Varför göra mindre är mer uppfyllande

Det borde ha fungerat. I månader, i motsats till vår gör det allt-kulturen, hade jag skära ner. Bland de saker som jag hade skjutit upp eller tagit kontakten på: bloggning, komedi-improv, hemförbättringsprojekt och massor av semesterbakning, tillverkning och mage.

Vissa av de besluten hade lett till svårigheter, det är sant. Jag älskar improv, till exempel med sin licens att hitta min inre buffoon och låta hennes häst runt med andras inre buffonger. Men med ord från Greg McKeown, författare till bästsäljaren Essentialism: The Disciplined Pursuit of Less, "Om du inte har sagt nej till något som är svårt att säga nej till, är du inte en essentialist." Och pojke, gjorde Jag vill vara en. Som tänkare och forskare som åtminstone tillbaka till Thoreau har gjort klart kan du inte vara ditt bästa jag om ditt liv är rörigt med det icke-väsentliga. McKeown igen: "Först när du ger dig själv tillåtelse att sluta försöka göra allt, att sluta säga ja till alla, kan du göra ditt högsta bidrag till de saker som verkligen betyder."

Det som verkligen betyder för mig, efter min familj, är poesi.

Så varför hade jag inte mer tid till det? Varför, efter att jag hade skrapat så mycket av min tallrik, hade inte den plattan fylld med nybakade dikter?

När jag ringde McKeown i norra Kalifornien och hoppades på svar, började han ställa frågor istället. Den första, som han kallade "den bästa frågan du kan ställa varje dag i ditt liv", var denna:

Han väntade på mitt svar.

”Jag skulle skriva en dikt, ” sa jag.

"Hur mycket poesi finns på ditt schema för idag?"

”Ingen poesi. Noll."

En hörbar snort från Kalifornien.

" Det är problemet, " sa McKeown. "Det är icke-essentialism i praktiken."

När du har valt din högsta prioritet eller två för kvartalet, sa han, planera din rutin kring det - skriftligt.

Men stanna inte där.

En gång i veckan, avsätta en timme för fler frågor, till exempel Är detta rätt rutin? och behöver den justeras?

Fråga dig själv McKeowns "bästa fråga" varje morgon (om det viktigaste du kan göra den dagen).

Innan du lägger dig, försök att svara på följande: Var tillbringade jag min tid idag? Är jag stolt över de val jag gjorde hemma och på jobbet?

McKeown har frågat sig allt ovanstående, sa han, med fantastiska resultat. Dagen innan vi talade, till exempel, hade den "bästa frågan" lett till att honom och hans fru spontant tog sina fyra barn ut ur skolan och åkte till Napa Valley. Där åtnjöt de en två-dagars semester medan de tittade på ett "otroligt vackert, orört hotell ute i naturen" där McKeown överväger att köra ett program. "Vi kombinerar det högsta värdet jag kan göra professionellt och det högsta värdet jag personligen skulle kunna göra i ett fantastiskt minne."

Innan jag kunde hånas om att vår intervju var en del av det högsta värdet, berättade McKeown mig rätt upp.

Det är hans tro, sade han, att var och en av oss har ett väsentligt uppdrag i livet och bara tillräckligt med tid att fullfölja det om vi förblir fokuserade. Och med det i åtanke ställde han en sista fråga: "Den dagen du dör, vad hoppas du att du gjorde och beslutade att göra på den här?"

Klunk.

Som ni kanske gissat har min kalender inte varit helt densamma sedan den konversationen. I själva verket måste jag gå.

Min klockan klockan 9 väntar.

Relaterat: Hur att leva med mindre kan ge dig mer