Hur jag hittade genom att "gömma mig i badrummet"

"Nätverk din väg till toppen!"
"Säg alltid ja !"
"Ät aldrig lunch ensam!"
"Gå ut dit!"

Om du är en overachiever som jag, har du definitivt hört detta råd. Om du är ambitiös, tror du förmodligen att för att lyckas måste du vara ute dygnet runt, outtröttligt trycka på köttet, göra affärer, tweeta och ställa in konferenser. Du tror förmodligen att det finns en framgångsrik "typ" - den intensiva, sömnlösa klipparen och skakaren, personen som "lutar sig in" och rymmer oändliga mängder korn. Och om du inte passar den typen, ja, har du turen.

Jag kallar skitsnack.

Mycket av det vi tror att vi måste göra för att lyckas är onödigt och till och med kontraproduktivt. Jag har intervjuat mer än 150 framgångsrika företagare och chefer, och jag kan säga er att de flesta av dem inte är de alltid pågående utgående superstjärnorna vi skulle anta. En ny VD för media vars virala videor har samlat mer än 100 miljoner visningar berättade för mig att hon upplever stor ångest i ett rum där hon inte känner någon. "Jag går rakt in i besvärligt läge i medelvägskolan, " bekänner hon. Grundaren av ett bioteknikföretag som just tagit emot finansiering av serie A erkände att hon gömmer sig i badrummet på konferenser, "vanligtvis för att jag gråter." En tidigare Wall Street-bankman som nu driver en framgångsrik teknisk start måste "ta betablockerare för tala inför publik."

Och så finns det jag. Jag är en eremit av naturen, en extrem introvert, mer bekväm hemma med mina barn, mina katter och mitt kök än att sälja till ett rum. Jag ska erkänna det: Att underlätta möten och hålla tal skrämmer och utmattar mig. När jag flyger för att träffa en potentiell kund eller hålla ett föredrag tar jag så mycket ångestkämpande Xanax att jag knappt är medveten. Jag hanterar mina sociala medieflöden väldigt hårt och gör precis nog för att hålla mig i spelet. Och ändå äger jag och driver ett framgångsrikt företag där jag är den främsta säljaren.

"Gömmer sig i badrummet" har blivit min korthet för att hacking och förfalskade min väg att framstå som en typisk framgångsrik affärsperson. Med tanke på mina naturliga lutningar skulle jag gömma mig nästan hela tiden. Jag skulle sällan välja att lämna mitt hus. Men så omfattande som mitt online-nätverk är, kunde jag inte upprätthålla ett företag på det sättet. Så jag har lärt mig att komma ut där, bygga in strategier och knep som täcker min oro och introversion medan jag är på ett professionellt möte eller klientmöte och sedan skapar hemtid för att ladda, vara på egen hand och göra jobbet.

Jag brukade slå mig själv om att behöva gömma mig i badrummet. Jag skulle gå in i en enorm mängd, få panik mot antalet främlingar och gå omedelbart till damrummet. Men med tiden har jag lärt mig att jag ofta behöver ett ögonblick för att återställa under en hektisk arbetsdag. Nu vet jag att det är OK att ta ett ögonblick att andas. Sedan satte jag på en läppstift, tittar i spegeln och säger till mig själv: Du kan göra det. Gå ut dit.

Bli min egen typ av entreprenör

När jag var liten sa jag till alla: "Jag vill vara en mediemogul." Jag hade ett foto av den berömda Paramount-chefen Sherry Lansing på min sovrumsvägg. Jag skrev mitt 10-åriga ekonomidokument om den inre berättelsen om Barry Dillers bud att äga Universal Studios. Och eftersom jag hade lyckan med åldern under Clinton-åren, när jobb var rikligt med äldre 20-saker, var jag på god väg. Efter examen från högskolan jobbade jag en serie högprofilerade jobb i marknadsföringsvärlden och till och med känns igen i en framstående nationell "30 under 30" -lista.

Det var ett problem: i hemlighet (eller kanske inte så hemligt), jag var eländig. Jag försökte många olika personligheter och antog otaliga ad hoc-hanteringsmekanismer, men ingenting hjälpte. Jag torpedoade min framgång vid varje tur. Jag drack för mycket på kontorets lyckliga timmar och agerade felaktigt. Min vikt gick ständigt upp och ner när jag hoppade mellan bingeing och knappt äta alls. Jag var orolig nästan varje dag och hade ofta panikattacker. Ganska ofta var jag så deprimerad att jag kallade på sjuk för att arbeta och gömde mig i sängen hela dagen.

Vid mitt sista jobb blev jag ombedd att starta en avdelning från början och jag var för stolt, orolig och kortsiktig för att säkra allierade. Så småningom försökte New York-kontoret få mig sparken. Stod den här flickan upp och slåss som en plockig hjältinna i en roman? Nej det gjorde hon inte. Hon grät i badrummet och började arbeta hemifrån så ofta hon kunde.

När hon så småningom slutade och började frilansande blev hon en oavsiktlig entreprenör som fokuserar mer på att göra tid för livet än att tjäna miljoner.

Jag driver ett företag som heter Women Online. Vi är en marknadsföringsbyrå med social inverkan som har det enda uppdraget att skapa kampanjer som mobiliserar kvinnor för socialt goda. Jag vill säga att vi är små men mäktiga; även om vi har färre än tio personer - och är virtuella med det - hjälper vi världens största organisationer med digital strategi. Till exempel hjälpte vi president Obamas kampanj att nå mammabloggarna och få dem till valmöjligheterna; Vi skapade digitala verktyg som inspirerade amerikanska familjer att lära sig om och stödja Malala Yousafzais och FN: s arbete, båda på uppdrag att utbilda flickor över hela världen.

Under det senaste decenniet har jag byggt ett liv som gör att jag kan tjäna tillräckligt med pengar och hitta tillräckligt med erkännande utan att göra mig själv galet och offra mitt hem. Jag lärde mig att spela till mina styrkor och näring min introversion, fokusera mindre på det långsiktiga resultatet av "framgång" och mer på vardagen. Idag, tack vare det avsiktliga sättet jag har organiserat min verksamhet, kan jag bokstavligen vara i FN en dag och hemma med pojkarna som gräver i smutsen nästa. Under de dagar jag är på ett klientkontor, planerar nya affärer eller håller tal, hittar du mig förmodligen i damrummet mellan sessionerna.

Varje dag bygger jag in massor av pauser och ensam tid för mig själv, även om det bara är fem minuter i ett lugnt rum. Naturligtvis kommer den bästa av båda världens livsstilar till en kostnad. Det har inneburit offer, mindre framgång än vissa kamrater och en långsammare väg. Men det är min version av framgång, och jag älskar den.

Aha-ögonblicket kom när jag lärde mig att omdefiniera min vision om framgång. Den gamla visionen var mediemogul. Min nya vision var mindre fokuserad på någon långtgående uppfattning om framgång. Jag handlade "en dag" för "idag." För mig är det valet att vara en äremitföretagare: en mestadels tung-i-kind-term som jag använder för att beskriva mitt val att arbeta mestadels hemma i mina yoga byxor.

Tänk om du blev den typ av framgång du ville bli? Tänk om du kunde njuta av varje dag i ditt arbetsliv? Vad händer om du stoppade allt detta nätverk? Tänk om du destillerade din affärsutveckling till ett minimum och fortfarande lyckades växa ditt företag eller din inkomst? Tänk om du istället för att komma ut där, bara skulle kunna stanna i?

Den goda nyheten är att du kan lära dig och öva de färdigheter du behöver för att uppnå en version av framgång som är rätt för dig och tjäna tillräckligt med pengar. Och jag ger dig strategier och konkreta karriärutvecklings- och ledningsverktyg för att komma dit.

Dessa strategier börjar med att sätta en vision och utveckla realistiska mål som tillgodoser alla dina behov, även om det innebär att acceptera en mer blygsam karriär eller långsammare affärsutveckling. Hantera sedan runt dina mål på sätt som möjliggör en trevlig "eremit" livsstil. För att maximera din påverkan med minsta ansiktsperiod tar du ut en stark professionell nisch och digital fotavtryck för dig själv. Om du äger ett litet företag eller arbetar frilans, prisar du dina erbjudanden något över marknadsräntan. Du bestämmer rätt klient, projektmix eller typ av arbete som ger dig den tid du behöver för dig själv. Oavsett var du arbetar skapar du en långsiktig, professionell franchise för dig själv som garanterar dig framtida jobb, frilans spelningar och affärsmöjligheter samt ännu mer fritid i framtiden. Du deltar i smart, smart nätverk och deltar bara i några strategiskt utvalda konferenser. Du spårar ditt arbetsflöde och omfattar ditt arbete mer noggrant för att skydda din tid för familj, vänner och jag själv. Och slutligen kalibrerar du förväntningarna med chefer, makar, familjemedlemmar och andra.

Som företagare och entreprenör med allvarliga utmaningar för mental hälsa har jag ofta gömt mig i badrummet. Vi har alla varit där, men få av oss pratar faktiskt om det. Men en del av att vara en framgångsrik introvert är att låta dessa känslor vara en möjlighet att få kunskap och få dem att fungera för dig istället för att driva ditt arbete.

Som min vän Kim Leary, MD, lektor vid Harvard Medical School säger, "Tänk på vad du ger upp om du inte är anpassad till dina känslor." Livet skulle verkligen vara tråkigt och grått, och du kan använda den ångesten för att hjälpa du i din karriär, inte skada det.

Nu när jag har insett att min ångest är en del av vem jag är, och att jag, i stället för att slåss mot den hela tiden, omfamnar vad den ger mig, som utmärkta människors färdigheter, empati och drivkraft. Jag gillar att tänka på min ångest och jag är affärspartner, förhandlar ofta, ibland argumenterar, men skapar ofta bra arbete.

I slutändan betyder att gömma sig i badrummet obevekligt att ta hand om vården och utfodring av hela din varelse. Det betyder kraftfullt att stärka dina personliga gränser, även när andra pressar dig att växa snabbare eller tjäna mer pengar. Du kommer inte att få utmärkelser för att växa din karriär eller ditt företag långsamt eller för att njuta av ditt liv. Du kommer inte att visas i tidskrifter, och du kommer antagligen inte att kommentera konferenser. Ännu värre är att alla i ditt liv, från din revisor till din grafiska formgivare till och med din make kanske ifrågasätter din strategi. Det är inte sexigt att utvecklas långsamt. Men eremitproffs vet sanningen: Det är bättre. De är engagerade i vad som kommer att göra dem lyckliga på lång sikt, de gör vad som krävs för att stanna hemma och göra varje dag rik, meningsfull och uppfyllande.

Allt detta kanske låter orealistiskt, men de framgångsrika yrkesverksamma som jag har intervjuat för min Forbes- podcast delar alla en sak gemensamt: De har lyckats integrera arbete med personlig passion och intresse. Några av dem, som jag, är extremt introverta - de har social ångest och hatar att flyga. Dessa män och kvinnor följer inte de traditionella reglerna. De har gjort sina egna regler och finslipade sina färdigheter i enlighet därmed. Du kan också.

Det är bra att luta sig in, men inte alla kan luta sig hela tiden. Det gör oss för trötta. Det är inte heller så kul. Mer roligt är att tappa av dig själv i timmar, bara tänka och göra - engagera sig i vad investeraren Paul Graham uttrycker "rik, ensam, spirande tid." Det kan vara att plocka dina barn från skolan varje dag eller ta hand om dina åldrande föräldrar . Det kan tippa i din trädgård eller odla andra hobbyer. Den smutsiga lilla hemligheten med framgång är att du kan växa ditt företag, bygga din karriär och göra det arbete du älskar medan du fortfarande gör plats för intressen utanför. Du kan umgås hemma mer och hålla resor, nätverk och fritidsstudier till ett minimum.