Varför möten betyder ännu mer för kvinnor

En ny rapport med titeln "Varför möten är ännu mer för kvinnor" avslöjar att kvinnliga chefer känner att de presterar mindre effektivt på högt möten än de gör i andra affärssituationer. Kathryn Heath och Diana Faison diskuterar sin rapport, tillgänglig för SUCCESS- läsare för gratis nedladdning, och erbjuder konkreta råd till kvinnor, män och organisationer för att hjälpa kvinnor att övervinna de utmaningar de står inför på företagsmötearenan.

Forskarna på North Carolina-baserade Flynn Heath Holt Leadership genomförde en årslängd studie av kvinnliga chefer, granskade tusentals 360-graders utvärderingar, undersökte kvinnliga vice president-nivå och högre chefer och intervjuade 65 manliga och kvinnliga chefer från topp Fortune 500-företag för att förstå den roll som kön spelar på högt möten.

När du växer upp i en organisation tillbringas det mesta av din tid i möten, så det är viktigt att vi förstår hur toppresultatet ser ut i möten eller vad vi skulle kalla företagets scen. Möten representerar en avgörande möjlighet för alla ledare. Varför? Eftersom möten är den viktigaste platsen där företagets rykte görs och förloras.

Det är en plats där ljusa, hårt arbetande människor kan sätta sitt märke, bidra till bra beslut och flytta sina karriärer framåt - där de kan lysa i rampljuset.

Men i år av diskussioner och coaching med kvinnliga chefer på hög nivå inkluderar några av de utmaningar vi konsekvent hör:

"Du måste ropa för att bli hörd i möten."

"Jag gillar inte att upprepa det som redan har sagts."

"Det är svårt att läsa rummet om det inte finns några andra kvinnor runt bordet."

Efter omfattande forskning konstaterade vi att problemet inte är att män inte glömmer de utmaningar som kvinnor möter vid möten eller att män avsiktligt stänger kvinnor. det är mer ett män är från Mars, kvinnor är från Venus- problemet, eftersom det finns viktiga skillnader i hur män och kvinnor uppfattar vad som händer i möten.

Kvinnor som vi intervjuat känner att de inte kan bryta sig in i konversationen eller känner att de har ”placerats på sin plats” när en manlig kollega avfärdar sin åsikt. En kvinnlig vice president säger: ”antingen gillar inte konflikten eller vet inte hur man kommer tillbaka på ett sätt som inte verkar defensivt. En del av det kan vara en brist på förtroende. ”

Män, för sin del av undersökningen, ser sina kvinnliga motsvarigheter som bristande förtroende eller misslyckas med att formulera en stark synvinkel. Män tolkade kvinnors passion för ett projekt som ”för känslomässigt”, eller citerade kvinnors misslyckande med att stödja den passionen med kortfattade faktauppgifter.

"Det här är högoktanska möten som är fyllda med dominerande personligheter, " medgav en manlig VD. "Kvinnor är ofta antingen tyst och trevande eller så rör de sig i fel ögonblick, och det låter mer som ljud för några av oss."

Här är fem förslag för att hjälpa kvinnor att få sin röst i rummet och hävda sitt utrymme på mötesstadiet:

1. Gå in på förmöten: Många idéer har redan blivit prövade och beslut redan fattats långt före själva mötet - i vardagliga samtal som passerar i hallen, hissen eller promenerar till tåget. Att delta i informella samtal före mötet kan hjälpa dig att förstå mer än vad som återspeglas i den skriftliga dagordningen.

2. Säg minst tre saker på mötet: Börja tidigt. "Såg du rubriken om …?" Eller "Jag gick på en bra restaurang igår …" Detta visar andra att du tänker prata och vara en viktig spelare. Ankom tidigt och få en bra plats - kräv ditt utrymme.

3. Höj din röst: Upp volymen på ett försiktigt och lugnt sätt så att din synvinkel verkligen hörs, snarare än avvisad. Tänk på det som två klick upp på TV-fjärrkontrollen.

4. Ställ en fråga: Ibland är det lättare att delta i konversationen med en fråga.

5. Avancera diskussionen: Liksom en bra tennisspelare, var medveten om vart "bollen" går mot där den befinner sig i det ögonblicket. Ställ igen en god fråga - det kan förvandla konversationen till mer produktiv riktning, och du kan se stellar ut i processen.

På Flynn Heath Holt Leadership har vi en "Red Suit Vision" - för minst 30 procent av toppledarpositionerna i företag i Amerika som ska innehas av kvinnor. Dagen är nära när det finns lika många kvinnor i röda kostymer runt tavlan som det finns män i grå kostymer. Men fram till dess är det inte bara kvinnor som behöver råd för att lära sig och förändra sig, för att uppnå framgång.

Insatserna är höga för organisationer också. När fler kvinnor ansluter sig till ledningsgrupper och klättrar på företagsledningstegen är det avgörande för manliga chefer och organisationer att lära sig och omfamna sätt att säkerställa att deras kvinnliga kollegas värdefulla åsikter hörs.

Ladda ner en gratis rapport om fullständiga forskningsresultat i PDF-format här.