Hur man övar tacksamhet hela tiden förändrar allt

Vi vet alla att det är viktigt att vara tacksam. Att tacka för de goda sakerna i våra liv. Men låt oss inse det, ibland är det bara lättare sagt än gjort.

Relaterat: Vad jag lärde mig från att hålla en tacksamhetsdagbok

Så med tanke på Thanksgiving-semester som är över oss ännu en gång, ville jag ta några tankar om hur vi kan odla större tacksamhet i våra liv. Inte bara i goda tider, utan alltid.

Min pappa säger ofta att han känner sig som den rikaste mannen i världen. Det får mig alltid att le, för att ha varit en mjölkbonde hela livet tror jag inte att han någonsin tjänat över minimilönen (och det skulle ha varit ett bra torkfria år!) Det är onödigt att säga när han pratar om att känna sig rik, hänvisar han inte till storleken på sin pensionsplan (han har aldrig haft en), utan till kärleken i sitt liv och tacksamheten i sitt hjärta.

Misför mig inte. Pappa, som alla människor som har gjort det till sin mogna ålder i livet (han är 83), har haft sin del av svårigheter och hjärtkärlek. Han förlorade sin yngsta son - min bror Peter - efter en lång kamp med psykisk sjukdom. Han har stött sin äldsta son - min bror Frank - för att anpassa sig till livet i rullstol efter att en motorcykelolycka lämnade honom med paraplegi. Och han har uthärda långa torka som tog all hans uppfinningsrikedom för att hitta sätt att föda sina sju barn.

Pappa har lärt mig mycket om tacksamhetens kraft; hur det kan vara en tonic i svåra tider och lyfta humör när vi är nere. Han lärde mig att tacksamhet inte handlar om hur mycket eller lite du har, men historien du berättar för dig själv om det. Tacksamhet utökar vår förmåga att känna glädje och tillför en djupare dimension i vårt levande. Det är inte något att öva bara när tiderna är bra - när vi landar jobbet, botar sjukdomen, vinner klienten eller hittar vår ”själsfrände” - men något att öva hela tiden. I själva verket kan en liten tacksamhet hjälpa oss att hålla oss mycket mer flytande när stormvågorna är höga och vi kämpar för att hålla oss flytande. Tacksamhet ger oss tillgång till humor mitt i våra svårigheter, styrka mitt i våra kämpar och hopp när förtvivlan vetter stort.

Naturligtvis, som alla värdefulla ansträngningar, kräver att öva tacksamhet kontinuerlig ansträngning. Det är så lätt att låta våra medfödda negativitetsförskjutningar rikta vårt fokus och forma våra liv, vilket gör att vi ständigt bo på allt som inte är som vi vill ha det. Det är därför så många tillbringar de bästa åren i sina liv att klaga, jämföra och oroliga!

Visst, livet ger en konstant ström av situationer som inte överensstämmer med hopp eller uppfyller förväntningarna. Men under den strömmen går en djupare ström av välsignelser som lätt kan tas för givet. Tacksamhet tar inget för givet. Det lyser en strålkastare på allt som är bra, förstärker dess närvaro, allt samtidigt som du sätter dina "problem" i perspektiv och präglar dig med modet du behöver för att svara på dem mer konstruktivt, mindre obehagligt.

Att avsiktligt ta ett ögonblick för att vara tacksam för nuet öppnar en djupare dimension till vårt levande.

Jag har träffat människor vars kroppar har förkrossats med artrit, som står inför en tidig död på grund av en sjukdom som de inte förtjänade eller inte kan bota, som har förlorat barn till krig och hem till bränder, men som, mitt i deras olycka, har strålat med tacksamhet och ett speciellt glädjemärke. Hur kan de vara så lyckliga när livet har varit så svårt för dem? Enkel. De lever i tacksamhet. Som Holocaust-överlevande Elie Wiesel en gång skrev: ”För mig är varje timme nåd. Och jag känner tacksamhet i mitt hjärta varje gång jag kan träffa någon och titta på hans eller hennes leende. ”

Som du kanske också har upplevt, har jag träffat människor som många kan säga landade "jackpotten" i livet - några som till och med har flygt runt i privata jetflyg, blandat med glitterati och haft alla lyxpengar har råd - men som verkar förlorade och för evigt letar efter något mer.

Sanningen är att tacksamhet inte har något att göra med lycka.

Att släppa loss sin kraft i ditt dagliga liv kräver därför inte mer än att erkänna att livet i sig är en gåva, att det har ett utgångsdatum och att varje dag - från det mest behagliga till det mest angusade - formas av den tankesätt du ger till den . Så var tacksam även för de minsta, vanligaste sakerna, för en dag kan du se tillbaka och inse att de faktiskt var de stora sakerna.

Jag är mycket tacksam för många saker: mina barn, min hälsa, min man och mina vänner och friheten att bedriva arbete jag älskar. Ändå är jag också tacksam för de tider då livet har varit hårt, när mitt hjärta har verkat, när jag har brottat med förtvivlan och längtat efter säkerhet. Jag vet att de mörka dagarna har sytt nytt djup i tapetet i mitt liv och gett ovärderliga möjligheter att lära och växa i min egen mänsklighet. Och jag vet att det kommande året säkert kommer att följa mer. Medan jag inte ser fram emot dem, vet jag att att öva tacksamhet kommer att hjälpa mig att komma igenom dem mer hela, inte mindre.

Som Tal Ben Shahar delade med mig på min Live Brave podcast, "När du uppskattar allt du har, vad du har uppskattat." Var du än är denna Thanksgiving, var extra uppmärksam på vad du fokuserar på, och om du hittar själv jämföra, klaga och fokusera på vad som är fel eller vad som saknas, slå inte dig själv. Förlåt dig snarare för att du är den felaktiga och fallbara "mänskliga varelsen" som du är, ta ett djupt tacksam andetag och fokusera om allt du måste vara tacksam för.

Känslor är smittsamma. När du går in i din makt att leva från en plats av tacksamhet inspirerar du andra att göra detsamma. När allt kommer omkring att känna tacksamhet utan att sprida det är som att förbereda en magnifik Thanksgiving-fest utan att dela den … något som min pappa aldrig skulle göra!