Hur r. riveter överlevde haj tanken

Investerare : Mark Cuban
Shark Tank Utseende : 5 februari 2016
Deal : 100 000 $ för en 20 procents andel
Resultat : Försäljningen ökade från $ 300.000 till $ 2.4 miljoner.

När hon studerade för sin MBA vid Brandman University i södra Kalifornien skrev Lisa Bradley ett papper om FedEx nav-och-talesystem. Genom en "slags samkörning för paket", som företaget gillar att säga, samlas paket på en central plats, sorteras och omdirigeras sedan till sin slutdestination. "Även om du kanske skickar paket i motsatt riktning till vart de äntligen går, " säger Bradley, "nav-och-talesystem kan vara både mer ekonomiskt och effektivt än att ta direktvägar."

År senare, 2011, skulle nav-och-talade idén bli inspiration för R. Riveter, företaget som Bradley och Cameron Cruse grundade i Dahlonega, Georgia, där de bodde med sina Army Rangers män och familjer. Militära makar eller riveter över hela landet utgör de enskilda delarna av handväskorna. Vissa är skapade av upcyklat material, till exempel pensionerade uniformer, tält och ullfiltar. Sedan stämplas varje komponent - foder, remmar, fickor - av tillverkaren och skickas till lagret i södra Pines, North Carolina. Där monteras handväskorna och skickas till kunder eller säljs i den närliggande butik med tegel och murbruk.

Relaterat : Mina 10 bästa vanor för företagare

Som Bradley och Cruse förklarade för investerarna när de dök upp på den Emmy-vinnande reality-serien Shark Tank i februari 2016, ”Det handlar om mer än en produkt. Det handlar om att stärka militära makar som vill ha något mer än ett deltidsjobb. ”Med militära familjer som flyttar varje par år som aktiva servicemedlemmar omfördelas till nya tjänster, har militära makar CV som visar bara prickig sysselsättning, vilket gör det svårt att landa ett jobb, än mindre bygga en karriär.

Mark Cuban såg Bradley och Cruse som störande. "Du är ett socialt nätverk genom handling, " sa han till dem med beundran. ”Du kan bokstavligen vara tillverkningens framtid.” Med kubansk ombord som investerare och rådgivare har R. Riveter sett försäljningen öka nästan 700 procent och har en personalstyrka på 55 teammedlemmar. Eftersom företaget har blomstrat har Bradley och Cruse lärt sig några viktiga lärdomar.

Relaterat : 16 verktyg du behöver för att vara ett affärsbadass

Välj rätt partner .

Robert Herjavec och Kevin O'Leary, tillsammans med kuban, erbjöd Bradley och Cruse den exakta affären de var efter. De visste att kuban hade erfarenhet av andra företag som startades av militära familjer, inklusive Bottle Breacher, som gör handgjorda flasköppnare, och skobedriften Combat Flip Flops. "Förhållandet Mark har med andra militära familjer i sin portfölj har varit en stor tillgång, " säger Bradley. Ännu viktigare delade kuban grundarna sin passion och engagemang. "Hela tiden som vi var i Shark Tank, kan du bara berätta att Mark verkligen brydde sig om militära familjer och fick vad vi gjorde, " säger Bradley. "Han är alltid där för oss."

Bli inte bekväm .

"Att lära och växa är svårt, " säger Bradley, "men som företagare måste du fortsätta göra båda. Mark har drivit oss att inte bli alltför bekväma. ”När Bradley och Cruse nämnde för honom de tänkte på att erbjuda ett bredare urval av handgjorda föremål på deras webbplats så att fler militära makar skulle ha affärsmöjligheter, uppmuntrade kubanerna att gå vidare direkt. Det gjorde de och skapade Post to Pillar: En kuraterad marknadsplats för militära makar. Samlingen inkluderar kläder, smycken, handgjorda lera muggar, kuddar och filtar och utgör 15 procent av R. Riveters försäljning.

"Att lära och växa är svårt, men som företagare måste du fortsätta göra båda."

Spela mot dina styrkor och ditt team .

Första gången Bradley försökte montera en handväska, sydde hon en ficka upp och ner. "En kund sa till mig att hon älskade sin väska men saker och ting faller ut ur fickan, " påminner Bradley med ett skratt. ”Det var när jag fick sparken från att sy.” Sedan dess har Bradley fokuserat på affärssidan hos R. Riveter, medan Cruse, som har en magisterexamen i arkitektur, hanterar design och drift.

Håll dig fast vid dina övertygelser .

Bradley kommer ihåg att han satt ner med en konsult i de tidiga dagarna av R. Riveter och förklarade företagets arbetsmodell: De skickar råvara till militära familjer och nitarna skickar de färdiga bitarna tillbaka. Konsulenten sa till henne att det aldrig skulle fungera eftersom produktionskostnaderna skulle öka. "Det var ett stort ögonblick för mig, " säger Bradley. ”Jag var fast besluten att få företaget att lyckas bara för att bevisa att han var fel. Jag var övertygad om att tillverkningen i Amerika kunde ske på ett annat sätt. Vi har visat att det kan vara det. ”

Relaterat : 5 sätt att göra ditt företag bättre än konkurrensen

Den här artikeln visades ursprungligen i januari 2018-numret av SUCCESS magazine.