10 saker som effektiva ledare gör för att uppmuntra innovation

När jag arbetar med företag på innovationsprojekt, oavsett om det är branschbyten av nya produkter och tjänster eller mindre idéer för att effektivisera interna processer, ser jag ofta ledare och deras team kämpa för att fritt idén och verkligen dyka in i brainstormprocessen. När de äntligen kommer dit är det ett stort ögonblick, men det tar ett tag.

Anledningen är enkel: När idéer inte är en annan art beror det på att företagskulturen inte har stött det. Detta är förståeligt. På dagens snabba marknadsplats finns det knappast tid för andetag, än mindre innovativa tankar och idéer om branschens, företagets eller avdelningens framtid. De flesta företag överlever fortfarande på den ursprungliga idén som inspirerade deras start, och anställda tillbringar större delen av sin tid på att hantera dagens tidsfrister och släcka bränder. I de flesta organisationer finns det helt enkelt ingen tid eller värde som läggs åt för tankefrihet och att hitta bättre sätt att göra saker.

Många av de företag jag arbetar med har arbetat så länge med den dagliga verksamheten att futuristiskt tänkande kan vara ett utländskt koncept. Det är det gamla ordet att spendera så mycket tid att arbeta i verksamheten att det inte finns någon tid att arbeta på företaget.

Vi vet alla att företag behöver nya idéer för att förnya sig och ligga före tävlingen. Allt du behöver göra är att titta på organisationer som Intuit, Amazon, Netflix, Airbnb och myriad mer. Det här är företag som alltid ser fram emot nästa trend, följer kundriktning och tapper störa status quo, även om status quo är grunden för deras företag.

Var och en av dessa organisationer utmärker sig vid innovation eftersom de har skapat kulturer som firar idéer i allmänhet. Det är inte bara sex killar i ett rum som får ut alla idéer. Istället genomsyrar innovativ tanke alla avdelningar och medarbetarnivåer.

Här är de tio saker som effektiva ledare på innovativa företag gör för att uppmuntra idéer. Och det är alla saker som alla ledare kan replikera.

1. Skapa utrymme.

Ledare som värdesätter framsteg ger de anställda utrymme, tid och möjlighet att drömma och idéer. De tar upp helig tid som inte trampas av andra initiativ och tidsfrister. Detta kan vara en vanlig brunväsklunch, en vecko-brainstorm session där uteslutna koncept utforskas eller planerad personlig tid att tänka och föreställa sig lösningar på vardagliga problem.

2. Kompensera idéer och problem att hitta.

De skapar ett belöningssystem, vare sig det är ekonomiskt eller muntligt, för att identifiera problem och möjligheter och generera idéer för att hantera dem. Idéer är innovationens valuta, och tillväxt kan inte ske utan dem. Dessa ledare vet att deras team kan vara ett oändligt teckensnitt av idéer om de ges rätt incitament.

3. Bli klar.

De förstår tydligt problemet eller möjligheten som kräver idéer. De ger sina team ett väl definierat mål och skapar en känsla av brådskande bakom det. Att sätta press på lag är nödvändigt för innovation. Annars finns det ingen anledning till fart eller effektivitet.

4. Var lösningen.

Progressiva ledare ber anställda vara lösningen. Observera att jag inte sa att jag var en del av lösningen . De måste vara lösningen. När antagandet är att chefen ska underlätta lösningen blir det inte längre lagets ansvar att få det gjort. Innovativa ledare fördjupar sina team i problemet så att de kan uppleva dess inverkan och kräva att teamet ska hitta en väg ut.

5. Testa för att lära.

De mäter och testar kontinuerligt nya idéer. Men här är skillnaden: De bedömer idéer baserade på tester för att lära och testa för att lyckas, kontra testning för att misslyckas eller testa för att prova. De använder denna serie test- och valideringstekniker för alla idéer för att säkerställa maximerad avkastning på idéer.

6. Ignorera roller och titlar.

De uppmärksammar individuella idéer eftersom alla idéer spelar roll. Det kan vara praktikanten som ser problemet eller möjligheten från en ny synvinkel och kommer med en miljon-dollar-idé. Bra ledare avskriver inte människor på grund av sin roll i företaget. De letar efter idéer från alla hörn.

7. Fokusera på kunder.

Ledare som vill ha innovation handlar om att förstå kunden - deras känslighet, preferenser och önskemål. Innovativa ledare förstår att de inte har något företag om de inte har några kunder. De övervakar kundinteraktion, försäljning och lagring. De använder denna information för att odla vad kunden vill ha - eller vill ha i framtiden.

8. Tänk på framtiden.

De tittar alltid på framtiden och föreställer sig hur deras bransch och företag kommer att se ut ett år, fem år och 10 år från och med nu. De använder sin kontextuella kunskap om sina kunder, marknadstrender, studier och projektioner för att föreställa sig vad kunderna kommer att göra i framtiden. Och de lär futuristiska tänkande färdigheter till sina team.

9. Korsbestöva.

De uppmuntrar samskapande av idéer och utmanar sina anställda att se utanför sina team, utanför företaget och utanför branschen efter idéer som har fungerat någon annanstans. De uppmanar teammedlemmarna att arbeta igenom lösningar tillsammans och beskriva vad, hur och när deras idéer ska göras. Detta gör att deras team kan utveckla idéer mer fullständigt eller komma med idéer som de kanske inte har upptäckt ensamma.

10. Belöna framgång.

Belöningen för att lyckas är högre än kostnaden för misslyckande. Deras teammedlemmar är villiga att pröva en idé för om företaget lyckas gör företaget bättre. Ingen märks som ett misslyckande om en idé inte fungerar eller uppnår olika resultat än vad som förväntades. Det som betonas är faktiskt en maximal avkastning på lärande, oavsett resultat. Kostnaden för att inte försöka är högre än kostnaden för inlärning på lång sikt.

Att utveckla en kultur för innovation är ett kraftfullt engagemangsverktyg för de anställda. Det ger dem hud i spelet, och de känner sig allt mer uppskattade, medveten om att deras åsikter, idéer och inlägg spelar roll. Ofta ideaion utanför boxen och identifiering av problem och möjligheter kan återuppliva arbetsplatsen, eftersom team börjar investera i vad framtiden kan hålla, vilket skapar innovation både små och stora.