Vad hände när jag vaknade klockan 30:30 i 30 dagar

Jag förväntar mig att jag kommer att hata det här.

I morgon ska jag börja vakna klockan 04:30 varje dag i en månad. Målet är i teorin att bli mer disciplinerad i allmänhet och göra något som jag alltid har velat göra men aldrig haft tid - att se om typ A-tidiga risers och gammaldags morföräldrar har haft rätt hela tiden: att nyckeln framgång är helt enkelt att komma igång innan de flesta kan bära.

Relaterat: 8 morgonhemligheter hos mycket framgångsrika människor

Idén lät som romantisk när jag först tänkte på den. Vem vill inte kolla in något livsmål? Men nu är jag orolig för att detta i praktiken kommer säkert att minska mitt liv, och troligen min hustrus liv och mina två döttrar.

När jag berättade för min fru att jag tänkte ta det här uppdraget, var hon skeptisk till det förödelse som det försvårade för vårt hushåll. Hon verkade redo att be mig att avslå det, varför jag berättade för henne i första hand. Men jag påpekade att jag är frilansförfattare och att ta på mig konstiga uppdrag är en del av mitt jobb. Jag hoppades på en viss personlig tillväxt, men mitt val att vakna upp så tidigt skulle också hjälpa till att betala räkningarna.

"Låt oss få en väckarklocka, " sa hon.

Det smälte min skepsis. Vilket inte säger att jag ser fram emot det. Det enda legitima skälet till att jag kan tänka mig att vara ur min säng klockan 04:30 är att min säng är i eld. Men sanningen är att jag också är en sucker för att skriva om nya upplevelser. I jakten på historier har jag klättrat berg, hoppat ur ett flygplan, pratat mig in i baksätet på en P-51 Mustang för en flyover innan en NASCAR-lopp och klädd ut som jultomten (två gånger). Inget av dessa äventyr involverade emellertid att välja att vakna upp innan någon förnuftig människa annars skulle göra.

Det verkar viktigt att påpeka i vilken utsträckning det kommer att förändra mitt liv att stiga klockan 04:30. Jag har inte haft ett jobb som krävde att jag var på kontoret före klockan 9 på 17 år. Under de senaste fyra åren har jag arbetat hemifrån, vilket innebär att jag står upp när jag vill, sans väckarklocka, vanligtvis mellan 06:30 och 07:00. Min typiska morgonrutin är kaffe, bibelstudie och frukost och sedan spela kortspel med mina barn tills jag går till mitt källarkontor.

Min plan inför detta storslagna äventyr är att ge upp inget av det här än att spendera några timmar i förväg för att göra … ja, för närvarande är jag inte 100 procent säker på vad. Att vara eländig är en säker satsning. Jag kommer också att göra något, eller några saker, snarare har jag aldrig gjort förut. Jag har två idéer som går in. Jag kommer till de om en minut. Först måste jag ställa in larmet och komma till sängs.

Relaterat: 11 Vetenskapsstödda sätt att bli morgonperson

DAG 1

Klockan 05:19 och det är någonsin så mycket värre än jag trodde att det skulle bli. Jag är alltid glad över att komma upp och komma igång den första dagen av ett uppdrag, även den här, så att vakna inte var så illa. I själva verket vaknade jag på egen hand klockan 4:14. Jag åt frukost, drack kaffe och gjorde min bibelstudie. (Jag gör det cirka 60 procent av tiden. Jag skjuter i 100 procent nu när jag är uppe så tidigt.)

Nu är jag på gymmet, tillsammans med tre andra personer vars sängar tydligen brann, och Creed som spelar över högtalarna är för högt till hälften, vilket jag också menar att det är hemskt att Creed alls är på.

Jag är här för att börja arbeta med den fysiska delen av mitt ”göra något du alltid har velat göra.” Jag skulle säga att jag är i OK - men inte bra och verkligen inte bra - form. Jag älskar att vandra, och varje träning jag gör är inriktad på att göra min nästa vandring lättare.

… tystnaden är stor, utmattningen är inte, det finns inget sådant som för mycket kaffe.

För två år sedan täckte jag en armélagstävling som inkluderade en 12-mils vandring som deltagarna var skyldiga att genomföra på tre timmar. Det är 12 miles i rad på 15 minuter, vilket är snabbt. Men jag ville vandra vid sidan av dem eftersom jag tänkte en scen på, säg, Mile 8 av Pfc Johnny-on-the-plats och jagade hans tarmar, torka spy från hans mun och sedan återuppta vandringen skulle vara fantastiskt. Det var ungefär 897 grader ute, och det var den andra dagen med krävande fysiska uppgifter, så jag var ganska säker på att kräkningar skulle hända. Efter en mil eller så måste jag dock ge upp. Jag kunde inte hålla jämna steg.

Det var den enda gången jag någonsin har varit tvungen att sätta in en del av ett uppdrag eftersom jag var fysiskt oförmögen att göra det. Jag lade fortfarande in en berättelse, eftersom vandringen var en liten del av ett tre-dagars evenemang, men det har gett mig sedan dess.

Armén kräver att soldater ska genomföra vandringen på 12 mil på tre timmar medan de bär ryggsäckar som väger 35 kilo eller mer. Ärligt talat, det är för mycket. (Min fru skulle inte uppskatta att jag stod upp olyckligt tidigt och skadade mig själv för samma uppdrag.) Mitt mål är att komma i tillräckligt bra form att vandra 12 mil på tre timmar medan jag bär min ryggsäck full av min campingutrustning - 25 kilo, ge eller ta.

Därför, när jag fortfarande ska sova, lider jag genom denna fruktansvärda höga Creed-låt.

DAG 2

Att bara göra en snabb vandring skulle inte göra sig upp tidigt varje dag i en månad värd det. Jag sätter också ett professionellt mål, som jag bryter ned så här:

Steg 1. Bestäm om jag vill skriva en bok.

Steg 2. Om jag bestämmer mig för att jag vill skriva en bok, bestäm vad det skulle handla om.

Steg 3. Om jag bestämmer vad boken skulle handla om börjar du skriva ett förslag till den.

Jag har tänkt på att skriva en bok mycket under åren, särskilt sedan jag flyttade från den vanvittiga fakta-insamlingen av dagstidningens värld till den nyanserade berättelsen om tidskriftskrivning. Den ursäkten jag alltid använder för varför jag inte har skrivit en är att jag inte har tid. Jag har redan fått ett heltidsjobb och att skriva böcker är ett separat heltidsjobb. Vilket innebär att steg 1 inte är ett givet. Och tiden är inte det enda skälet.

Pengar är också en faktor. För att skriva en bok måste jag först skriva ett bokförslag, vilket kan ta månader, utan garanti att det kommer att sälja. Jag är den enda försörjaren i min familj och har inte råd att arbeta med något som kanske inte ger en lönecheck.

En annan sak. Mina ursäkter - jag har inte tid! Jag har inte råd! - är inte hela sanningen. Jag är också rädd att skriva en bok. Jag är rädd att jag inte är tillräckligt bra. Jag är rädd att jag inte hittar en förläggare som vill köpa min bok, och att även om jag gjorde det så kommer det inte att hitta någon som vill läsa den. Jag är rädd att jag inte har den uppmärksamhet som krävs för att spendera så mycket tid på ett projekt. Jag är rädd att jag skickar in manuskriptet till någon redaktör i New York, och hans spottande skratt för min inkompetens kommer att vara så hög att jag hör det över Creed på gymmet.

DAG 6

Andra saker som jag är rädd för: slut på idéer om tidningshistoria och magasinindustrin går igång. Att ha böcker att falla tillbaka på eller ersätta tidskriftsarbetet skulle vara trevligt.

Jag inser under dessa brainstormingssamlingar tidigt på morgonen att jag har tänkt på detta som ett binärt beslut - böcker eller tidskrifter. Men det behöver inte vara så. Jag kan skriva halvt och halvt. Ja, förslagets dilemma kvarstår. Men det gör också de skrämmande utsikterna att skriva en tidningshistoria åt gången för resten av mitt liv. Jag bestämmer mig för att försöka skriva en bok.

Nästa steg är att bestämma vad den boken kommer att handla om. Att bara tänka på det betonar mig. Jag har länge antagit, nästan undermedvetet, att om jag skrev en bok skulle det vara en sportbiografi eller sporthistoria. Jag skrev för en nationell sportmagasin i 13 år; om jag är känd för något i den här branschen är det sportfunktioner. Men jag har alltid betraktat mig som subjekt-agnostiker - jag skulle vara lika glad att skriva om kockar och artister och musiker.

Jag tillbringar timmar på att leta efter idéer. Jag pratade halvvägs om att skriva en bok om Disco Demolition, det ökända Chicago White Sox-reklamstuntet 1979 där disco-skivor sprängdes mellan spel av en doubleheader, och det var en sådan fiasko att det andra spelet avbröts. Jag går så långt som att kontrollera om någon annan har gjort en bok om den (nej), och om de viktigaste aktörerna fortfarande lever (ja), och om jag kunde hitta dem, om de skulle prata med mig (kanske) . (Det är inte förrän det här stycket är faktiskt kontrollerat att jag fick veta att det har funnits en bok om den, vilket bara bevisar min poäng om farorna med att skapa bokförslag. Om jag hade hittat den boken, skulle jag ha sparat mig timmar. )

Innan jag tar några formella åtgärder kommer jag till en slutsats så kristallklar att den nästan är hörbar: Jag vill inte skriva en sportbok. Så jag kommer inte. Jag insåg inte att det var en vikt på axlarna förrän jag tog bort den. Jag känner som ägaren till en dålig restaurang som plötsligt inser att han kan äta var han vill. Alla dessa idéer slog mig, den ena efter den andra när jag sitter vid mitt matbord. (De första dagarna insåg jag att om jag satt på soffan skulle jag antagligen somna, så jag har sittat i obekväma stolar.)

Några dagar in och jag saknar anpassning till mitt nya schema. Uppstigningsdelen förblir förvånansvärt lätt. Övningen har varit uppfriskande. Middag slår mig som en Mack-lastbil som plogar in i en vattenfat, men jag hoppas att jag kommer att anpassa mig till det. Min fru har inte yttrat en titt, men jag vet på vilket sätt gifta par vet utan att behöva prata om det att det faktum att jag inte hjälper till med diskarna eftersom jag sover snart kommer att bli gammal.

Klockan 04:30 avskakar jag mig försiktigt från trycket att producera. Jag tycker att jag utforskar idéer, vänder på dem, undersöker dem från alla håll.

DAG 8

Jag har undvikit att surfa på nätet under denna fritid eftersom nästa sak du vet: kattvideor. Men jag vill undersöka ”hur man skriver en bok” - om jag någonsin, jag vet, väljer ett ämne - och jag landar på Twitter och bläddrar igenom # 5amwritersclub-tweets. Jag skickar e-post till ett gäng författare som har använt hashtaggen för att fråga om deras upplevelser stiger upp innan fåglarna står i linje med min: tystnaden är stor, utmattningen är inte, det finns inget sådant som för mycket kaffe.

Dom gör.

En nyckel, jag hämtar från dem, är vikten av rutin, och jag har bosatt mig i mina: Varannan dag träffade jag gymmet och tillbringar sedan en timme på bokprojektet. På dagarna utan gymmet arbetar jag enbart på bokprojektet på morgonen. Och genom att arbeta med, menar jag fortfarande att tänka på. Jag är inte närmare att bestämma mig. Jag hade ingen aning om - ingen idé i världen - hur mycket jag skulle njuta av ett projekt där jag hittills inte har någonting någonting. Jag vill inte bestämma vad jag ska skriva om för jag tycker om att försöka bestämma mig. Den fria tiden på morgonen har gett mig en känsla av frihet.

Som oberoende författare har jag varit småföretagare i fyra år, och trycket att alltid arbeta för att göra något kvävs. En av mina företagsledare predikerar ständigt för mig om vikten av att arbeta med verksamheten och inte bara i det. Jag hör hans ord och förstår dem och tillämpar nästan aldrig dem.

Trycket för att vara produktivt färger varje beslut jag tar. Det är överlägset den värsta delen med att äga mitt eget företag. Så sant som det är så är detta: Trycket är oskiljbart från min framgång.

Rädslan för att min fru och barn svälter ihjäl för att jag slutade på jobbet driver mig att slå fler historier, ringa det extra telefonsamtalet, att säga ja till klockan klockan 04:30-varje dag-för -en månad uppdrag. Pressens oändliga känsla och rädslan som lurar bakom det härskar mig.

Men nu klockan 04:30 avskakar jag mig försiktigt från trycket att producera. Jag tycker att jag utforskar idéer, vänder på dem, undersöker dem från alla håll. Jag ställer in dem när det är dags att börja min "riktiga" dag och plocka upp dem igen nästa dag. Jag börjar se fram emot min ensamma tid klockan 04:30

Jag känner mig uppfriskad mentalt som ingen annan tid på år.

Relaterat: 9 enkla sätt att hålla sig mentalt skarpa

DAG 9

Skruva alla de saker du just har läst. Det här är hemskt. Rädslan för det larmet betyder att min sömn är rastlös, och jag vaknar ofta innan min telefon börjar kvitra. Jag är utmattad hela dagen, varje dag och har varit det som känns som månader. (Eller år eller veckor eller dagar, eller hur länge det har gått. Jag har tappat spår.) Jag lever i framtiden. Klockan 10 vill jag äta lunch, klockan 16.00 vill jag äta middag och klockan 18 börjar jag fundera på att krypa i sängen. Hittills har jag stått kvar längre än kl 21 exakt tre gånger, och även med de tidiga sänggångarna känner jag mig ofta som en trasig hög med goo.

DAG 11

Det är morgonen efter Super Bowl, som, som du kanske minns, det största comebacket i Super Bowl-historien. Jag gick i säng mitt i det.

Jag har börjat undersöka hur jag tillbringar tid och jag har funnit att mina vanor är skrämmande. Jag slösar mycket tid på saker jag inte bryr mig om. Jag valde att gå till sängs under spelet - med Falcons upp med två poäng men patrioterna gjorde ett spel - för att försöka lära mig själv att stoppa det. Jag bryr mig inte om Falcons eller Patriots eller ens fotboll, så jag bestämde mig för att inte spendera min tid på dem.

Nu är det tidigt nästa morgon, årets största sportnyheter på morgonen, och jag kommer inte att läsa några berättelser om spelet och jag kommer inte att se några höjdpunkter.

Detta förstärker en tanke som jag har pratat med sedan dag 4 eller så, en idé som har varit i utkanten av mitt medvetande men som jag inte har kunnat sätta ord på: jag behöver inte stå upp klockan 4:30 är att hitta tid att göra något som jag alltid velat göra men aldrig haft tid för. Jag kan hitta den tiden när jag vill om jag slutar slösa bort resten resten av dagen.

Det är naturligtvis lättare sagt än gjort. Men jag har upptäckt att mina tidiga fågelmorgnar är bra. Jag lämnar min telefon av, inte att någon ändå kommer att ringa vid den tiden. Det finns inga e-postmeddelanden att läsa, ingen anledning att kolla Facebook och endast # 5amwritersclub på Twitter att bläddra igenom. Jag kan stänga av alla dessa saker och återskapa ensamheten klockan 04:30 när jag vill.

Om denna ansträngning av de dåliga tidsvanorna i mitt liv fortsätter - jag kan redan se att detta kommer att bli en pågående process som kommer att pågå mycket längre än en månad - kommer jag att betrakta detta experiment som en framgång, baserad bara på det bara.

DAG 15

Jag tror att jag vet vad boken kommer att handla om. Jag kom med tre idéer, alla fiktion, som jag trodde att jag skulle kunna dra av och valde den jag gissade skulle vara den bästa kombinationen av genomförbart och sellable. Jag har börjat skriva det, men jag vill inte säga vad det är förrän jag är säker på att jag åtminstone ska försöka avsluta det.

DAG 18

För första gången sover jag rakt igenom tills larmet på min telefon ringer. Jag är i Fairbanks, Alaska, på uppdrag, och de två föregående nätterna sov jag tre timmar och fem timmar. Utmattning beskriver inte denna trötthetsnivå. Men sömnen känns som en prestation, som skillnaden mellan när min dotter först vinglade längden på vår trädgård på sin cykel och när hon red den hela vägen ner på gatan. Att komma upp tidigt har äntligen blivit normalt. Jag är förvånad över att det tog så lång tid.

DAG 20

Jag insåg ganska tidigt att min plan att vakna tidigt varje dag inklusive helger utan lediga dagar och inga tupplurar, har ett antal brister. Om en "riktig" person gjorde detta och blev utmattad skulle han eller hon ta en ledig dag. (Mina # 5amwritersclub korrespondenter håller med.) Nu, de flesta dagar, ringer min säng mig som honung kallar en björn.

Jag har haft en bröstkorg, en kall förkylning, en låg grad av feber, en öroninfektion och en svag gastrointestinal reaktion på det läkemedel jag tog. Jag har inte tränat på nästan två veckor och mitt vandringsmål är i allvarlig fara. Jag hade planerat att prova en 12 miler den sista dagen av detta experiment, men det har jag bara gett upp.

Jag kritar sjukdomarna upp till det faktum att mina barn är petriskålar i gnistrande T-shirts och inte det faktum att jag helt har ändrat min sömn-vakningscykel. Men på de tio åren har jag haft barn och inte står upp klockan 4:30 varje dag, jag har aldrig varit sjuk så länge.

Jag måste få åtta timmars sömn och jag är skeptisk till människor som säger att de klarar sig mindre. För att kunna stå upp klockan 16.30 och vara en fungerande människa har jag gått till sängs klockan 20:30 nästan varje kväll, vilket betyder att min fru och jag inte har tillbringat så mycket tid ensam tillsammans som jag skulle vilja, med vilket jag menar exakt vad du tror att jag menar.

Relaterat : 61 Intressanta fakta som du aldrig visste om sömn

Innan detta började läste jag The Last Battle från The Chronicles of Narnia högt för mina barn vid sänggåendet. Jag går i säng innan de gör det nu, så läsningstiden är tillfälligt på vent. Å andra sidan, att börja arbeta klockan 04:30 ger mig mer ledig tid under dagen, och vi har fyllt en hel laglig kudde med poäng från kortspel.

Jag insåg ganska tidigt att min plan att vakna tidigt varje dag inklusive helger utan lediga dagar och inga tupplurar, har ett antal brister.

DAG 22

Bra, jag ska berätta vad boken handlar om, nu när jag har skrivit ett halvt dussin kapitel.

När min nu 10-åriga dotter var ungefär 3, kom hon hem en dag och berättade för min fru och mig att en tjej med namnet Beverly Quarter hade skjutit ner henne i parken. Vi hörde flera historier om Beverly Quarter - vår dotter sa alltid båda namnen, och hon sa dem så snabbt att det lät som en: Beverlyquarter - och så småningom räknade vi ut att Beverly Quarter var hennes osynliga vän.

Bara Beverly Quarter var inte mycket av en vän. Beverly Quarter var menar. Jag började kalla Beverly Quarter för hennes osynliga frenemi, och från första gången dessa ord kom ut ur min mun, tänkte jag, " Beverly Quarter: Invisible Frenemy skulle göra en bra boktitel."

Jag vet inte exakt vad boken kommer att handla om, förutom att den kommer att täcka äventyren för en tjej som mycket liknar min äldre dotter och hennes osynliga vän som ständigt får henne i problem. Kanske kommer hela tomten att kretsa om kranarna som följer när huvudpersonens pappa står upp tidigt varje dag i en månad.

DAG 23

Beverly Quarter är rolig.

Den här boken är rolig.

Jag är rolig.

DAG 24

Ingen på en miljon år kommer att vilja läsa den här boken.

DAG 25

Jag hade ingen aning om att jag skulle bli en så stor barnbokförfattare.

DAG 26

Jag har skrivit 10.000 plus ord, tillräckligt för en halvbarnsroman, med det enda problemet att de alla är gibberiska.

DAG 28

Jag skakar vaken i panik, säker på att det är 06:00 och jag har gått över - så nära slutet och jag blåser. Varför gick inte mitt larm? Jag kontrollerar klockan. Det är faktiskt bara klockan 12:30 som jag fysiskt kan känna att min kropp ber mig att sova mer.

Jag behöver inte stå upp klockan 04:30 för att hitta tid att göra något som jag alltid velat göra men aldrig haft tid för. Jag kan hitta den tiden när jag vill om jag slutar slösa bort resten resten av dagen.

DAG 29

En morgon kvar, och jag är redo för att detta ska vara slut. Jag är fortfarande sjuk. Jag var uppe halva natten och hostade. Baserat på det faktum att ett par av mina vänner är läkare, har jag diagnostiserat detta uppdrag som cirka 50 procent ansvariga för de nästan tre veckorna jag har varit sjuk. Vandringsmålet är officiellt övergivet.

Jag försöker skriva ett av de viktigaste kapitlen i Beverly Quarter: Invisible Frenemy, och att kalla det en långsam slog skulle vara en förolämpning mot långsamma slogar. Den innehåller, eller kommer att innehålla om jag någonsin har slutat skriva den, en scen som jag har tänkt på sedan den dagen jag bestämde mig för att skriva boken.

Det måste vara roligt. Jag vet vad jag vill att det ska säga, hur jag vill att det ska känna, men jag kan inte få mig själv att skriva det på ett sätt som inte är fruktansvärt dåligt. Jag tvingar det i några minuter och ger sedan upp.

Jag stänger filen och sätter på uppspelningen av ett NASCAR-lopp som jag ville titta på i går kväll men det började efter att jag lagt mig. (Jag älskar att skriva om NASCAR, och om någon köpte NASCAR-böcker skulle jag skriva dem.)

När bilarna kör runt i cirklar uppstår det för mig att mitt dagliga arbete är exakt så. Samma sak om och om och om igen, ad infinitum.

Inte den här månaden. Min klockan 04:30 känns fortfarande fräsch. Men det finns en stor fråga, en som jag har undrat på i två veckor, en som jag inte har ett fullt utvecklat svar på: Hur översätter jag fördelarna med min 4:30-upplevelse till min normala arbetsdag utan allt annat störningar i min familjetid?

Jag måste åtminstone försöka, och det enda som återstår att bestämma är hur jag ska organisera det. Jag hoppas kunna blockera den tiden som sakrosankt och kanske till och med lämna min källare för den. Det är en öppen fråga om jag har disciplin att göra det på någonting nära regelbundet. Att skapa en ny vana, särskilt en som jag kanske inte får mycket konkret nytta, kan vara svårt.

Återigen fann jag disciplinen att stå upp klockan 4:30 varje morgon i en månad när jag inte ville. Kanske borde jag bara behålla - ja, rätt. Inget sätt att göra det gör jag.

Jag sover i morgon.