökte, eller när jag kom nära, eller kanske nästa gång, eller det var ganska bra, vi tror, ​​det var inte perfekt, så glöm det, det är ett fullständigt misslyckande. Det är där självförtroendet kommer in. Många människor som kommer in med depression och ångest, särskilt med depression och mycket negativt självprat, har den här idén om "perfekt" och de har svårt att släppa den. ”

Shipman säger att hon blev förvånad över att upptäcka att det finns subtila skillnader i hjärnan hos män och kvinnor. De små skillnaderna i struktur och kemi kan vara ansvariga för olika typer av tankar och beteenden i allmänhet, och det kan påverka förtroendegraden. Vissa studier tyder på att kvinnor aktiverar deras amygdala, det område i hjärnan som är ansvarig för rädsla, oftare än män. En annan studie antyder höga nivåer av testosteron som korrelerar med mer risktagande.

Kvinnor är mer benägna att diagnostiseras med psykologiska störningar som ångest och depression, som ofta påverkar förtroende, enligt Gail Saltz, MD, professor i psykiatri vid Weill-Cornell Medical College och författare till den kommande The Power of Different: The Länk mellan störning och geni .

"Ångeststörningar och humörstörningar, särskilt depression, förekommer dubbelt så ofta hos kvinnor som hos män, " säger Saltz. ”Vi har bara olika ledningar och olika hormonstatus som påverkar våra ledningar. Den större tendensen att uppleva dessa saker - ångest och depression - matar ofta osäkerhet. Vi kanske är mer känsliga för att läsa vad andra människor tänker eller inte tänker på oss än män. ”

Saltz har själv upplevt självförtroendet. Som ung medicinsk student vid University of Virginia hade hon ett antal erfarenheter som gjorde det svårare för henne att bedriva en karriär som läkare, till exempel när en behandlande läkare frågade henne varför hon slösar bort sina bästa barnfödda år på att gå till medicinskola och se områden som neurokirurgi - som hon tyckte intressant - helt dominerad av män. Hon kände att hon var tvungen att överkompensera för att lyckas.

"Jag kände att när jag uppmanades skulle jag bättre ha ett helvete av ett glittrande svar, " säger hon. "Jag kände att det behövde bli ännu bättre än mina manliga motsvarigheter för att jag skulle kunna simma i sink-eller-swim-miljön."

JASU HU

Trots att hon är mer säker på sig själv nu och lyckades i sin karriär, säger Saltz förtroendegapen var något hon märkte ofta i början av sin karriär. "Jag skulle säga att jag var mycket medveten om skillnaden i antal, skillnaderna i löner, skillnaderna i möjligheter, frågan om hur man ska hantera det och påverkan på ens förtroende, vilket var betydande."

Relaterat: 4 nycklar för att bygga ditt förtroende

Saltz anser att även om vi har gjort framsteg i lika rättigheter för män och kvinnor, har vi inte gjort så mycket framsteg som vi tror att vi har gjort, vilket utgör en ännu större fara för kvinnor. "Det verkar som en 50-50 värld, men verkligheten är att det fortfarande finns dessa uppfattningar som kan undergräva kvinnors förtroende, " säger Saltz. ”Huvud bland dem är att kvinnor inte får lika lön för lika jobb. Det bugnar mitt sinne - att vi fortfarande finns där. Det som är svårare nu med att vara en ung kvinna som växer upp är att det finns någon slags uppfattning att det verkligen är detsamma, så det kan vara ännu mer förvirrande. Det är det fortfarande inte. Det finns fortfarande mycket färre verkställande direktörer som är kvinnor. ”

Shipman säger att en av de mest överraskande upptäckterna som hon mötte i sin forskning var att unga kvinnor idag fortfarande saknar förtroende trots framsteg som har gjorts med lika rättigheter för kvinnor under de senaste decennierna. Hon säger att en lösning för detta kan kräva att man lägger tonvikten från att lära unga flickor att vara perfekta akademiskt och istället lära dem om fördelarna med misslyckande och risktagande.

Efter att ha bedömt all sin forskning försökte Kay och Shipman ta reda på den idealiska nivå av förtroende som människor bör sträva efter. De kom fram till slutsatsen att ”en liten lutning mot överförtroende är idealisk med tanke på vårt samhälle och hur vi arbetar i världen och människans natur, ” säger Shipman. ”Det ger dig en liten förspänning mot handling i motsats till passivitet. Du kommer att få saker att hända. ”

De goda nyheterna? Det är möjligt att öka ditt förtroende. Det enklaste sättet är att gå ut ur huvudet och göra ett drag.

JASU HU

"Om du är någon som tänker över, vädjar och utvärderar, försök att fokusera på det eftersom ju mer du spenderar tid på det, desto mindre troligt är du att vidta åtgärder, " säger Shipman. ”En viss mängd tänkande och undersökning är uppenbarligen smart, men när det når en viss punkt är det mindre troligt att du agerar. Du kommer att sluta med för mycket information, och det kommer att bli för överväldigande. ”

Maksimow lanserade först sin privata praxis 2014. Hon hyrde ett kontor en eftermiddag i veckan och hade bara en handfull stamkunder. Nu håller hon cirka 15-18 sessioner varje vecka, har sitt eget kontor och publicerade en bok med titeln Lose That Mommy Guilt .

Hon ger också andra de råd som fungerade för henne. "Om du slår dig själv i ditt eget huvud för att du inte får saker och ting perfekt, hjälper det inte att bli bättre, " säger hon. ”Du skjuter bara ner dig själv. Och det negativa självprat fortsätter att växa och växa och växa. ”

Du kan börja bekämpa det idag, säger hon. Börja med att vara medkännande med dig själv.

Denna artikel publicerades ursprungligen i mars 2017-numret av tidningen SUCCESS .