Vad hände när jag levde enligt Dale Carnegies regler

Låt oss bara säga att jag känner Aubrey.

Apple Store-anställda bär inte namnmärken, men jag kommer ihåg det namnet. Den moniker och den trasiga unga mannen med tjocka glasögon som tillhörde var den otrevliga fokusen för min frustration och ilska för tre veckor sedan, förra gången jag satt här i den så kallade Genius Bar. Aubrey var det så kallade snället som berättade för mig på någon esoterisk techie-dialekt att min gamla MacBook var utan minne eller tvättvätska eller vad som helst, att tre års arbete som jag inte lyckades säkerhetskopiera i huvudsak var förlorad, och att jag var en idiot . (OK, jag sa den sista delen, men han argumenterade inte.)

Nåväl, nu är jag tillbaka och snarar efter en kamp efter att ha kastats in i nästa dörr Macy's i mer än en timme och väntat på att bli sökt. Min helt nya MacBook startar inte, och jag är säker på att nästan en månads värde av ouppbackat arbete är borta och mitt liv och karriär är över. Och Aubrey, av alla budtagare utan namntagningar, drog igen det korta halmen. Efter några minuter med att ha pirat och maskit, berättar han för mig att det kanske bara är min skärm på fritz, att alla mina data kan vara säkra. Men det enda sättet att veta, säger Aubrey, är att ansluta den bärbara datorn till en extern skärm. Och den enda, säger Aubrey, i hela denna datoraffär, används för närvarande av en timmes lång Apple Watch-handledning.

Jag är redo att blåsa - när vissa ord kommer tillbaka till mig:

Ge ärlig och uppriktig uppskattning, tror jag.

Relaterat: 5 sätt att vara mer tacksamma varje dag

Jag hör den föreställda Midwestern-accenten av Dale Carnegie som reciterar den andra principen i hans "Grundläggande tekniker i hantering av människor", det första avsnittet i hans bästsäljande fältbibel från 1936 för relationer, How to Win Friends and Influence People, en byggsten för så mycket av det personliga utvecklingsinnehållet som har kommit sedan dess.

"Människor kommer sällan att arbeta med sin maximala potential under kritik, men ärlig uppskattning ger sitt bästa."

”Värdering är ett av de mest kraftfulla verktygen i världen, ” lyder det i avsnittet. "Människor kommer sällan att arbeta med sin maximala potential under kritik, men ärlig uppskattning ger sitt bästa."

Det påminner mig om att ta andetag och överväga Aubrey: Medan jag väntade hade jag observerat honom sväva mellan kunder, utan problem att lossa strömkabeln på en skyddsdator när han pratade någon annan genom en iPhone-fråga och på något sätt uppmärksamma båda. Båda hade gått bort leende, deras problem tydligen löst. När han kom till mig, kände han min maskin intimt, hade en instinkt för vad den enklaste förklaringen för dess sjukdom kan vara och hur man skulle kontrollera. Det händer mig att medan jag har rasat med en person för att ha varit så lugn medan min värld kraschar, måste han ta itu med dussintals frustrerade, paniska människor som jag varje dag. Och ändå är han lugnande och pratar inte med mig. Han är riktigt bra på sitt jobb.

"Se, jag vet att du handlar med idioter som jag hela dagen", säger jag. ”Jag kan inte föreställa mig hur det är att försöka lösa en miljard små kriser, en efter en. Jag vet ärligt talat inte hur du gör det. Mitt problem är inte ditt fel - om något är det mitt fel för att inte säkerhetskopiera mitt arbete. Faktum är att du kanske kan hjälpa mig med det när vi har fått maskinen att fungera … ”

Aubrey och jag startar en liten konversation. Han berättar att han gillar att hjälpa människor men så småningom vill gå upp till en mer tillsynsroll. I själva verket, säger han, har han en intervju för en högre position senare i dag. Jag säger till honom att det måste vara svårt att fokusera på att skjuta dessa små glitches med den händelsen i horisonten. Han ler, rycker upp tanken och nämner att han kanske kan hitta en annan bildskärm i ryggen som kan hjälpa oss att lösa mitt problem.

***

Uppdraget var enkelt: Läs hur man vinner vänner och påverkar människor, lev sedan efter dess råd under en hel månad. Min första reaktion var en av otrolighet. Självklart visste jag om boken, som har sålt mer än 30 miljoner exemplar över hela världen och var en av Time magazine's 100 mest inflytelserika facklitteraturböcker genom tiderna. Men jag har aldrig varit med på självförbättringsgenren. Det är inte så att jag är perfekt - jag har bara aldrig tänkt att läsa en 80-årig tome som är pennad av en motiverande talare som dog under Eisenhowers första termin.

Det fanns skäl för skepsis: Först och främst är materialet lite daterat. Även efter att en andra utgåva släpptes på 1980-talet, som lämnade de ursprungliga avsnitten om brevskrivning för "mirakulösa resultat" och om äktenskapsråd, kommer den uppdaterade boken att vara lite föråldrad på platser. Till exempel börjar kapitlet som föreslår att effektiva ledare använder beröm för sockerrockkritik med en anekdot av president Calvin Coolidge som berättar en av sina sekreterare, "Det är en vacker klänning du har på dig i morgon, och du är en mycket attraktiv ung kvinna, " innan förmanar henne för dålig skiljetecken. (2011 publicerade Dale Carnegie & Associates Inc., som fortsätter författarens läror och utbildningskurser, en fullständig omstart, How to Win Friends and Influence People in the Digital Age), med ett 21-talets rotation på råd och anekdoter. )

Det andra förbehållet jag hade var att jag visste att boken var kritiskt spett, genom åren, som en guide för att manipulera människor. Men Carnegie förutsåg tydligen en sådan cynism. I bokens andra kapitel förklarar han, ”En kommer från hjärtat ut; den andra från tänderna ut. Man är osjälvisk; den andra självisk. Man är universellt beundrad; den andra universellt fördömda … Nej! Nej! Nej! Jag föreslår inte smicker! … Jag talar om ett nytt sätt att leva. ”

"Gör mot andra som du skulle ha gjort mot dig" kanske låter som sunt förnuft tills du tänker på att 1) How to Win Friends var revolutionerande på sin tid och praktiskt taget uppfann genren med självförbättringsböcker; och 2) När du reflekterar över dina egna dagliga interaktioner är idén att ta en stund att uppriktigt uppskatta var din motsvarighet kommer ifrån inte så vanlig.

Det var i alla fall fallet med mig. Och bland de korniga uttryck (”Bear Oil!”) Och dammiga berättelser om William Howard Taft och Woodrow Wilson, hittade jag riktiga nuggets som jag använde nästan omedelbart.

Skillnaden mellan uppskattning och smicker? Det är enkelt. Det ena är uppriktigt och det andra otryggt.

”Använd uppmuntran. Få felet att verka lätt att korrigera. ”Den här är ett föräldraskap måste. När min fyraåring misslyckades med att sätta sina smutsiga kläder i hammaren, skrek jag inte den här gången. Jag bete min läpp och sa till henne att hon gjorde så bra jobb att lägga bort sina leksaker att hon bara måste göra samma sak med sin skjorta och byxor. "Om ett önskat resultat verkar vara en betydelsefull uppgift, kommer människor att ge upp och tappa hjärtat, " skriver Carnegie. "Men om ett fel verkar lätt att korrigera kommer de lätt att hoppa till möjligheten att förbättra." Och jag var säker på att "berömma varje förbättring" när hon äntligen gjorde det - två veckor senare.

Carnegie kom också till hands med missusen. "När vi argumenterar med någon, oavsett om vi vinner eller förlorar argumentet, förlorar vi fortfarande, " skriver han. Han var uppenbarligen gift.

Under detta uppdrag köpte jag min fru och jag ett nytt hus, och vi hade tillfälle att träffa säljarna på fastigheten efter att vi hade kommit överens. Att prata om priset hade varit lite omstridt och inspektionen ännu mer. Ändå gjorde jag det för att "le" och "börja på ett vänligt sätt", som Carnegie instruerar. Jag erbjöd säljarna ett starkt handskakning och en uppriktig uppskattning för hur de hade hållit fastigheten. Jag var en "bra lyssnare" när de pratade om förbättringar de hade gjort på platsen och tog fram några tips för att lagra för mig själv. Jag "pratar i termer av den andra personens intresse" - i det här fallet nämnde en av säljarna örtträdgården som hon planterat - och min fru och jag följde henne på en rundtur i gården när hon entusiastiskt påpekade estragon, rosmarin och salvia som vi nu vet att skörda.

Carnegie uppmanar oss också att "få den andra personen att känna sig viktig - och göra det uppriktigt." Innan vi åkte, bad vi om den inre skopan i grannskapet, och säljarna kastade omedelbart namnen på rörmokaren på gatan, två bilmekaniker vi kunde lita på, och den bästa mexikanska maten utanför menyn i postnumret.

***

Mer än något specifikt tips var dock en snabbläsning (på 276 sidor) av den här boken en påminnelse om att nyckeln till att vara en människa bland människor är att alltid stanna upp och ta hänsyn till den andra personens känslor och perspektiv. Det enda sättet att bryta ner någon barriär mellan dig och någon annan är genom ömsesidig förståelse - och det måste ofta börja med dig.

Så tillbaka i Apple Store, när jag korkar min inre tirade och inser att Aubrey, min enda chans på dators frälsning, måste vara trött på min skit, har jag verkligen sympati. Jag empati. Jag försöker ansluta på mänsklig nivå. Och när han kommer tillbaka från bakrummet med en ny riggad bildskärm ansluter han den snabbt till min MacBook och konstaterar att det verkligen bara är en felaktig skärm och att alla mina filer är bra. Han hänger med min paranoia och väntar tålmodigt medan jag säkerhetskopierar min avgörande data till en tumdrift, bara för fall. Han berättar att min maskin kommer att vara klar om tre arbetsdagar. Jag tackar honom och önskar honom lycka till i hans intervju i eftermiddag.

När jag lämnar är jag glad, inte bara för min dator och filer och det faktum att maskinen fortfarande är under garanti och reparationen kommer att vara gratis, utan att jag kanske har gjort Aubrey's dag lite enklare. Jag hoppas uppriktigt att Aubrey's chef känner igen och uppskattar hans färdigheter. Jag hoppas verkligen att han får den befordran. Och efter att jag fått tillbaka min bärbara dator hoppas jag verkligen att jag aldrig ser Aubrey igen.