Vad hände när jag försökte sluta svära

“Skjorta!” “Gaffel!” “Zounds!” “Fahrvergnügen!” “Covfefe!”

Ja, min familj och jag ropade några konstiga saker. Målet var att eliminera svärd, åtminstone under ett par veckor, med hopp om att stramning av våra lösa läppar också kan befria oss från negativitet. Det var dags att gå "full Ned Flanders." Endast milde utrop och gibes ("Gosh!" "Jerk!") Eller falska / föråldrade (inspirerade, säger, av The Good Place, Shakespeare eller gamla bilannonser) skulle tillåtas .

Relaterat: 9 sätt att säga nej till negativitet

”F - det!” Sa min make, Bill, när jag frågade om han skulle vara med på experimentet. "Hur ska jag prata om nyheterna?"

Men då han var den akademiska som han är, värmde han för det. Vår dotter mellan Lily och tonårssonen Davey (borta på college) var också fascinerade av det. Att svära är trots allt en av mänsklighetens mer fascinerande vanor. Den är lika gammal som kullarna, men kan ändå chocka. Det kan få dig att skratta eller få dig böter av NBA.

Och intressant nog, ju mer forskare studerar det, desto mer inser de hur dåligt vi behöver det.

"Att svära spelar många roller för att hjälpa oss att kommunicera, hantera och förstå våra känslor", säger den brittiska forskaren Emma Byrne, som nyligen träffade mig i London för te, scones och en sida med fyra bokstäver. Vill du ha bevis på att vi tycker att det är avgörande? Barn så unga som 2 uppfinner uttryck relaterade till nej i deras värld, säger Byrne. (Tänk på den ständigt populära poopyheaden .) Till och med schimpanser som använder teckenspråk kan börja fungera blått - till exempel att göra tecknet för smutsigt till en förolämpning. Såsom Byrne uttrycker det i sin bok, Swearing Is Good for You, lärslösa "lär oss mycket om hur våra hjärnor, våra sinnen och till och med våra samhällen fungerar."

, det här är svårt!

Min familjs slipningar började nästan omedelbart, jag är ledsen att säga. Inte för att vi är världens största potta munnar - men med undantag för Lily (som sällan ströjer bortom “Åh, min gud!”), Låt oss bara säga att en sitcom om oss skulle lufta på kabeln. Inom några dagar efter att jag hade svärtat var Bill tillbaka till att släppa f-bomber i trafikstockningar. Lily och jag klappade händerna om munnen i ögonblick av överraskning, rädsla och förvirring, efter att förbjudna ord flög ut lika reflexivt som nysningar. Inget av det skulle lyfta vetenskapliga ögonbrynen.

Forskning om människor med hjärnskada och Tourettes syndrom antyder att impulsiva förbannelser kan involvera olika hjärnstrukturer än medvetet språk - forntida strukturer bundna till känslor och automatiska processer, skriver Benjamin Bergen i sin bok, What the F: What Swearing Reveals on Our Language, Our Hjärnor och oss själva .

Eftersom tabuord väcker sådana starka reaktioner, blir de tidigt indränkta. Uttryck vi antar senare, oavsett hur fyllda med tillfredsställande konsonanter, saknar kraften i ord som våra föräldrar sa till oss är dåliga . "Det är väldigt svårt att inte använda den typen av svär, på samma sätt som det är väldigt svårt att inte gnugga ett blåmärke, " säger Byrne.

Relaterat: Kraftfull kombination av ord och känslor

, det är smärtsamt!

Det visar sig att svärd kan i själva verket tråkiga lite fysisk smärta också. I en studie ledd av den brittiska psykologen Richard Stephens kunde människor hålla en hand i nästan frysande vatten långt längre om de förbannade medan de gjorde det. Neutrala ord skar inte det. I en annan Stephens-studie gav ett svärtslag folk mer greppstyrka och hjälpte dem att trampa hårdare på en motionscykel.

Hur uppnår bara stavelser allt detta? Att svära verkar vara bundet av kamp-eller-flyg-svaret som förbereder oss för en utmaning, berättar Bergen för mig. Det höjer hjärtfrekvensen och blodtrycket, tränger blodet mot våra extremiteter och får oss att svettas.

Lite undra att när Bill missade en motorvägsutgång, eller Davey kände sig överträffad med läxor, eller Lily såg en tusenbein, eller om jag tappade min iPhone på mitt ansikte (sann historia), lyckades jag inte svära bevisat en ihålig seger. "Det kändes som när mitt öra var igensatt, " sa Davey. "Bara den här irriterande saken som inte är helt rätt."

PAUL GARLAND

Jag är ledsen!

Lika utmanande: svärfria sociala situationer. Mer än en gång under min familjs experiment delade vänner upprörande nyheter från sina liv, och det kändes inte tillräckligt sympatiskt för att svara, "Gosh, det är hemskt!" Fusk som är involverad i att inte svära kan faktiskt göra en situation besvärlig. En kompis berättade för mig att när hon hörde en ny bekant skada, "HE-double hockey pinnar!" Ändrade hennes åsikt om kvinnan: "Jag tror fortfarande att hon är en söt person, men jag tänker inte på någon potentiell vän."

I motsats till vad din mor kanske har lärt dig, kan svärandet vara nyckeln till att smörja in hjulen i relationer. Vi vill att våra vänner och kollegor ska tala som vi talar, säger Byrne. Studier på arbetsplatsen verkar bära ut detta.

Salta ord kan till och med göra oss mer inflytelserika. "Vi har visat ett tag att människor ofta uppfattas som ärligare när de svär, " säger Bergen. Mer övertygande också. Bevittna en studie vid Northern Illinois University där studenter mer benägna att komma överens med tal som innehöll svärord. Eller tänk på motivationshögtalaren Tony Robbins. I dokumentären I Am Not Your Guru säger han att tabuord hjälper honom att "avbryta bruset i människors huvuden … Det är så de förändras." Efter att han kallar en kvinnas överdrivna far en "mamma" och uppmanar henne att "ringa" till en dålig passande pojkvän, säger kvinnan att hon inte tyckte om Robbins inställning, men lägger till: "Om han hade varit all trevlig och namsy-pamsy, skulle jag inte ha gjort."

Sedan finns det den tidshöjda länken mellan cusswords och humor. "Jag tycker att svära är roligt eftersom det finns ett element av chock, överraskning, disjunktion, " säger Byrne.

Trots allt detta, men - och trots att svärandet ses mindre och mindre som provinserna med lågliv, särskilt för män, kan det fortfarande slå tillbaka. Forskning tyder på att om vi inte förväntar oss färgfärgspråk från en viss person (en lärare i ett klassrum, säg), så kan användningen av det få oss att ogilla dem och deras åsikter. Plus, naturligtvis, har banning förmågan att lindra - och inte bara de rasiska slurvar eller grafiska termer du kanske tänker på. Beroende på var du bor kan ord som sträcker sig från Gud till tuberkulos kränka människor till kärnan. Byrne hoppas för det ena att det västra samhället blir bättre på att hålla fast vid svärd som är relaterade till "det existerande och utsöndret - de saker vi ganska mycket har gemensamt - i motsats till slurar, som skiljer oss från."

Relaterat: 9 tips för att säga det bättre

Glöm det .

En kväll under vårt experiment, medan vi tog en promenad, insåg Bill och jag att det var sant: Vi kunde inte diskutera nyheterna längre utan att använda vissa ord. Och så bytte vi från att lura om vår minst favoritpolitiker till att beundra solnedgången och planera en semester. Efteråt kom vi överens om att det var en av våra mer avkopplande promenader i nyligen minne. Livet hemma hade börjat känna mig lugnare för mig också nu när jag var mindre benägen att höra Bill förbanna en blå strimma när våra katter gnugglade klockan 03.00 kände Bill sig också lite lugnare. "Att inte svära tvingar dig att vara medveten, att hålla dig lite borta från din ilska och få kontroll över dig själv, " teoretiserade han. Kan det vara att hämma våra tungor förbättrade vårt äktenskap och viljestyrka?

Kanske, kanske inte. Att inte svära kan, logiskt, göra de omkring dig lugnare. Att höra andra förbanna i rädsla eller ilska "tenderar att framkalla detsamma hos andra", säger Byrne. Och om du tänker på ditt språk kan du hjälpa dig att "ägna mer uppmärksamhet åt att reglera känslor", säger Bergen.

Å andra sidan innebär undertryckande av sökord "en möjlighetskostnad", påpekar Bergen. När du är laserfokuserad på ditt ordförråd "kanske du inte ägnar lika mycket uppmärksamhet åt detaljerna i konversationen du har." Det skulle inte vara bra för äktenskapet. Naturligtvis också för fistfights. "Människor som svär på varandra är mindre benägna att använda faktiskt fysiskt våld, " säger Byrne. "Så att svära har varit ganska användbart för oss som en social art."

När det gäller mitt hopp om att inte svära kan gå viljestyrka över hela linjen, antyder tvåspråkiga människor något annat. "Tvåspråkiga tillbringar livet för att bestämma sig för att inte säga ord som är på spetsen, för de är på fel språk", säger Bergen. Men forskning visar att denna självkontroll endast gäller språk. "De är inte bättre på att bestämma sig för att inte ha en cigarett eller en andra bit paj."

Söta, vi är tillbaka!

När försöksballongen slutade smakade vår återställda frihet verkligen bra. "Det kändes mer meningsfullt när jag kunde svära igen, " sa Davey och talade ganska mycket för hela familjen. "Som att äta dessert när du inte har haft den på en vecka."

På något sätt har vi dock inte svärtat så mycket som vi brukade. Kanske vår lediga tid påminde oss om att, som Byrne säger, "Om du inte har några tabuer kvar eftersom svärd är så normaliserat i din grupp, kommer inga ord att ha den styrka du behöver (de kommer alla att vara lika otillfredsställande som att säga att poop skulle vara för de flesta av oss)."

Tillbaka i Londons tesal, tog Byrne en sista bit av scone och lutade sig mot mig. "Min hypotes är om du inte svär så ofta, när du svär, drar du mer på de känslomässiga hjärnstrukturerna, för det mesta av din svärande görs bara av starka känslor, " sa hon. Använd stygga ord bara när du behöver dem mest, och de kommer att vara dina vänner för livet.

Som lät ganska bra för mig.

Den här artikeln visades ursprungligen i februari-numret av SUCCESS magazine.