Vad hände när jag inte klagade på 30 dagar

Mark Twain sa en gång att "vana är vana och att inte släppas ut genom fönstret av någon man, men kokte ner ett trappsteg i taget." Jag har levt efter dessa ord, jag har förändrat mitt liv genom att ge upp 12 avkopplingar och bekvämligheter (choklad, shopping och mobiltelefoner bland dem), en per månad under ett år. Sedan skrev jag bokstavligen boken om mina erfarenheter.

När jag offrade något jag gillade månad till månad, antog jag tyvärr klagande som en klagomekanism. Det var dags att stoppa karpingen och återbalansera mitt liv, så det var så jag kom att acceptera ytterligare en månads lång utmaning: Jag skulle inte klaga på hela månaden. Eller åtminstone skulle jag ge det min bästa ansträngning.

I slutet av dagen ett var jag beredd att fördöma Twains tillvägagångssätt och slänga honom nedåt nämnda steg. Men inifrån visste jag att han hade rätt: Ritualistiska metoder för denna övning krävde samma nivå av ansträngning och samma steg-för-steg-framsteg som en konsertpianist som förberedde sig för en föreställning. Som min barndomflöjtlärare en gång sa, är praxis inte perfekt, det gör permanent, något jag bevisade när jag sparkade min fyra kopp-per-dag kaffe vana kall kalkon.

Liksom min kaffeutmaning var klagande en ingraven vana. Detta var mest uppenbart när mina barn återvände till skolan under höstterminen; kaffe och klagande är must på morgonen på många skoldagar. Den första dagen presenterade en gantlet av hinder, från mina barns kalkiga matvanor till ständiga klädbyten, trots förberedelserna långt före dagen ett: en väska full med en hälsosam lunch, nya skolmaterial på slep och ett äpple för läraren.

Jag var redo för allt utom det komplicerade avfallssystemet för föräldrar som kör sina barn till skolan. Innan jag kunde säga: "Hoppas att du hade en trevlig sommar" tog en våg av panik och osäkerhet över. Jag sa till min man: "Bilens tappningskö är helt bristfällig!" Det jag tyckte var ett enkelt uttalande uttalade sig inte på det sättet. Ja, jag hade tappat in i … (skrämmande musik) … The Complaint Zone.

När jag började klaga kunde jag inte sluta: glömda lösenord, felaktiga läxuppdrag, de änka strumporna som aldrig hittar en kompis, för att nämna några.

Som de flesta föräldrar håller med om, börjar klagomången tidigt på dagen. För mig börjar det med det steget i duschen, när sprudlande barn leker kik-a-boo med gardinen. Utifrån låter detta söt och planterar ett minne av mina 5- och 7-åringers söta ansikten. Men under ögonblickens verklighet sa jag till dem: "Ge mig bara fem minuter, för Pets kärlek!"

Under min försökande månad insåg jag att smartphones och andra datorer är de ultimata klagande möjliggörarna. Dessa enheter gör det alldeles för enkelt att starta en textutblåsning eller till och med (nyhetsvarning!) Ringa ett samtal för att min BFF ska höra om kabelman inte dyker upp under sitt fyra timmars fönster. Du kan multiplicera det exponentiellt om du deltar i samtalet sociala medias gazillion, allt från religiösa synpunkter till reality-tv-diatribes till sport. Möjligheterna att uttrycka åsikter i onlineforum är oändliga. (Blev vi alla mer innehåll innan Facebook bjöd in oss att lufta över hela väggarna? Eller är det helt enkelt en naturlig mänsklig impuls att bedöma allt som korsar våra skärmar?)

Ett tomt skåp krävde att jag lämnade datorn. Jag sökte tröst i stormarknaden, där brödgangen visade sig vara en fälla. Innan jag kunde sätta bromsarna på tungan, mumlade jag om det höga sockerinnehållet i bröd. En annan klagare som stödde min brödbedömning uttryckte min nästa tanke: "Det finns socker i allt", sa hon. Att klaga inte bara älskar företag men är också smittsamt - och självdrivande.

Att hitta det nöjda tillståndet berikade mitt liv. Och klagomånaden hade en bonus för min man och barn: De var också lyckligare.

När jag började klaga kunde jag inte sluta: glömda lösenord, felaktiga läxuppdrag, de änka strumporna som aldrig hittar en kompis, för att nämna några.

Efter att ha kämpat igenom mycket av denna 30-dagars utmaning gick äntligen en glödlampa: Om jag inte börjar klaga, behöver jag inte sluta . Om jag gick igenom dagens perfekta uppgifter och koncentrerade mig på att avsluta dem snabbt, reducerade jag fönstret för att gnälla.

Jag hittade också ett sätt att hantera min nu reducerade behov: Jag ersatte min klagande med något terapeutiskt, musiken från buddhistiska munkar. Och gissa vad? Min dag gick bättre. Jag gick ombord på det glada mamma-tåget och gjorde alla vanliga stopp - cheerleading-praxis, födelsedagsfester, fotbollsspel och Cub Scout-möten - mitt i att sjunga om, namaste och shanti med noll klagomål. De mjuka ljuden tjänade som en avkopplingsanordning och som en påminnelse om att varken Buddha eller Krishna eller Gandhi skulle skrika på någon som avbröt dem i trafiken. Liksom dessa andliga lärare levde jag i ögonblicket.

Att hitta det nöjda tillståndet berikade mitt liv. Och klagomånaden hade en bonus för min man och barn: De var också lyckligare.

Vad är din "klagande typ"?

En viss klagomål är oundviklig, men när det blir vanligt kan det påverka ditt humör och de omkring dig negativt. Som Lao Tzu sa: "Resan på tusen mil börjar med ett steg." Ditt första steg är att avgöra vilken typ av klagare du verkligen är.

• Superior Steve

Steve står i rad vid kassan och mumlar under andetaget till andra att kassan är inkompetent och långsam. Steve kanske tror att han har kontrollen, men han är verkligen ett offer som ger play-by-play i en situation som inte kommer att förändras om han inte rapporterar problemet till butikschefen.

Ändra din inställning för att ändra resultatet.

• Donna Downer

Donna använder klagande som en konversationsstartare som de flesta använder hej. Klagomål hjälper människor att förena sig över en gemensam fiende och kan ofta leda till bindning, men när Donna-typer tar det för långt, blir de sociala pariaer. Hon ser sig själv skapa något positivt över detta delade förakt, men andra vill bara tävla.

Så här hanterar du den negativa energin.

• Ventilera Veronica

Möt med henne, och du har anmält dig till quarterbacking på måndagsmorgonen på allt från en reality-show faux pas till hennes betydande andras slarviga hushållning. Hon är den negativa vän som inte kan vänta med att lossa alla livets problem på dig. Sessioner med henne gör lite förutom att främja en miljö att mata på andras brister.

Använd dessa tips för att undvika utbrändhet från kroniska ventiler.

• Bobby Blamer

Bobby ser inte på sig själv som en klagare och ser inte heller något fel i sina egna handlingar. Han lägger sin tid på att skylla varje missöde, misstag eller olycka på någon han kan hitta. I den legenden i sitt eget sinne gör Bobby inget fel.

Om du ser dig själv i en eller flera av dessa profiler, pausa innan du pratar. Filtrera sedan dina ord eller hålla dina tankar för dig själv. Ta ansvar för dina handlingar och avstå från att vara ett svart moln. Andra kommer att uppskatta det, du kommer att stråla ut mer solsken och mindre dysterhet och du kommer att stärka (istället för att försvaga) dina relationer.

Sluta göra ursäkter - du blir mycket gladare.