Historien bakom comebacks: vad vi lärde oss av våra historier om återhämtning av företag

Alla gillar en bra comeback-berättelse. Vi rotar efter underhunden och vi hejar när David slaknar Goliat.

I dag, när ekonomin växer med osäkerhet, är det svårare att komma igenom comebacks. Inga problem att hitta fel. Och det finns många överlevnadshistorier också. Men Survival är inte titeln på denna tidning.

Så jag visste att vår uppgift inte skulle bli lätt när vi skulle skriva historier om företag som möter vissa misslyckanden men ändå lyckades återhämta sig till lönsamhet genom snarrådighet och hårt arbete.

För att ställa upp ansträngningen, tappade jag på en långvarig frilansare och vän, Sally Deneen, som jag har känt sedan våra dagstidningar i South Florida som gick tillbaka till 1980-talet. Jag bad henne rekrytera och samordna ansträngningarna från ett team av reportrar runt om i landet för att få oss comeback-berättelser från sina egna samhällen. Sally skulle också fylla i luckorna genom att samla in tips från experter och andra företagare.

"Jag blev förvånad över hur svårt det var att hitta comeback-kandidater, " påminner Sally. "Kanske för att de ännu inte är en framgång i detta utmanade ekonomiska klimat eller inte har en lärorik historia att berätta om hur man klättrar tillbaka till neutral eller lönsamhet."

Men efter att ha slagit igenom dussintals platser identifierade vi en handfull som hade potential. De gripande katastrof-comebackarna var lättare att välja ut. Men vi behövde också berättelser som var mer relatabla - som kunde hända med alla företag på alla Main Street. Och dessa krävde solid rapportering och bra berättelser för att kunna dra av.

Våra reportrar inkluderade Aaron Barnhart i Kansas, Rebekah Denn i Seattle, Craig Hanson i San Francisco, Lisa Monti i Biloxi och Jim Motavalli i nordöstra.

När han talar om vad han tyckte mest övertygande om sin berättelse, säger Jim att den kamp som familjeägda Cabot Hosiery Mills driver i Vermont mot utländsk konkurrens visar att innovation ofta är född av nödvändighet. ”Det tog en allvarlig kris för far och son att bryta ut från gamla mönster och faktiskt tillämpa en av de förändringsidéer som de tidigare avfärdade som opraktiska. Ingen gillar att ha borgenärer vid dörren, men i det här fallet var det en katalysator för nödvändig förändring. ”

För Aaron, som skriver en bok om efterdyningarna av en tornado som utplånade små Greensburg, Kan., Är återhämtningen fortfarande fantastisk. "Du kan inte riktigt förstå hur skrämmande comebackinsatsen var förrän du tar den långa körningen från Kansas City och tittar på landet tomt när de böljande kullarna ersätts med torra slättar, " säger han. ”Tänk på hur livet skulle se ut om din stad var borta och närmaste hårdvaruhandeln var en tre timmars tur och retur. I själva verket kan det bara ta hela morgonen att plocka upp några livsmedel.

”Att Wylan Fleener inte bara byggde om sitt hem i denna miljö utan gjorde om sin familjs århundrade gamla företag - inte bara det fysiska läget utan vad det främst gjorde och vem det tjänade - och förblev optimistiskt under hela tiden även om han trodde att han kanske förlorar sitt sinne, är ett kraftfullt vittnesbörd om vad ett samhälle kan uppnå när dess framtid är i fara. ”

Rebekah berättar om Seattles ikoniska Elliott Bay Book Co.: s kämpar i ett förändrat grannskap uppfattat som osäkert och säger att hon blev rörd av det lyckliga slutet. ”Vanligtvis, när du skriver om en älskad oberoende bokhandel idag, skriver du om dess bortgång. Det kändes bra att istället prata om vitalisering, nytt liv och blomstrande affärer. Jag blev också imponerad av att inga anställda förlorade sina jobb i Elliott Bay. Och det fick mig att skratta att butiken började fylla på Agatha Christie-mysterier igen efter en lång tid, eftersom äldre än en gång kände sig trygga att shoppa där. Vem visste att du kunde spåra din försäljning med sådana detaljer? ”

För Sally var tips från verkställande tränare Michelle Randall mest intressanta. Bland dem: Gå inte ensam, inte svälja i självmedlåtelse och kom ihåg att varje företag till viss del är en comeback-berättelse. Hon säger Randall och säger: ”Varje verklig verksamhet har genomgått många kriser. Det är vad de gör när det händer som definierar dem. ”