Morris goodman: mirakel man

När vi säger att någon var på topp i världen innan han upplevde ett plötsligt fall, menar vi det som en metafor. När det gäller Morris Goodman var det bokstavligen sant.

Den 10 mars 1981 flög Goodman en enmotorig Cessna 172 runt Chesapeake Bay. Trettiofem år gammal och en av de bästa livsförsäkringsagenterna i världen, bodde Morris i ett 5 000 kvadratmeter stort hem i Virginia Beach, Va., Med sin fru Sandy, körde en Cadillac Sevilla och hade köpt Cessna just dagen innan.

När Goodman förberedde sig för att landa, reflekterade solnedgången från vattnet. "Det såg ut som en miljon diamanter bara för mig, " minns han. ”Jag var i fred med världen.” Men hans motor tappade plötsligt kraft under landningsbanan och Goodman såg kraftledningar direkt framför vindrutan. Flygplanet rippade genom högspänningskablarna och vippade när det kraschade i ett fält.

Tjugotvå minuter senare anlände Goodman till ett akutmottagning på sjukhus. Läkare diagnostiserade en trasig nacke och krossad ryggmärg, käke och struphuvud. Nerverna i membranet var så hårt skadade att han inte kunde andas. En trakeotomi utfördes och han var ansluten till en andningsskydd. Hans tarmar, urinblåsan och njurarna fungerade inte. Han kunde inte svälja. Goodman behövde vård på ett sjukhus med mer resurser, så han rusade till Norfolk (Va.) General, 40 mil bort.

Där fick hans familj besked om att förbereda sig för det värsta. "Läkarna sa att det var osannolikt att han skulle klara det hela natten, " minns hans syster Pat Waldo. Goodman trossade oddsen genom att överleva en nio timmars operation, hans kropp sydd ihop med tråd och plast. Men utsikterna var fortfarande dystra. "Vi fick höra att han inte skulle fungera under öronen, " säger Waldo. "Han kanske kunde se och höra, men talet var osannolikt och han hade ingen rörelse från nacken och ner."

Goodman, nu 68, hade andra planer. "Jag trodde med hela mitt hjärta och själ att jag en dag skulle vara normal - inte kopplad till maskiner, inte tyst, inte matad genom rör, inte skjutits in i rullstol."

Åtta månader efter kraschen gick Goodman ut från sjukhuset.

Han fortsatte att skriva en bok, The Miracle Man: En inspirerande sann berättelse om motivation & mod - den "Miracle Man" -delen som har tagits från smeknamnet som han fick av sina läkare - och till en blomstrande karriär som en motivationsföreläsare, tillsammans med hans mentor Zig Ziglar, och senare för Fortune 500 företag. Han dök upp i de inspirerande filmerna The Secret och The Opus, och Hollywood-producenter hoppas kunna förvandla hans berättelse till en film. (Goodman skulle vilja se Robin Williams framställa honom.)

Nyligen har Goodmans motståndskraft och positivitet hjälpt honom att återhämta sig från sorgen över att förlora sin andra hustru, Cathy, 48, till bröstcancer för ungefär fyra år sedan. Han finner tröst i sin djupa kristna tro och i en ordspråk av sin hjälte Napoleon Hill: "Varje motgångar, varje misslyckande, varje hjärtsorg, bär med sig fröet av en lika eller större fördel." Och Goodman är en troende som har testats .

Som ung vuxen verkade han sakna drivkraft och fokus för att övervinna stora hinder. Faktum är att Goodman var en något mållös högskoleavbrott vid en 13-veckors rättegång som säljare hos ett livförsäkringsbolag när han kom över Hill's Think and Grow Rich pocketbok i en apotek.

"Om någon kan bli rik bara att tänka på det, det lät ganska bra för mig, " minns Goodman och talade i sitt lätta sydliga drag från sitt Virginia-hem. Boken satt på hans nattduksbord i veckor, "men den fungerade inte av osmos." Goodman knäckte äntligen den öppna.

Hill's budskap var enkelt, och för Goodman, avslöjande: "Oavsett vad människans sinne kan tänka och tro, kan det uppnå." Dessa ord var "början på ett nytt liv för mig. fick mig att inse hur mycket makt vi har i oss. ”Fram till dess säger han, ” Jag hade ganska mycket vandrat genom livet och låtit förhållandena diktera vad jag skulle och inte skulle göra. ”

Han började forma den typ av liv han ville ha.

Efter Hills uppmaning att skapa en "mastermind alliance" odlade Goodman mentorer. Bland dem var en lokal ortodontist som introducerade honom för fluefiske och kristendom, och Ben Feldman, en legend i livförsäkringsbranschen som hade 50 miljoner dollar i årlig försäljning. Feldman inspirerade Goodman att dike de långa, utarbetade förslagen han presenterade för potentiella kunder. "De skulle se vackra ut, " säger Goodman, "men jag hade en känsla av att så snart jag lämnade någon kontors kastade de dem i papperskorgen. Och jag fick inte de resultat jag ville ha. ”

Feldman vaknade kunder med en enstaka personsökare. Hans filosofi: Ju tjockare förslaget, desto djupare säljaren. "Den ena meningen var värd miljontals dollar för mig, " säger Goodman. ”Jag rationaliserade allt. Jag hade kommit in med en idé och tre eller sex månader senare kom jag tillbaka med en annan. Att sälja, lärde jag mig, handlar om att bygga relationer, och det tar tid. ”

När han kraschade sin Cessna var Goodman på god väg att nå sitt mål att sälja 15 miljoner dollar i försäkringar samma år.

”Vid milen är det en rättegång; vid gården är det svårt; men i slutet av livet är det lite! "

Goodmans syster Waldo stod vid sin säng en vecka eller så efter olyckan - bildskärmar, katetrar och en ventilator som upprätthöll kroppsfunktioner - och kom ihåg en tonårssamtal med "Skookie", som hon kallar honom. "Vi enades om att om vi var i en katastrofisk olycka, skulle vi inte vilja leva med att veta att vi skulle vara bundna till en maskin resten av våra liv, " säger hon.

Waldo föreslog försiktigt till Skookie att han var i slutet av sitt liv. ”Jag vet inte hur jag ska beskriva det utseende han hade annat än att säga att han var helt oroad. Hans ögon bullade nästan ut ur huvudet. ”Waldo frågade om han ville hålla sig vid liv. "Han skulle blinka och pausa, sedan blinka igen och pausa, " säger hon. ”Han fortsatte att göra detta. Det var hans sätt att säga, ja, ja, ja, jag vill leva. Han gjorde allt för att hålla sig vid liv. ”

Blinking blev Goodmans kommunikationsmedel. Waldo, en specialutbildad lärare, skapade ett system med kort som tillät honom att "prata" genom att fladdra med ögonlocken. Ett kort delade bokstäverna i alfabetet i fyra rutor, vardera med två rader. För att prata med honom skulle Goodmans sjuksköterskor, läkare och besökare peka på ett avsnitt på kortet och fråga honom om en låda innehöll det brev han ville stava. Han skulle blinka om svaret var ja. Därefter fastställde de linjen och slutligen brevet.

Varje aspekt av Goodmans återhämtning var lika omsorgsfullt. För att förhindra honom från att drunkna i sina egna vätskor togs stickproppen till trakeostomin var fjärde timme och slem sugades från lungorna med ett rör och vakuumpump infört genom hålet i halsen. I månader var han tvungen att bära en haloväst. Den Frankenstein-liknande anordningen, som stödde musklerna i nacken, fästes på hans skalle med skruvar som var åtdragna med en skiftnyckel. Varje skiftnyckel fick blodet att flöda och smärta så olyckligt, "Jag trodde säkert att jag skulle gå bort, " minns Goodman.

Sedan fanns det kroppsliga förnedringar. Han saknade tarmkontroll, och den resulterande saneringen och orimlighet var "ibland svårare att bära än all fysisk smärta." Men det fick honom att fortsätta. Jag kommer inte att leva så här resten av mitt liv, sa Goodman till sig själv.

Alla som gick vid Goodmans sjukhusrum skulle ha hört de djupa rösterna från hans favoritmotiverande talare. Band av Ziglar, professionell tränare och motivationshögtalare Bob Proctor, och positivt tänkande mästare Norman Vincent Peale var ljudspåret för hans uthållighet. "När du slår på en ljusströmbrytare skapar du inte elektrisk ström, " sa Ziglar i en inspelning som Goodman spelade ofta. "Du släpper helt enkelt kraften som finns där hela tiden."

Goodman räckte in djupt inom för att kalla den makten.

Varje gång andningsskyddet tog ett andetag för honom, försökte han andas in, först 100, sedan 200 och senare 300 gånger i rad i sin kamp för att andas på egen hand igen. Goodman berättade ingen om detta utmattande program, som tog timmar i sträck, av rädsla att läkarna skulle säga att hans mål var ouppnåelig. "Jag vägrade att tänka på att sluta trots att jag inte visade att det gjorde något bra", säger han. ”Utan ett 100-procentigt åtagande kunde jag inte ha upprätthållit tron ​​på att jag kunde lyckas.” Den 25 maj - 2½ månader efter kraschen - togs Goodman ut av andningsskyddet.

Därefter fokuserade han på att lära om motorik. Med neurologiska skador som skickade sneda signaler till hans nerver och muskler var detta en enorm kognitiv utmaning såväl som en fysisk. I arbetsterapi fick han en bricka med olika formade pinnar och hål, den typen du skulle ge en 1-åring. "Det tog mig en timme att få bara en pinne i ett hål, " säger han. "Det var som att klättra Mount Everest."

Goodman var en trött patient - planerad för en timmes fysisk terapi, han skulle stanna två eller tre - men inte alltid en kooperativ. Efter veckor med att ha varit på glukos dropp fick han äntligen äta fast mat. Med en stabil diet med hackad kalkon, en mat han avskydde, gick han i hungerstrejk. När läkarna satte tillbaka hans matningsrör, rivde han det ur magen och droppade lakan med blod. Patienten rådde och åtnjöt snart milkshakes och smörgåsar med grillad ost.

Goodman hade satt sig ett mål: Han skulle gå ut från sjukhuset utan mekanisk hjälp före jul.

Han slog den tidsfristen med en månad: Han var hemma för Thanksgiving.

Även om terapin pågick - det skulle ta ett och ett halvt år innan han kunde knäppa sin egen skjorta - startade Goodman ett nytt kapitel i sitt liv: motiverande talande. Sanningen är att han hade börjat detta företag när han fortfarande låg på sjukhuset och väckt patienter för att arbeta mot en återhämtning som verkade otänkbar.

Waldo påminner om en rumskamrat som hade fallit av en stege och fått höra av läkare att han skulle vara en kvadriplegiker resten av livet. Mannen slutade återigen använda sin överkropp. "Jag minns den här killen som berättade för mig om han inte hade haft Skookies syn, han hade inte haft några synpunkter alls, " säger Waldo. "Jag tror att Skookie hittade hans kall på sjukhuset."

Som ord om "Miracle Man" -spridningen uppmanades Goodman att hålla tal på lokala Lions och Kiwanis-klubbar. Med sin fängslande historia och folksiga stil blev han snart inbjuden på den motiverande talskretsen med sitt idol Ziglar, tillsammans med Bob Harrington, som var känd som "kapellan av Bourbon Street" och Don Hutson, en expert på förhandlingar, försäljning och företagande. "Zig sa till mig att jag var den bästa talaren som han någonsin har hört, " säger Goodman om sin sena vän. ”Och jag sa till honom att det inte fanns något åt ​​det. Allt du behövde göra var att gå ut och köpa ett flygplan, krascha det och sedan tillbringa åtta månader på sjukhuset. ”

Goodmans budskap om seger mot enorma odds genom en Herculean ansträngning kombinerat med vägran att låta sig SNIOP'ed (hans förkortning för "mottaglig för andra människors negativa inflytande") resonerade också med företag. Han har presenterat massor av motivationsprogram för Fortune 500-företag som GM, GE, IBM, Tyco, 3M och Xerox, både i USA och utomlands. Här är några av hans tips:

De sex hemligheterna till ett uppfyllande liv

1. I livet spelar det ingen roll hur många gånger du snubblar och faller ner. Det som verkligen räknas är hur många gånger du snubblar och kommer upp igen.

2. Lev varje dag som om det är din sista. Det kan bara vara.

3. Ställ in mål du kan förbli passionerad för. Passion är makt.

4. För att ta emot måste du tro.

5. Börja varje dag med bön. Tacka Gud dagligen för allt du har. Tacksamhet förbättrar din attityd.

6. Pengar är viktiga, men kom ihåg att pengar kan köpa ett trevligt hus men de kan inte köpa ett hem. Pengar kan köpa en trevlig säng men de kan inte köpa en god natts sömn. Den kan köpa mat men inte en aptit. Det kan köpa medicin men det kan inte köpa hälsa. Och det kan köpa kamratskap men det kan inte köpa kärlek.

I dag, efter att ha tagit hand om sin fru genom de sista åren av sitt liv, är Goodman (TheMiracleMan.org) ivrigt att komma på vägen igen. Det finns en god chans att han kommer att dyka upp på ett motiverande rally nära dig någon gång snart.

”När jag väl har bestämt mig för ett mål flyttar jag himmel och jord för att uppnå det. Förmågan att nollställa in ett mål och koncentrera 100 procent av min mentala energi på det är det främsta skälet till att jag är här i dag. ”

Shelley Levitt är en Los Angeles-baserad frilansare som skriver för mer , WebMD och Women's Health , bland andra publikationer. I oktober 2012-numret av SUCCESS skrev hon om Ed Asners “Family Cause.”