Du och ditt destillerande samarbete: en älskare i Kalifornien andar sin passion i ett företag

Laura Johnsons berättelse är inte lycka till. Det är inte en av uthållighet genom grusande svårigheter. Det är inte ens en historia om massiv framgång eller banbrytande innovation - ännu inte, det är. Kanske det kan ramas in på något av dessa sätt, men vid 25 år gammal har huvuddelen av hennes berättelse ännu inte skrivits.

För närvarande berättar vi det så här: Johnsons resa belastades av önskan att ha en karriär i en bransch som inte var särskilt intresserad av att ge henne en startpunkt, mycket mindre en färdplan för framgång. Johnsons berättelse handlar om hennes ovilja att skaka av den känslan och de tre åren hon tillbringade konfrontera den.

Många av oss har en ögonblicksbild i våra huvuden som vi kan tänka tillbaka på när vi internaliserade vad som skulle bli vår passion. Johnson har ett bokstavligt fotografi. I den står hon utanför Havana Club-destilleriet på Kuba, en 18-årig tjej på en fader-dotter bonding resa innan hon skulle lämna hemmet för college.

"Jag strålar bara, " säger Johnson om sitt uttryck på fotot. "Det var första gången jag blev introducerad till processen och hantverket för destillering."

Lite forskning om Havana Club-destilleriet avslöjar att för att bli en maestro del ron cubano (mästare i kubansk rom) måste man genomgå upp till 15 års utbildning. Kanske är det att hänge sig till Havana-mytenskapen, men poängen är att det Johnson såg på Kuba - det som väckte något som hon inte kunde skaka av - inte var en grupp människor som var hängivna till en hobby.

Hur bryter man in i destillationsindustrin? Hur blir man till och med kvalificerad? Din gissning är förmodligen lika bra som Johnsons var 2014.

Så efter att ha avslutat sin högskola började hon sin utbildning.

”Jag skapade min egen plan för destilleriutbildning, ” säger Johnson och tittar tillbaka.

Först var det ett intensivt veckolångt destillationsprogram vid Dry Fly Distilling i Spokane, Washington; en kraschkurs om branschen: äga, driva och tillåta ett destilleri.

Hon tillbringade större delen av nästa år på att resa och undersöka och försökte skapa en balans i sin utbildning mellan hantverket och produktionssidan. Hon visste att hon inte skulle lära sig stående på ett ställe. Den skrämmande delen om att jaga din passion är osäkerheten om var du ska vända dig. Den trevliga delen är att det att följa dina instinkter blir ganska likt att följa dina intressen.

"Jag fördjupade mig i branschen under den tiden", säger Johnson. "Varje kurs, verkstad, mästarklass, lärling, allt jag kunde hitta, jag registrerade mig just för och gjorde det."

LINDSEY MARIE-FOTOGRAFI

Hon återvände till San Diego efter det året av resa och letade efter en startposition vid destillerier i södra Kalifornien. Även med all sin nya kunskap avvisades eller ignorerades hon av någon som hon nådde ut till. Det fanns inte tillräckligt med destillerier som ville fylla öppna positioner. Och de som var, de letade inte efter henne.

"Du tänker definitivt inte på mig när du tänker på en produktionsassistent eller en destillationsassistent, " säger Johnson. "Det är mer ett mansdominerat område."

Det var verklighetskontrolltid. Hon var tillbaka där hon var ett år tidigare med ytterligare en perfekt möjlighet att spela det säkert. Möjligheten att destillera att bli bara en hobby var nära.

Relaterat: 7 sätt att kvarstå när allt i dig vill ge upp

Istället såg hon inåt och frågade sig själv vad hon var bra på. ”Jag vet att jag kan skriva en affärsplan och jag har lite insamlingsbakgrund.” Svaret var dess egen lösning på hennes dilemma. ”Låt oss bara gå och göra det själv.” Hon arbetade outtröttligt för att göra en affärsplan för sitt eget destilleri perfekt. Det var inte bara ambitiöst; det var specifikt. Det var inte öppet; det var detaljerat och noggrant. Vad hon inte visste om att starta ett företag skulle hon vända sig till internet för. Hon använde en onlinetjänst för att hitta en finansanalytiker i Kanada med vilken hon hade veckovis Skype-möten från sitt kök.

Sedan fanns det en annan workshop på Distilled Spirits Epicenter i Louisville, Kentucky, med namnet ”Moonshine University.” När hon hade gjort det senaste året såg medvetet Johnson ut att få vänner i branschen. Men i Louisville stod ett namn ut. Don Rodgers tillbringade 34 år i Jim Beam, inklusive åtta som företagskontrollant. Nyligen pensionerad konsulterade han för mindre destillerier.

Johnson var fast besluten att landa en sit-down med Rodgers. Hon var ihärdig och bad ibland honom att titta på sin affärsplan. När Rodgers äntligen förlitade sig, blev han fångad av planeringsnivån och detaljer som denna 23-åriga hade lagt i sin vision.

Rodgers beslutade att samarbeta med Johnson som konsult. Hans deltagande gav företaget omedelbar trovärdighet. Inom en månad samlade hon in tillräckligt med kapital för att uppfylla sina ekonomiska förutsägelser. Johnsons södra accent behöver arbete, men hon gör ett förtjusande komiskt intryck av Rodgers förutsägelse för sin idé.

"Jag vet inte om detta skulle fungera i Kentucky, men det skulle fungera i Kalifornien."

Idén som Johnson förde till Rodgers skulle så småningom bli You & Yours, Kaliforniens första urbana destilleri, vilket innebär att det ligger i ett stadsnära stadsdel och är öppet för allmänheten. Ett sådant koncept finns inte i Los Angeles eller San Francisco.

De två signaturspirorna är Y&Y vodka, en tre-destillatprodukt som blandar potatis, amerikansk majs och Kalifornien druvor; och Sunday Gin, som hon beskriver som "färsk, saftig, ljus" och passande för södra Kalifornien. Det senare var alltid en del av hennes vision.

"Samtidigt i mitt liv som jag blev kär i att destillera, blev jag kär i gin, " säger Johnson.

Hon borstar på uppfattningen om You & Yours som bara ett "hantverksdestilleri där allt görs för hand med de finaste ingredienserna." Till henne borde allt detta vara en given, annars skulle hon inte ha öppnat det först plats. Hon vill bara att sina kunder ska känna att de kan åka dit för att komma över en tuff dag och njuta av varandras företag.

Relaterat: 6 saker du vill att dina kunder ska säga om ditt företag

- Hela min sak är när du dricker vår sprit eller är i vårt smakrum, förhoppningsvis lär du dig något, vare sig det handlar om destillering eller hantverkspirit eller jäsningsprocessen, eller bara om varandra, dig själv eller din partner. ”

Att föra verksamheten från början till fysisk verklighet var en nästan tre-årig process. "Jag har försvunnit i ett par år, " säger hon. "Jag jobbade bara direkt."

"Det har gått mer än tre år, och jag gör just nu vad jag har gått igenom allt detta arbete för att göra."

Nu när destilleriet öppnar kommer det inte att förändras. Hon driver verksamheten, fattar alla slutliga produktbeslut och gör forskning och utveckling för framtida produkter. Förutom henne själv finns det bara en annan heltidsanställd.

Det tog en risk för Johnson att gå in i destillationsvärlden. Det tog förberedelser och planering. Det krävde tur och mycket nätverk.

Men igen, varför rama in det på något av dessa sätt när du gör det du älskar?

Vad är en risk när du aldrig på allvar övervägde att inte ta den risken? Nätverk är mycket mer autentiskt när du har att göra med det du älskar att göra. Anslutningar är inte bara bytte visitkort. Anslutningar är ögonblick med dem som delar dina intressen.

Tillbaka i juli började Johnson slutligen destillera på egen hand fortfarande i sin egen anläggning. Den positiva återkopplingen har strömmade in, vilket har gett upp intresset som klubbsoda: Utmärkelserna är att utses till "Bästa lokala anda" av San Diego Magazine, "Where to Eat and Drink in San Diego Right Now" av Food & Wine och "one of the 14 bästa distillerier i väst ”av tidningen Sunset. Zagat kallade You & Yours en av de hetaste barerna i San Diego, och den kulinariska webbplatsen Eater utsåg den till en av de bästa - nya eller gamla - i staden medan han utsåg Johnson till semifinalist för sina Young Gun-priser. Cocktailkulturbloggen SuperCall har hyllat You & Yours för sitt vattniga Instagram-konto.

"Det har gått mer än tre år, och jag gör just nu vad jag har gått igenom allt detta arbete för att göra", säger Johnson.

Andar är inte Johnsons hobby. Men om du dricker dem är din, tror hon att du skulle njuta av att komma förbi.

Den här artikeln dök ursprungligen i december 2017-utgåvan av SUCCESS magazine.