Hur överraskning ride överlevde haj tank

Investerare : Kevin O'Leary
Shark Tank Utseende : 15 november 2013; Beyond the Tank, 4 februari 2016
Deal : $ 50.000 för 6 procent royalty tills han fick $ 150.000 och 2 ½ procent eget kapital
Resultat : Försäljningen ökade från 18 000 dollar till 3 miljoner dollar.

Donna och Rosy Khalife fick överraskningen av sina liv den 4 februari 2016.

Det hade gått mer än två år sedan systrarna dök upp på Shark Tank, den Emmy Awards-vinnande ABC-affärsverklighetsserien, och sökte 110 000 dollar i utbyte mot 10 procent eget kapital i deras unga företag, Surprise Ride, en aktivitetspaketabonnemangstjänst för barn. Robert Herjavec var villig att ponera upp kontanterna, men han ville ha 25 procent ägande - villkor som han sade var icke-förhandlingsbara. Systrarna undersökte de andra hajarna för sitt intresse. Det fanns ingen.

När de cirklade tillbaka till Herjavec, nu villiga att acceptera hans villkor, var han ute. De gick ut ur tanken, hånad av Kevin O'Leary. ”Ni kommer att bli legend”, sa han till dem. "Du kom in i Shark Tank, du hade en affär och du stängde inte den."

Efter att ha tillbringat mer än 1 000 timmar på att förbereda sig för showen och förbereda sig för alla möjliga frågor som en haj kunde ställa, säger systrarna att de var glada att hajarna älskade sin produkt men besvikna när de lämnade.

"Det här var en möjlighet en gång i livet", säger Donna. "Vi var i tanken i en och en halv timme, och när det var över, lämnade vi inte bara utan en affär, vi visste inte ens om vårt segment skulle lufta efter allt hårt arbete."

Relaterat: 12 Styrkande lektioner om misslyckande

Fortfarande var systrarna fast beslutna. Deras familj hade emigrerat från Libanon till USA som krigsflyktingar, och de var inte på väg att ge upp den amerikanska drömmen.

Deras tonhöjd lyftes och fick exponering som hjälpte dem att överskrida deras mål på 500 000 $ i försäljning 2014. Året efter passerade de $ 1 miljon-märket.

Trots hans heckling var Mr. Wonderful uppmärksam. "Jag var alltid intresserad av Surprise Ride, " säger O'Leary och tillägger att han inte hade problem med produkten eller entreprenörerna utan snarare värderingen. ”Jag hade hållit ett öga på dem sedan deras debut i tanken. Antalet ljuger inte, och när jag såg deras visste jag att jag ville ombord. ”Han säger att han tror att deras snubblar på Shark Tank bara gav dem mer soliditet som elastiska företagare.

"Misslyckande och besvikelse är två av de mest användbara resurserna för alla företagare, " säger O'Leary. ”Att avvisas av en investerare ger dig inget annat val än att ta ditt företag och framtid i dina egna händer. Vissa företagare kan använda avslag som en ursäkt för att ge upp, men de mest framgångsrika kommer att acceptera lektionen de har begåvat och använder deras misslyckande som motivation att klättra upp till toppen. ”

Relaterad: 4 smarta tips för att växa ditt företag

När systrarna gick med på att filmas för en uppdatering i februari 2016, bortom tanken, hade de ingen aning om att O'Leary skulle ringa och fråga om han kunde komma in på deras kontor i Washington, DC. "Vi hade inte tid att gå över någonting, " säger Donna. "Jag hade flashbacks för att vara i tanken, och vi tänkte inte krossa den här chansen." När O'Leary gjorde dem till ett riktigt smärtsamt take-it-or-leave-it-erbjudande, sa de ja.

De är glada över att de gjorde det. När O'Leary kom ombord, satte Donna och Rosy in erbjudanden från flera återförsäljare för att ta med sina kit i butikerna. "Som alla företagare ville vi utnyttja de möjligheter som kom på vår väg, " säger Rosy. ”Vi var glada och redo att gå vidare med ett antal återförsäljare. Men Kevin rådde oss att börja små och bli stor utan att gå före oss själva. Vi blev så förvånade över att höra detta från Kevin; vi trodde att om någon skulle säga oss att gå in, skulle det vara honom. ”

"Misslyckande och besvikelse är två av de mest användbara resurserna för alla företagare."

Med O'Learys vägledning beslutade Donna och Rosy att ta O'Learys råd och valde att starta deras detaljhandelssamling med Michaels, konst- och hantverkskedjan. "Vi hade vuxit upp till Michaels, " säger Donna, "så vi visste att de delade vår vision om att få barn bort från sina skärmar och prylar och engagera sig i den verkliga världen."

Fyra år efter att de gick bort från Shark Tank- uppsättningen som demoraliserade, har Donna och Rosy nu råd för sina kolleger som når ut till potentiella investerare: Ta inte avslag personligen. "Närhelst en investerare skulle avvisa oss, var det en stor hit för vår tro på företaget, " säger Donna. ”Det skulle få oss att fråga om vi var bra nog för att lyckas. Men det vi har lärt oss är att investerares beslut ofta inte har något att göra med dig eller din idé. Kanske gör en investerare inte affärer av din storlek eller så känner han eller hon inte din bransch. ”

O'Leary, som gjorde en tidig förmögenhet inom utbildningsprogramvara, tror att Surprise Ride utnyttjar en enorm marknad. "Khalife-systrarna är kraftverk och deras affärsmodell är geni", säger han. "Jag räknar med att Surprise Rides försäljning når tiotals miljoner de närmaste åren."

Den här artikeln visades ursprungligen i februari-numret av SUCCESS magazine.