Simon sinek: hemligheten för ledarskap och millennials är helt enkelt ett syfte

När Simon Sinek talar är han ganska övertygande. Det är inte bara att han ser ut och låter så smart. Även om hans spetsiga hår och tjocka inramade glasögon får honom att se ut som en tecknad avatar för en modern hjärnsjukhet, och hans ständigt så svaga brittiska lilla ger honom en typ av extra sofistikering. Det är att han alltid är försiktig med sina ord och tankeväckande på hur han presenterar dem. Oavsett om han talar om kemikalierna i din hjärna eller vad han lärde sig från sin barista eller hur länge General Electric CEO Jack Welch kastade en pest på det moderna samhället, redovisas Sineks argument av vetenskaplig forskning och hans röst har en känsla av en Juilliard- utbildad tespian.

Förra vintern gick en video av Sinek som talade om millennials viral, med tiotals miljoner visningar på både Facebook och YouTube på några dagar. Det delades av både äldre generationer och millennials själva. I en tid med oändliga distraktioner är det ingen liten prestation att få miljoner människor att sitta still och titta på någon prata i 15 minuter. (Vissa versioner av klippet är ännu längre.) Men Sinek använder den perfekta blandningen av humor, medkänsla och trubbig, resonerande sanning.

Relaterad: Simon Sinek på tusenfrågan

43 år gammal är han en av landets mest eftertraktade ledarskapskonsulter. Hans TED Talk 2009 är den tredje mest populära genom tiderna. Han har skrivit tre bästsäljande böcker - en annan bok som snart kommer ut - och han har arbetat med alla från militären till massiva internationella konglomerat till medlemmar av kongressen. Men först nyligen har han vänt sin uppmärksamhet på det han kallar Millennial-frågan.

Det är vad han tar upp i den virala videon. Klippet börjar med att Sinek listar en hel del av de stereotypa klagomålen om den generation som föddes i och efter början av 1980-talet: "De anklagas för att ha rätt och narcissistisk och självintresserad och ofokuserad och lat, " säger han till en publik av mestadels unga människor som växlar mellan snickring och stirrar, transfixerade. "Men rätt är den stora." Han förklarar att millennials var föremål för "misslyckade föräldrarsstrategier." De fick deltagande troféer - "en medalje för att komma in sist" - och de fick ständigt höra att de var speciella.

Detta, säger han, har gjort miljoner ungdomar dåligt utrustade för att hantera arbetsvärldens brutala verklighet. Och som ett resultat har denna generation vänt sig till sociala medier för fiendisk eskapism - hur en alkoholist vänder sig mot flaskan, säger Sinek - och det har lett till att fler människor kämpar med personliga relationer och jobbuppfyllelse.

När han förklarar det i videon nickar publiken med. Allt är så mycket meningsfullt.

Men nu sitter han på en soffa i vardagsrummet i en svit på ett lyxhotell, bredvid ett fönster med utsikt över centrala Dallas. Han är i stan för att prata om ledarskap till tusentals chefer på American Airlines, men just nu pratar han och jag om bedömningarna som han gjorde i den videon.

ROBERT ASCROFT; BAKGRUND: PESHKOV / 123RF STOCKFOTO

Jag nämner att jag föddes i början av 80-talet. Jag fick ofta höra att jag är speciell. Och jag fick åtminstone några deltagande troféer som barn. Jag säger till honom att jag alltid kunde skilja den från de större troféerna jag fick vid andra tillfällen, när jag faktiskt vann något. (Eller, mer troligt, fick andra eller tredje.) Jag säger till honom att jag tror att det är en av de saker som generationen får en dålig rap för, och att millennials är alla olika - vilket jag medger även om orden lämnar min mun, låter som en mycket tusenårs sak att säga.

"Det finns saker som händer under våra livsbildande år som påverkar hur vi ser på världen."

Sinek, roade av ironin, avger en höghög kackel. "Naturligtvis är människor alla olika, " säger han. ”Men det finns saker som händer under våra livsbildande år som påverkar hur vi ser på världen. Du kan säga det för varje generation. Så om du växte upp i det stora depressionen och under andra världskriget är du förmodligen lite eländig. Du växte upp under ransoner. Om du är en babyboomer var dina bildande år under Vietnamkriget och Richard Nixon. Naturligtvis är du magisk magisk. ”

Han säger att det finns vissa mönster som är "helt legitima och rättvisa över en generation eftersom en generation kom i ålder när vissa saker hände i världen." Med millennials, säger han, världen förändrades av teknik. ”Tillgång och anslutning existerade inte förut. Och det påverkade absolut hur en generation ser världen. Varje barn? Självklart inte. Men om vi inte kunde göra generaliseringar, skulle vi inte ha områden som psykologi eller sociologi. Naturligtvis kan du göra generaliseringar om mänskligt beteende. Är det absolut? Självklart inte."

Inom några minuter glömmer jag vilken punkt jag försökte göra om att troféer inte förstör barn, och nu utvärderar jag inte bara min generation, utan mitt eget liv och hur jag bildar relationer.

Som jag sa, han är väldigt övertygande.

***

Innan han kommer ut värmer ett halvt dussin folk upp folkmassan och skjuter kanoner från T-tröjor. Hundratals medelhanterare från världens största flygbolag står upp med händerna i luften och räcker till de flygande tröjorna. Sedan går Sinek ut i en snygg grå jacka, designerblå jeans och skater, med en headsetmikrofon trådad över högerörat. Han glömmer introduktioner och börjar istället med en berättelse.

Vi befinner oss i en massiv hotellbalsal, med rader och rader av bord och muggar och lanyards, och en scen framför rummet målad med American Airlines logotyp. I lobbyn, hälsning deltagare, är en skalmodell av en ny Boeing 777. Sinek säger att företaget tog honom in för att hjälpa till att förändra företagskulturen. Framför honom finns ett rum fullt av flyganställda som övervakar andra flyganställda, men Sineks berättelse, liknande en TED Talk han gav 2014, handlar om något som hände i Afghanistan 2009.

En kolonn med amerikanska och afghanska trupper rörde sig genom en dal när den var bakhåll. Armékapten William Swenson skulle så småningom tilldelas Medal of Honor för sina handlingar den dagen, genom att upprepade gånger löpa genom fiendens eld för att rädda de sårade och återfå de döda. En av räddningarna fångades råkar på kameran hos en medevac pilot, förklarar Sinek, och vad som fångades på video är extraordinärt. När Swenson laddar den dödligt sårade soldaten på helikoptern, strax innan han återvänder till striden, lutar han sig och ger mannen en mild kyss på huvudet.

ROBERT ASCROFT

”Jag frågade mig själv, 'Vad är det?' " han säger. Rummet är tyst och Sineks röst är mjukt. "Var kommer sådana människor ifrån och varför är det så att jag inte har människor som jag arbetar med så?" Han låter frågan hålla kvar ett ögonblick.

Skillnaden kommer till miljön, säger han. Dessa människor är inte födda på det sättet. En kärlek som är så djup måste odlas över tid.

"I militären ger de medaljer till människor som är villiga att offra sig själva så att andra kan vinna", säger han. "I affärer ger vi bonusar till människor som är villiga att offra andra så att vi kan vinna." Publiken svarar med bekräftande nick.

Denna nivå av förtroende och självuppoffring, förklarar Sinek, är en återuppringning till våra stamfäder, till en tid då stammar av Homo sapiens omgavs av saker som kunde döda dem, till exempel vädret eller bristen på resurser eller onda, köttätande fän. Han vänder sig till en massiv pappersunderlag som vilar på ett staffli, plockar upp en markör och drar en stor cirkel. Utanför cirkeln skriver han ordet fara och inuti skriver han ordet säkert . Sedan pekar han på tidningen och säger: "Ingenting har förändrats."

ROBERT ASCROFT

Vi har samma hjärnkemikalier som våra förfäder, och de släpps av samma typ av skäl. Han vänder sidan på den stora anteckningsblocket och startar en lista. Endorfiner, förklarar Sinek, maskerar fysisk smärta. Dopamin kommer naturligtvis med en känsla av prestation, säger han, vilket kan hålla oss fokuserade på våra mål. Men det kan vara mycket beroendeframkallande, associerat med droger, alkohol, spel och smartphoneaviseringar. Serotonin är vad han kallar ”ledarskemikalien”, förknippat med stolthet och offentligt erkännande. Oxytocin, förklarar han, är förknippat med den goda känslan du får när du är med någon du litar på. "Det är därför vi är villiga att göra ett handskakeavtal utan kontrakt, men inte ett kontrakt utan handskakning."

I jakt- och samlingssamhällen kunde de största och starkaste äta först. Och de mindre killarna "kanske är mer villiga att ta en armbåge i ansiktet en gång i taget" om de visste att när faran uppstår skulle de större, starkare människor skynda sig att försvara gruppen. Ledarskap i vårt samhälle fungerar på samma sätt, säger han. Om du är den smartaste eller starkaste - om du är ledaren - kan du få det trevligare kontoret och den högre lönen, men i utbyte är det ditt ansvar att springa mot fara.

Relaterat: 5 saker som starka ledare gör

"När ditt folk tror det, " säger Sinek till publiken, "de älskar dig."

Han säger att ett av de viktigaste känslorna som alla ledare kan uttrycka för någon som har sin anklagelse är ”Jag har din rygg. Det finns inget du kan bryta som jag inte kan hjälpa till att sätta ihop igen. Jag tror på dig även om du inte längre tror på dig själv. ”

ROBERT ASCROFT

Publiken är borrad. När han pratar skriver jag i marginalen på min anteckningsbok: mycket smidig leverans och mycket dramatisk .

Sedan lägger Sinek, som står framför American Airlines-logotypen, på en scen inför hundratals anställda från American Airlines, som har lagt till detta:

"Det är därför folk älskar att flyga sydväst."

Från publiken finns det hörbara suck.

***

Sinek föddes i England, även om han säger att hans accent kommer och går beroende på vem han pratar med. Hans föräldrar uppmuntrade honom att följa det som intresserade honom. Efter att ha tagit en klass som heter "Kultur och kognition" vid Brandeis universitet i Massachusetts, beslutade Sinek att gå in i antropologi med fokus på studien av västerländsk stadskultur. ”Jag blev fascinerad av den värld där jag bodde, ” säger han. När han tittar tillbaka säger han att det är "samma sak" han gör nu.

Han gjorde sitt fältarbete i mitten av 90-talet med Massachusetts State Police, med sina ord, "försökte förstå förhållandet mellan polisen och allmänheten." Sinek var en idealistisk högskolestudent, och det var inte länge efter Los Angeles upplopp, så han ville bara hitta ett sätt att göra världen till en bättre plats. Några kvällar, säger han, klädde han sig med en skudsäker väst, åkte runt med officerare och till och med närmade sig bilar med dem under trafikstopp. (I slutändan säger han att han blev störd av hur allmänheten behandlade poliserna han observerade, av antalet människor som han såg skrikande på polisen av vad som verkade som ingen anledning.)

Efter att han tog examen gick han till advokatskolan i London. Han ville vara åklagare för att "sätta dåliga killar i fängelse." Han gillade att argumentera, men han säger att han snabbt bestämde att kulturen där - där etiketten i din kostym ofta spelar mer än innehållet i ditt argument - inte var t rätt för honom. Så han tappade bort och på råd av en flickvän vid den tiden, fick ett jobb i reklam. Här gjorde hans förmåga att förklara saker snabbt och övertygande honom mycket eftertraktad. I fem år flyttade han upp genom branschens rang och startade sedan sitt eget marknadsföringsföretag. Han hade tre goda år till följd av ett mycket dåligt.

ROBERT ASCROFT

Han säger att hans vision är "en värld där de allra flesta människor vaknar varje morgon inspirerad att gå på jobbet, känna sig trygga när de är där och återvända hem fullbordade i slutet av dagen."

Han märkte att han tillbringade mycket tid på att övertyga andra människor om att han var lycklig, att han hade sitt liv sammansatt så fint. Men han sov inte så mycket och han umgick inte. ”Jag var inte en bra vän under den tiden, ” säger han.

Ungefär samtidigt började han läsa om neurovetenskap. Han började se mönster dyka upp, och han insåg att dessa hjärnkemikalier tycktes förklara de typer av saker han redan gjorde inom marknadsföring och reklam. Han utvecklade en teori - när han talar om den, säger han att han "gjorde en upptäckt" - och beslutade att testa den på sig själv. Så han gick ur sitt hyresavtal och slutade sin verksamhet och tänkte mer och mer på varför människor gör vad de gör. Varför vi köper det vi köper och litar på vem vi litar på.

Relaterat: Varför gör du vad du gör?

Allt, beslutade han, kom till syfte. Vi organiserar oss runt de människor och företag som verkar dela våra värderingar, på samma sätt som våra förfäder organiserade sig till stammar. De bästa ledarna är de som kan uttrycka sitt grundläggande varför . På 1960-talet samlades samhällsrättighetsrörelsen runt Martin Luther King Jr. Sinek teoretiserar, eftersom han bäst kunde uttrycka sitt syfte - varför. Apple lyckades med ett brett sortiment av produkter när andra teknikföretag kämpade med att förgrena sig eftersom Steve Jobs alltid kunde förklara sitt företags etos.

Sinek hävdar också att från och med 1980-talet började fler och fler företag "använda människor för att balansera böckerna." Han citerar särskilt påverkan av Jack Welch. Under sina 20 år som VD för General Electric ökade Welch värdet på företaget exponentiellt, vilket gjorde det till ett av de största i världen när han gick i pension 2001. ( Fortune- magasinet utsåg honom till "Manager of the Century" 1999.) Men han var också beryktad för det intensiva press som han hade lagt på anställda för att prestera till varje pris. Alla som upplevdes vara underpresterade avskedades. Och när vinsten sjönk fanns det massuppsägningar. Hela företagskulturen, som ofta har replikerats under det senaste kvartalet, var strukturerat kring maximering av aktieägarnas vinst, vilket Sinek påpekar är ett hemskt sätt att leda en grupp människor.

Han säger att han har ägnat sitt liv åt att ångra det Welch gjorde mot vårt samhälle. Oavsett om han skriver böcker eller pratar med företag eller ger intervjuer, vill inspirera människor. Han säger att hans vision är "en värld där de allra flesta människor vaknar varje morgon inspirerad att gå på jobbet, känna sig trygga när de är där och återvända hem fullbordade i slutet av dagen."

Han ber företag att hitta anställda som delar sina värderingar och för att stärka dem med förtroende. Han ber dem att skapa en kultur där deras folk bryr sig om varandra på samma sätt som soldater bryr sig om varandra på slagfältet.

ROBERT ASCROFT, TAGAD PÅ AL MAR I BROOKLYN, NEW YORK

Ju mer Sinek pratade om dessa idéer kring sina vänner och tidigare affärspartners, desto fler började honom att komma och prata om samma saker framför sina medarbetare och företag. Till att börja med, säger han, trodde han att han förväntades ge några talavgifter. Men snart insåg han att han kunde tjäna sitt liv genom att gå till företag och övertyga dem om att bry sig mer om sina anställda. Det amerikanska flygvapnet var en av de tidigaste antagarna av hans koncept.

Dessa dagar anställda han ett team på 20 personer, spridda över USA

Mer och mer säger han att han ser sina koncept replikeras och upprepas i hela samhället. Det gör Sinek glad att tro att han kan göra världen till en bättre plats.

***

Intervjun verkade inte så annorlunda än de dussintals andra intervjuer han har gjort under det senaste decenniet eller så. Han satte sig ner med Tom Bilyeu för en webbshow som heter Inside Quest . De pratade i en timme om allt från det mod som bra ledarskap kräver till de utraditionella mätvärden du kan använda för att mäta en ledares inverkan. Men diskussionen om millennials - vad som ursprungligen var en tangens för ett annat svar - var den del som spriddes. Ämnet kom bara upp, säger Sinek, för överallt han talar får han en fråga om millennials. Det är därför han började undersöka ämnet i första hand.

Relaterat: 6 vanor med mycket framgångsrika millennials

ROBERT ASCROFT

Den fullständiga intervjun gick online i slutet av sommaren 2016, men det var inte förrän i veckan för nyårsdagen som klippet började översvämma Facebook- och Twitter-feeds. Bilyeu, som grundade Quest Nutrition, säger att han var chockad över hur långt och hur snabbt klippet reste.

”Min första tanke var att detta är galen!” Berättar han för mig. ”Jag kunde inte tro hastigheten och omfattningen av klippets viralitet. Det var verkligen nötter. Min andra tanke var att det var meningsfullt. ”

Bilyeu säger att han tror att videon resonerade eftersom Sinek sammanfattar inte bara ett av de största potentiella problemen som arbetskraften står inför - yngre generationers inkongruktivitet - men han föreslår också lösningar. Genom åren har Sinek upprepade gånger förespråkat för personliga kontakter, den typ du bara inte kan göra genom en skärm. Han vill att folk ska lägga bort sina telefoner och prata med varandra. Det är något som många av oss kan relatera till, oavsett vår ålder.

"Det verkar uppenbart riktigt för mig att vi lever genom en period av en aldrig tidigare skådad teknisk förändring, " säger Bilyeu. ”Det kommer säkert att påverka människor som födas mitt i det. Jag tror att Simon satte en mycket fin punkt på förändringarna i föräldraskap, förhållanden till arbetsgivare och den tusenåriga generationens mentalitet som detta föränderliga landskap har medfört. Medan han gav breda uttalanden som omöjligt kunde hålla upp till varje enskilt millennial som en makrotendens, tror jag att hans insikter var mycket kraftfulla. ”

Även om Sinek säger att han just börjat studera dessa frågor under de senaste åren - intervjua millennials och deras handledare, läsa den senaste forskningen - men så mycket av hans karriär har byggt upp till detta. Millennial-frågan gör det möjligt för Sinek att testa en hel del teorier som har drivit honom i flera år: Vi har miljoner påverkade men syftdrivna unga människor som behöver behandlas med respekt och värdighet, som måste behandlas som individer och inte antal . Den enda uppenbara lösningen är den metod som Sinek har föreslagit sedan han slutade sitt marknadsföringsarbete för att prata om ledarskap på heltid. Han tror att industrin nu har ansvaret för att kompensera för samhällets brister, att lära en ny generation det tålamod som krävs för att uppfylla relationer och ett givande arbetsliv.

När jag läser hans böcker och tillbringar tid med honom, håller jag inte nödvändigtvis med i alla delar av hans bedömning av den yngre generationen. Jag tror inte att millennials känner sig mer berättigade än Gen-Xers eller baby boomers. Ja, unga människor gillar att beställa från Amazon Prime och titta på tv, men de sakerna bevisar inte riktigt att någon kämpar med försenad tillfredsställelse. I själva verket skulle det vara snabbare att se en show när den ursprungligen sänds eller gå till butiken och köpa något den dagen än att få den levererad några dagar senare. Det finns också en viss inneboende ironi i ett meddelande som förespråkar att koppla från sociala medier som sprids så allmänt överallt på sociala medier.

När Sinek pratar men det är omöjligt att argumentera med något han säger. Det är en del av hans geni. När han talar, infuserar han sina koncept och förklaringar med korta miniscener, konversationer han utspelar snabbt för att visa en idé. Han låtsas vara någon i ett konferensrum, stirrar ner på sin telefon och ignorerar människorna runt honom. Sedan sekunder senare kommer han att vara två killar som har en allvarlig konversation om en sjuk förälder - för att visa två hypotetiska personer som bygger en djupare relation med verkliga anslutningar eftersom deras telefoner är borta. Det hela är intressant och ibland, utan att ens inse det, hittar du dig själv nicka.

När Sinek pratar men det är omöjligt att argumentera med något han säger. Det är en del av hans geni.

Oavsett om han är på scenen eller pratar med gamla vänner eller loungar runt sin svit på hotellet, är han avväpnande och rolig och smart, men han får dig också att känna att du är i närvaro av en eruditisk lärare. Hans förtroende är skrämmande. Det är också svårt att hålla med någon som föreslår att människor måste bygga djupare kontakter med mer empati. Världen behöver mer, inte mindre, av det.

Relaterat: Varför den empatiska ledaren är den bästa ledaren

***

ROBERT ASCROFT

Tillbaka i hotellbalsalen berättar Sinek fortfarande rummet fullt av American Airlines chefer varför han tycker att Southwest är mer populärt.

"Det är inte så att de har bättre människor, " säger Sinek från scenen. "Det är som deras ledare litar på dem att veta när de ska bryta reglerna."

Han ger exempel från incidenter han har sett flyga runt i landet. Biljettagenter som vet när de ska ge någon en uppgradering. Portagenter som vet när de ska låta någon gå ombord tidigt utan att uppröra de andra passagerarna. Flygvärdinna som vet när någon behöver en gratis öl. Ingen är rädd för att få sparken för ett misstag som gjorts för att hjälpa en kund. Några få offentliga förbindelser på andra flygbolag kunde ha undvikits - och företagen skulle ha sparat tiotals miljoner i marknadsvärde - om bara flygbolagens anställda hade känt sig befogenhet att göra rätt sak.

När hans budskap har spridits, säger Sinek att han gör färre av dessa typer av företagsspråkiga engagemang. Han säger att han vill spendera mer tid hemma på Manhattan och fokusera på sina egna personliga relationer, en del av hans liv som han säger att han har försummats för länge. Han avvisar 39 av varje 40 talande inbjudningar som han får. (Han vill inte säga exakt hur mycket han tjänar på dem, men han säger att han inte bryr sig om att debitera stora företag mycket pengar eftersom han arbetar med militären gratis.) Sinek säger att han inte kommer att arbeta med en företag som bara vill höja sina försäljningsnummer; han måste veta att cheferna tror på sina filosofier.

”Vi arbetar med företag som ringer upp oss och säger:” Vi har haft många, många, många år av dysfunktion och trasig kultur, och vi vill göra rätt sak. Vi har ny ledning på plats och det är ett enormt företag. Och vi har några idéer, men vi har inte alla idéer. Vi vet att det kommer att bli en lång slog, och vi vill göra det. Kan du komma?' Det är som, herregud. Absolut ! ”

Han säger att det är i huvudsak hur han slutade prata med olika grupper av American Airlines-anställda under två veckor i Dallas. Nu berättar han för publiken om ett företag där bara toppledarna får städa kontors toaletter.

"De behandlar det som ett privilegium, " säger Sinek. De flesta av publikens medlemmar antecknar eller nickar eller båda. Han berättar för dem att vara uppskattade, även om saker inte går som planerat. Att anpassa förväntningarna efter behov. Han föreslår för var och en att ”bli den ledare du önskar att du hade.” Då är det dags för frågor och händer går upp över rummet.

ROBERT ASCROFT

Någon frågar om hur han mäter ledarskap. Sinek säger att de bästa åtgärderna ofta är ”asymmetriska mätvärden.” Hur många sjukdagar tar anställda? Hur många får mediciner för att behandla depression. Någon annan frågar om olika hanteringsstilar. "Personlighet har inget med ledarskap att göra", säger Sinek. Några av de bästa ledarna är notoriskt trevliga. Och vissa är notoriskt inte trevliga. "Det som är viktigt är att de är sig själva."

Han har varit på scenen i nästan två timmar när en kvinna i ryggen frågar: ”Hur kan jag få ut mesta möjliga av mitt folk?” Sinek berättar henne plötsligt att hon som ledare ställer fel fråga. "Du behöver mer empati, " säger han. ”Du måste ta dig tid att ta reda på vad de behöver för att göra sitt jobb bättre. Du måste fråga, "Vad kan jag göra för att hjälpa?" ”

En av de viktigaste känslorna som varje ledare kan uttrycka för någon som har sin uppgift är: "Jag har din rygg."

Han pausar ett ögonblick och rummet är tyst. Sedan förklarar han vad han kallar ”det verkliga testet på ledarskap.” På många sätt är det hela hans läran - från hans tankar om avsikt till hans övertygelser om stamism och hjärnkemi till vad han säger om millennials - kokade ner till en enda fråga. Hans röst är mjuk igen.

"När du frågar någon hur de har det, " säger han. “Bryr du dig verkligen?

Denna artikel publicerades ursprungligen i augusti 2017-numret av tidningen SUCCESS .