Vad hände när jag gick från temp till perm

Medan jag alltid kommer att älska spänningen i rörelse, finns det en skönhet att stanna kvar och skapa ett liv framför dig.

Sommaren efter avslutad gymnasiet var första gången jag gick in i den frestande världen. Jag stod på D-tåget från Brooklyn till centrala Manhattan i min bäst pressade marindräkt, klädd i strumpbyxor för första gången och kände mig bedövad hur en liten bit solbränna material kunde sträcka sig för att passa över mina ben. Jag hade ett möte med en rekryterare på Madison Avenue.

Receptionisten surrade mig in genom glasdörrarna och sa att jag skulle ha en plats. Jag såg mig omkring och märkte alla kvinnor som bär trevligare kostymer, några med läderportföljer som satt upprätt i rad i lobbyn.

Min blus skrynklade och fötterna blåsade, jag kändes på sin plats. Hon gav mig en urklipp fylld med olika former för att fylla i. Jag skrev mitt namn, personnummer, adress och började sedan få panik. Alla frågor handlade om datorprogram, skrivhastigheter och andra färdigheter jag inte hade. Så mycket för min högskoleexamen. Jag lämnade de nästan tomma papperet tillbaka till receptionisten.

”Hur snabbt kan du skriva?” Frågade hon.

”Um, jag kan inte riktigt, ” svarade jag.

Hon markerade något på mitt papper och sa att jag skulle få en plats. Alla de andra kvinnorna tog typtest och chompade bort på datorer som klassiska pianister. Jag justerade min trosslang och blev inte nervös. Då ringde en vänlig kvinna vid namn Lizette med en rasig röst och stora röda glasögon mig in på sitt kontor. Hon gillade mig direkt och fick mig ett jobb på ett toppmagasinföretag som började nästa dag.

Jag var glad att använda mina kreativa färdigheter, men jobbet var allt annat än. Det var ensamt verkligen; ibland tvingades jag äta min lunch snabbt i företagets badrum eftersom jag inte hade någon plats att åka till. Jag trodde att det skulle vara glamoröst att jobba i staden. Jag skrev inte kopia eller träffade chefer. Jag svarade antingen på en telefon som aldrig ringde eller överförde samtal som en auktionsföretag snabbare än jag kunde hantera.

Det är bara tillfälligt. Jag skulle upprepa varje dag. Det här är inte mitt riktiga liv.

Jag tror att jag hatade pendlingen mest av allt. Värmen och fuktigheten fångade i tunnelbaneplattformarna. Inom några sekunder efter att ha stått där, kände pölar av svett som översvämmade mitt ansikte. Hur jag önskade att jag var i landet, dricka svartvita mjölkskakningar, simma i en sjö - jag skulle till och med ta ett utslag av myggstockar istället för att gå till 45: e våningen i en kontorsbyggnad. Det är bara tillfälligt. Jag skulle upprepa varje dag. Det här är inte mitt riktiga liv.

När åren gick, på bättre eller sämre sida, skulle Lizette alltid hitta arbete för mig: högskolepauser, sommarlov, till och med långa helger, och jag var alltid tacksam. Det är nu för första gången jag ifrågasätter denna tacksamhet. Vad skulle ha hänt om jag inte fick tillfälliga uppdrag? Vad händer om jag istället tvingades fånga in vad jag ville göra eller hur jag verkligen ville tillbringa mina ungdoms förlorade somrar. Medan dessa jobb ledde mig till många exponeringar och kommunikationer, sätter det också en trend i mitt liv - att saker var tillfälliga och inte behöver någon permanenthet.

Och så imiterade mitt liv arbete när jag började en värld av deltid och uthyrningar, en vagabondmedlem i ett hyresavtal mindre samhälle. På högskolan flyttade jag skolor och flyttade minst två gånger om året, för av någon anledning trodde jag att jag ”hade” det - den komforten motsvarade entropin. Så småningom kom större rörelser, städer, jobb osv. Jag trodde att denna rörelse var ett resultat av min äventyrliga anda, ett vägran att acceptera konvention och status quo. Jag var som ett barn utan Ritalin. Jag kunde helt enkelt inte sitta still.

Ibland erbjöds mina tillfälliga jobb permanent och jag skulle aldrig ta dem. Något bättre skulle komma, föreställde jag mig. Hur kunde jag lösa mig? Sedan bestämde jag mig för att lämna New York. På min sista dag ringde Lizette mig in på sitt kontor. Hon berättade för mig att jag var galen att flytta utan ett jobb. Jag sa till henne att jag skulle bli galen att stanna. Efter fyra år med konsekvent hjälp lämnade jag kontoret och hörde aldrig den ljudiga rösten igen.

Jag tillbringade mer än ett decennium på att tempa, resa och arbeta två jobb utan försäkring. Allt för att inte vara en 9 till 5'er. Men när min 30-årsjubileum rullade runt, avskedade jag mig. Jag hade flyttat tillbaka till New York som frilansare. Jag skulle ha varit så länge, för jag gillade fortfarande flexibiliteten. Men sedan 9/11 hände, och allt om hur jag såg världen förändrades. Så när ett tillfälle att undervisa öppnade, tog jag det. Jag tror att jag behövde något för att vara permanent för att kompensera för allt som gjordes. Och det fungerade för mig.

I stället för att packa upp allt i gamla stormarknadslådor, kunde jag stapla mitt liv, mina prestationer, framför mig.

Helt plötsligt var mitt liv inte så förföriskt, men det var heller inte så kaotiskt. Jag insåg att jag inte behövde ge upp resor eller äventyr; det enda jag var tvungen att släppa var rädslan för det okända. Jag hade försäkring för första gången någonsin, vilket innebar att när jag blev sjuk gick jag faktiskt till läkaren - det var tillfredsställande att veta att jag verkligen kunde ta hand om mig själv, vara oberoende på ett annat sätt. Och jag köpte till och med en lägenhet som inte längre hölls som gisslan av Craigslist för att hitta en rumskamrat. Jag kände äntligen att jag kunde skapa mitt eget liv och se det växa. I stället för att packa upp allt i gamla stormarknadslådor, kunde jag stapla mitt liv, mina prestationer, framför mig.

Jag är fast personal nu. Ordinarie. Pension. Vuxna grejer. Och sanningen sägs, jag gillar det faktiskt på det här sättet. Det är en tröst att veta att jag har en stadig lönecheck som kommer in, att mitt liv har någon form av struktur för det - flöde. Jag undrar om jag upptäckte denna stabilitet tidigare, om det kan ha visat sig annorlunda.

Ibland tvivlar jag på mig själv. Som när jag hör en vän flytta, vill jag packa upp mina saker och gå. Att genom att flytta blir saker och ting magiskt bättre. Sedan pausar jag. Jag tittar omkring på mitt liv och inser att även om jag alltid kommer att älska spänningen i rörelse, finns det en skönhet och en lugn att stanna kvar och skapa ett liv framför dig. Så det är vad jag gör.