5 sätt att vara en inkluderande ledare

Jag skulle aldrig säga att mina grundskolabullmän gjorde mig som jag är idag. Men de tidiga upplevelserna formade min karriär och min ledarstil på sätt som jag fortfarande upptäcker.

Jag gick på en mycket liten grundskola - tror 40 elever totalt - och försökte alltid hjälpa de nya flickorna som kom från andra länder och var tvungna att gå med i den hårt sammansatta gruppen. Som så ofta är fallet gjorde mina tidiga ansträngningar att inkludera utomstående mig till en själv. De populära flickorna i min klass mobbade mig, jagade mig runt i skolgården varje dag vid lunchtid, "Du har inget liv! Du har inga vänner!"

För att undvika mina mobbare började jag äta lunch i flickors badrum, ensam. Jag var ensam, men jag lärde mig också att vara motståndskraftig. Och jag lärde mig värdet av att dela en måltid som ett sätt att få kontakt med andra. Även om jag inte insåg det då, kan du säga att grunda Chewse var mitt sätt att försöka skapa en mer autentiskt ansluten värld: en värld där ingen behöver äta lunch ensam.

Helhjärtat ledarskap

Mina ensamma luncher inspirerade mer än mitt företags uppdrag. Att veta hur det känns att vara en outsider har direkt påverkat hur jag leder mitt team och den transparenta, inkluderande företagskultur som vi har byggt upp tillsammans.

För det första har vi strukturerat vårt företag för att se till att ingen lämnas ute i kylan. Vi anställer våra leveransförare och måltider som anställda, inte som entreprenörer. På så sätt ingår och investerar varje medlem i vårt team i företagets framgång. Även om det är bra att anställa spelare i många situationer, skulle en spelningsbaserad verksamhet inte skapa den starka inkluderande kulturen som ger våra teammedlemmar möjlighet.

När de anställda är ombord strävar vi efter att ge en atmosfär av stöd som tar hänsyn till hela personen. Arbetet och livet skiljer sig inte i dessa dagar, och det är helt enkelt inte möjligt att försöka lämna våra personliga liv vid kontordörren - eller hälsosamt. Eftersom känslan ensam är alltför vanligt, både inom och utanför arbetet, gör mitt team en poäng för att hälsa alla vi möter med värme och tillgivenhet. Kram är vanligt på Chewse-kontor! Som tidigare outsider vet jag hur mycket det är viktigt att nå ut, ta kontakt med ögonen och skapa en omedelbar anslutning.

Den viktigaste delen av framgång är anslutning

5 steg till inkluderande ledarskap

Att ha blivit mobbad som barn definierar inte mig, men det har format hur jag svarar på världen. Här är fem saker jag har lärt mig om att stärka mig själv och människorna runt mig:

1. Var transparent.

Ett av de bästa - och tidigaste - besluten jag tog för vår företagskultur var att hålla lönen öppen. Vi bestämmer löner utifrån prestanda, inte förhandlingsförmåga, och sedan delar vi vad alla i organisationen gör, inklusive mig. Denna typ av öppenhet ger alla möjlighet att fatta fullt informerade beslut och, som studier visar, gör det till en mer produktiv, mer kreativ, mer samarbetsvillig och mer motiverad grupp människor.

Vi började göra detta eftersom jag såg att kvinnor inte förhandlade lika hårt om sina löner som män gjorde, och som ett resultat betalade vi kvinnor mindre för samma arbetsnivå. Jag ville att vårt företag ska vara en del av lösningen, inte problemet, så vi gjorde transparens till ett centralt inslag i vår kultur.

2. Få tid för personlig utveckling.

När du befinner dig i en auktoritetsposition får du inte alltid den feedback du behöver för att växa och utvecklas som människa och som ledare. Det är därför det är viktigt att bygga ett nätverk av människor som kommer att ge dig ärliga inlägg, peka ut dina blinda fläckar och erbjuda verktyg som hjälper dig att fortsätta växa.

Jag har förfalskat mitt nätverk med en kombination av terapi, ledande coaching och koncernchef för kolleger. Detta innebär att minska minst tre timmar varje vecka för personlig utveckling. Jag har hittat den här typen av egenvård att vara kritisk för att förstå min inverkan på andra, vilket gör att jag kan fatta inkluderande beslut.

3. Öva självkänsla.

Vi har alla utstått situationer i vårt förflutna där vi kände osäkra, rädda och ensamma. Så många av oss försöker ignorera dem eller minimera deras inverkan, men den typen av förtryck är dåligt för både fysisk och mental hälsa. Många studier har visat att att öva självkänsla - att stödja och förstå dig själv - ökar känslomässig intelligens, lycka och allmänt välbefinnande, samtidigt som ångest, depression och rädsla för misslyckande minskar.

För mig betyder självkänsla att bygga en relation med mitt förflutna. För att göra det använder jag en visualiseringsteknik: Jag föreställer mig mitt yngre jag i skolbadrummet under lunchen. Jag går in som mitt vuxna jag, tar försiktigt den ensamma unga flickans hand och leder henne ut till ett kafé. Jag köper henne en godbit, berättar hur vårt liv utvecklas och försäkrar henne att allt kommer att gå bra. Att känna den här typen av medkänsla för mig själv skapar ett utrymme för mig att hjälpa och stärka andra människor i sin tur.

4. Få plats för varje röst.

Som ledare är det mitt ansvar att se till att allas röst hörs. Det är bra för affärer - ju fler idéer som delas, desto bättre är det för organisationen - men det är lika viktigt för varje individs tillväxt. För att utvecklas i sina egna karriärer måste de lära sig självförmåga färdigheter, färdigheter som ökar självkänsla och korrelerar till säker problemlösning och öppen kommunikation.

Det är inte tillräckligt att uppmuntra mitt team att tala upp; Jag skapar också möjligheter för alla att bli hörda. I vår organisation har vi till exempel en kulturkommitté med medlemmar nominerade för att dela feedback och skapa kulturinitiativ. Det ger teamet hjälp att odla en inkluderande kultur som växer med företaget.

5. Bryt tystnaden.

För ledare är hantering av anställda som lever under en stressig tid ett test för att balansera medkänsla med företagets behov. På Chewse använder vi ett färgkodat incheckningssystem som ger oss ett sätt att dela hur vi känner oss varje dag. Det hjälper oss att signalera när det kanske inte är det bästa ögonblicket att få tuff feedback eller ta på oss ett stort projekt. Jag önskade ofta, som ett mobbat barn, att någon skulle checka in på mig och meddela att jag inte var ensam.

Vi går också ur vårt sätt att känna igen och uppskatta hårt arbete. Varje fredag avsätter vi 20 minuter till det vi kallar Attitudes of Tackitude, där vi delar vår tacksamhet för vad andra gjorde under hela veckan. Till exempel kan supportteamet erkänna ingenjörsteamet för att ha fixat ett systems fel och sparat arbetstimmar. Denna vackra övning överbryggar klyftorna mellan team och mellan ledare och teammedlemmar, och det hjälper oss alla att vara friskare och mer produktiva.

Vilken typ av ledare skulle jag vara om jag bara arbetade mot min egen personliga utveckling och inte underlättade mitt teams tillväxt? Inte bara skulle jag undertrycka individens potential, utan jag skulle sätta hela företaget i en nackdel genom att stänga av de bidrag som varje person kan göra.

Min ledarstil kan indirekt härröra från att bli mobbad som barn, men det har blivit mycket mer än så. Det var en hunger att skapa välkomnande utrymmen där ingen behöver äta ensam som inspirerade mitt företag, och det är en passion för att utveckla ett inkluderande, bemyndigat team som har fått det att frodas.