Vad kathy Irland lärde av hennes bästa mentorer

Mentorskap har spelat en avgörande roll i Kathy Irlands liv, till stor del för att hon har mentorerats av några av de mest inflytelserika under de senaste århundradet, inklusive Warren Buffett och Elizabeth Taylor.

Även om hon beundrar sina mentorer mycket, säger Irland att det alltid är bra att komma ihåg att vi alla kan göra misstag. "Det är så viktigt att vi inte sätter våra mentorer på en sockel, " säger hon. "Vi är alla misslyckade människor."

Här är Irlands bästa mentorer:

Elizabeth Taylor

På frågan om Elizabeth Taylor är Irland på gränsen till mållöshet. ”Vilken gåva att bli mentor av Elizabeth, ” säger hon efter en lång paus. "Hon blev familj."

Taylor inspirerade och mentorerade Irland på många sätt - hon gav henne till och med en av sina Oscars, Jean Hersholt Humanitarian Award. Men en djup inverkan som den tidigare skådespelerskan hade på Irland var i filantropiens värld. Taylor gjorde att man gav tillbaka en prioritet - hon grundade Elizabeth Taylor AIDS Foundation för att öka både medvetenhet och pengar för HIV / AIDS under en tid då många blivit ögonblinda.

”Jag älskade Elizabeths hållfasthet, ” säger Irland. "Hon kämpade igenom, hon kämpade och hon hade övertygelse för sin tro."

Irlands privata natur kan delvis komma från Taylor, som tyst sålde av många av sina dyra diamanter för att finansiera medicinsk vård till människor i Afrika. "Hon gjorde så mycket tyst, " minns Irland.

Irland har följt Taylor's fotspår, med filantropiska ansträngningar i nästan alla aspekter av kvinnors hälsa och därefter. UCLA utnämnde nyligen Irland till en av de 10 ledande hälsoeffekterna för kvinnor. Hon är också ambassadör för Elizabeth Taylor AIDS Foundation; har öppnat flera nyfödda intensivvårdenheter i USA; och är den enda lekmannen som är medlem i American Society of Gastroenterologer.

Irv Blumkin

Irv Blumkin, VD för Nebraska Furniture Mart, var Irlands första kund när hon gick in i detaljhandelsmöbler. (Blumkin introducerade också Irland till en annan mentor för henne: Warren Buffett.)

"Irv var tuff, han var riktigt tuff, " säger Irland. ”Han såg till att jag kände till våra produkter. Men min godhet, vi lär känna varandra och vi har blivit familj. ”

Känslan är ömsesidig.

"Hon är en mycket energisk, engagerande och äkta person - vad du ser är vad du får", säger Blumkin. "Hon kommer från hjärtat. Hon berättar det ärligt som det är, och hon har otrolig integritet. Jag kände det redan från början. Du kan säga att hon brydde sig och att hon hade passionen och fokuset för att vilja bli framgångsrik. ”

Warren Buffett

Entreprenörer som Irland kunde spendera dagar på att lista de lektioner de har lärt av någon så inflytelserik som Warren Buffett. Irlands favoritlektion från den berömda investeraren i spetsen för Berkshire Hathaway? Gör 10 saker för någon innan du ber dem om något.

"Jag tror att det är något vi alla kan lära oss av, " säger Irland. "Så ofta kan människor bli lite giriga och de vill bara, vill, vill."

Irland säger att det kan verka motsatt, men kiWW överväger alltid hur de kan hjälpa potentiella partners - inte tvärtom.

"När vi tittar på ett professionellt förhållande är den första frågan vi ställer oss: 'Denna partner eller den här personen eller det här företaget - hur ska vi höja dem och hjälpa dem?' ”Säger Irland. ”De är redan underbara, hur kan vi hjälpa dem att växa ännu mer? Vad kan vi ta med till bordet? ”

Men det betyder inte att hon är villig att riskera sin slutlinje för att hjälpa någon annan.

"Naturligtvis måste vi också lyckas, " säger hon. ”Vi behöver det för hållbarhet. Jag har lärt mig när vi gör saker av de rätta skälen, när vi gör dem bra och våra ögon är inte på oss själva, men på andra, kommer pengarna. ”

John och Barbara Irland

Irlands far, John, arbetade i arbetsrelationer med människor som Cesar Chavez och Delores Huerta, med sin dotter som plockade vid sidan av dem som en flicka. Erfarenheten har påverkat Irland som företagare. Inte bara gjorde det att undvika bloddiamanter i smycken hon säljer en prioritet, utan det ledde också till en decennier lång betoning på att se till att alla kiWW-arbetare behandlas rättvist.

"Det var något som var mitt hjärta och sinne när vi började detta arbete på grund av att jag växte upp som barn med min pappa som arbetade i arbetskontakter, " säger hon. "Många resor till Tijuana som barn, och att se förstahandsutnyttjandet av människor verkligen formade hur jag närmade mig affärer."

På en enklare nivå säger hon att hennes pappa bara stöttade - den typen av far som alla små barn hoppas ha.

"Han trodde bara alltid på mig och mina systrar och att vi kunde göra vad som helst, " säger Irland. ”När jag hade en pappersrutt sa han till mig: 'Ge 110 procent till kunden. De förväntar sig papperet på uppfarten; lägg den på verandan. ' Det var grunden för min inlärning till underlöfte och överleverans. ”

Irland säger också att hennes mor, Barbara, var en stor förebild.

"Mamma - den ultimata entreprenören", säger Irland med beundran som vrimlar av sin röst. Hennes mamma gjorde allt från att hantera sin egen daghem och hushållsverksamhet till att utforma sina egna klänningar för att sälja på mässor.