Varför du ska kartlägga din mentala värld

När jag arbetade som lärare för en av mina psykologprofessorer vid Harvard University genomförde jag ofta ett insiktsfullt experiment som kallas mental kartläggning där studenter skapade en karta över världen runt dem. Experimentet var enkelt - eleverna hade tre minuter att rita en karta över Harvard Yard och Harvard Square.

Även om kartorna som eleverna ritade skilde sig åt var det grundläggande resultatet detsamma: Studenterna ritade alltid den viktigaste delen av sin värld i mitten av kartan. Om eleven älskade att hänga i sin sovsal placerade han den mitt i mitten. Om eleven besöker samma pub varje kväll kan du gissa vilken byggnad som verkade smacka i mitten av kartan.

Relaterat: Låt inte dina blinda fläckar snedvrida verkligheten

Ännu mer fascinerande var områdena på campus som uppenbarligen inte var i centrum för studenternas känslomässiga universum. På de mindre studerande studenternas kartor var världens största universitetsbibliotek mindre eller till och med frånvarande. Och inte en enda student drog några av de icke-studentbostäderna runt Harvard Square.

De saker som betyder mest för oss vävstolar stora och centrala, medan de mindre viktiga sakerna är små och perifera, om de ingår alls. Även om det är klokt att sätta mål och kartlägga vägar baserade på saker som har betydelse för oss, ibland - till exempel de Harvard-studenter som aldrig satte fot i biblioteket - kanske vi misslyckas med att ge betydelse till betydelse. Genom att fokusera på de till synes obetydliga delarna av vår värld kan vi göra förbättringar inom områden där vi kanske saknar.

Det du inte kartlägger kan vara lika viktigt som det du gör. Kan du sakna viktiga markörer som kan hjälpa dig att navigera din väg till framgång? Om så är fallet, ta dig tid att kartlägga din mentala värld och låt någon annan påpeka de viktiga saker som kan saknas.

Relaterat: John Addison: Hur man hittar ditt 'varför' i livet

Den här artikeln visas i april 2016-numret av SUCCESS magazine.