10 frågor att ställa dig själv för ett fullständigt samarbete

I början av 90-talet började vi precis som unga företagare. Vi var väldigt gröna och väldigt ambitiösa. Vi producerade konferenser för hotellinvesterare och vi höll en på Beverly Hilton Hotel i Beverly Hills, Kalifornien, som ägs av den legendariska affärsmannen och underhållaren Merv Griffin. Vid en cocktailfest som han var värd för oss på konferensens öppettid, blandade vi och Merv med delegater, pratade om hotell och förklarade vårt upplevda behov av partners för att bygga upp vår verksamhet. När jag hörde ordet "partner" vände sig Merv och sa avgörande, "Om du inte behöver en partner, har du inte en. Partners kan komma i vägen för vad du vill göra. ”Dessa ord gjorde ett djupt intryck på oss. Men snarare än att skrämma oss bort från partnerskap, startade de oss på en resa för att bygga vårt första framgångsrika affärssamarbete.

Vi kallar vårt första steg mot att bygga framgångsrika partnerskap principen "Tack, Merv". Vi vet att Merv faktiskt inte berättade för oss, "Har inte partners i affärer." Han hade många partners och affärsrelationer genom åren, inklusive King World, nu CBS Television Productions och Sony Pictures Entertainment. Dessa samarbeten hjälpte Merv att bli framgångsrik (han nekade miljoner när han sålde sitt företag till Coca-Cola 1986). Vi tror att Merv verkligen sa att du måste veta varför du ingår ett affärspartnerskap. du bör vara realistisk om vad du kan förvänta dig; och du bör fortsätta med en rimlig mängd försiktighet.

Det vi säger till dig är: ”Vänta lite. Backa. Tänk på vad du ska göra. Om en möjlighet att samarbeta i ett projekt eller företag presenterar sig själv, se till att ett samarbete verkligen är det du behöver eller vill ha för att skapa eller växa ditt företag. Att ingå ett partnerskap är inte något att ta lätt på. Det kan, och sannolikt, ha en djup inverkan på dig och ditt företag.

En grundläggande fråga att överväga är om du kommer in i det potentiella partnerskapet från en styrka. Framgångsrika partnerskap börjar med ett verkligt syfte. Det måste finnas ett "behov" eller ett "vill" att uppfyllas som är tillräckligt tvingande för att övervinna krafter som kan dra dig och din partner isär. Ett partnerskap måste främja dig eller ditt företag och hjälpa dig att nå den nivå av framgång du söker. När du har en svag position kanske du behöver partnerskapet för att vara livskraftigt, medan du kommer från en starkare position kanske du vill ha ett partnerskap för frihet eller konkurrensfördel.

När vi kontaktas med en möjlighet att samarbeta sätter vi oss igenom en ganska rigorös mental process. Vi börjar med att fråga oss tre saker:

Hur mycket kommer projektet att kosta? Inte bara i pengar, utan i tid och resurser.
Vem gör arbetet? Vi vill ha en tydlig uppfattning om vem i partnerskapet som skulle göra vad.
Vad är det för oss? Vilka är de andra fördelarna för oss utöver ekonomisk vinst? Finns det några? Och är den ekonomiska vinsten tvingande nog?

Om de inledande svaren är positiva och troliga, gräver vi djupare och ställer oss själva frågor utformade för att hjälpa oss utvärdera inte bara idén om partnerskap utan några specifika erbjudanden på bordet:

Varför vill vi samarbeta?
Behöver vi en partner, eller vill vi ha en partner, och vet vi verkligen vad dessa behov och / eller önskemål är?
Kommer samverkande krafter att få oss längre fram än vi kan komma på egen hand?
Känner vi till riskerna med att ta en partner, och är vi beredda på dessa risker?
Vad vet vi egentligen om denna partner, deras track record, image, mål och mål?
Är vi beredda att ge upp kontrollen, helt eller delvis, av våra idéer eller företag och fästa våra framtidsutsikter för framgång till en annan?
Är vi villiga att dela vår framgång och är vi villiga att riskera att ta någon annans misslyckanden?

Det är så viktigt att besvara dessa frågor noggrant. Även om partnerskap kan ge stora fördelar kan de också utgöra stora risker. Att ingå ett partnerskap begränsar dina idéer och hur du genomför dem, eftersom din partner vanligtvis vill ha något att säga om hur saker görs. När partnerskapet har pågått kanske dina förväntningar inte realiserats, och du kommer att behöva veta hur du ska hantera besvikelsen. Vid någon tidpunkt kan olika prioriteringar och synpunkter uppstå som kräver konfliktlösning - kommer du att kunna hantera det? Är du en fighter eller en pushover? Slutligen, även om ett partnerskap kan ge dig mer självständighet eftersom du kommer att ha någon annan som kan hjälpa dig att bära lasten, kan du behöva bära din partners last ibland också.

Bättre att spendera lite tid på att tänka nu än mycket tid (och kostnad) för att extrahera dig själv från ett misslyckat förhållande senare. I själva verket är det du gör för att ta dig tid att tänka bygga en grund för ditt partnerskap. När ett partnerskap bygger på en solid grund är det inget bättre. När ett partnerskap börjar på skakig mark, se upp.