Varför vi säger "uh" och "um" när vi talar offentligt

Förra gången jag var värd för en workshop inspelades sessionen så att deltagarna kunde komma åt materialet senare. När jag spelade inspelningen för mig själv blev jag chockad över hur många fall jag hade sagt. Jag kunde inte medvetet komma ihåg att jag använde detta fillerord, men jag visste att för att bli en mer effektiv presentatör måste jag eliminera det från mitt offentliga talande.

Och jag är inte ensam. Nästan alla har någon gång använt fyllmedel när de pratar; det är en verklighet som har varit rådande genom historien. Enligt Oxford English Dictionary har fyllmedel varit en del av mänsklighetens tyg i århundraden. Hum går tillbaka till 1469, med hem, haw och er först visas på tryck 1526, 1679 respektive 1862. Alla kan ha använts väl innan det fanns skriftliga avskrifter. Varje språk har också sin egen version av um . Till exempel, på ryska, människor använder eh och på franska, euh .

Men vad får oss att använda dessa fyllmedel? Tjänar de en viktig språkfunktion? Eller spelar ångest och nervositet en viktig roll? Enligt experter är det lite av båda.

"Allmän ångest gör oss extremt obekväma med tystnad när vi pratar framför människor, " säger Joanne Mathews, en offentligt talande tränare från Oregon. "I det här fallet är fyllmedlen vårt meningslösa försök att hålla allas uppmärksamhet." Hon antyder ironin i detta, eftersom tystnad mellan fraser är mycket mer spännande för en publik än ums och uhs .

Enligt Mathews erfarenhet: ju mer improviserad talmöjligheten är, desto fler fyllmedel använder vi. "Tänk på hur de flesta av oss stöter på när vi sätts på plats med liten eller ingen tid att förbereda, " säger hon. "Vi tänker när vi talar och måste därför köpa tid för att hitta rätt ord."

Colorado-baserade talande tränare Andi O'Conor, som har arbetat med otaliga Fortune 100-företag, säger att detta även påverkar människor som är erfarna talare. "De går in i ett möte eller en presentation och de försöker att bevinga det." Det som händer, säger hon, är att de slutar säga uh eller um eftersom de inte vet vad de kommer att säga nästa.

George Lakoff, en framstående professor i kognitiv vetenskap och lingvistik vid University of California i Berkeley, säger uh, um, oh, ah och say är ord på engelska som har en betydelse i kommunikationens pragmatik. "Dessa har studerats i detalj av lingvister, " säger han och citerade flera studier.

Pragmatik involverar de sociala språkkunskaperna vi använder i våra dagliga interaktioner med andra, inklusive vad vi säger, hur vi säger det, vårt kroppsspråk och att välja och ändra vårt språk baserat på en given situation. Att planera vad man ska säga betraktas som en pragmatisk markör, med um och uh är två av dessa specialiserade markörer. Vissa experter går så långt som att kalla samtalshanterare och legitima ord. Även om de tror att det kan vara distraherande att använda för många fyllmedel, föreslår de att ”genom att signalera en försening kommer, undviker en talare ett tyst gap i konversationen som annars kan visa sig förvirrande för en lyssnare.”

Men många professionella talande tränare föreslår att tystnad är mer kraftfull. Enligt O'Conors uppfattning vet de mest inflytelserika talarna hur man gör ett fullständigt stopp för något och sedan börjar nästa mening, för påverkan. Hon säger också att tystnad kan också vara en bra tjänst för dina lyssnare eftersom kognitivt våra hjärnor alltid är några slag bakom ett tal. "Vi behöver pauser för att smälta och bearbeta informationen."

Så den stora frågan är denna: Kan vi hindra oss från att använda fyllmedel? Om så är fallet, hur?

Bortsett från att öva och vara fullt förberedda, enligt O'Conor, finns det mycket som vi kan göra både mentalt och fysiskt för att förhindra att fyllmedel kryper in i vårt tal. Den enklaste tekniken, som hon använder med sina egna klienter, är att föreställa sig skiljetecken när vi pratar. ”Tänk dig att sätta en osynlig period i slutet av dina meningar medan du talar. Föreställ dig att du kan se perioder eller komma i ditt tal när du talar. ”Hon säger att detta kan vara ett direkt botemedel för vissa människor.

Hon rekommenderar också tre ytterligare steg: kraftposition, le och motverka negativa tankar med positiva. Hon föreslår Amy Cuddys Wonder Woman-pose, där du står med händerna på höfterna innan du håller ett tal eller presentation. Cuddy, en socialpsykolog, har funnit att posituren ökar din testosteron och sänker din kortisol. Det öppnar också upp bröstet, så att du kan andas och prata bättre. Leende ökar ditt serotonin, som är det glada läkemedlet för din hjärna. Tillsammans kan kraftposering och leende göra stor skillnad i världen.

Mentalt finns det vad O'Conor kallar de tre gremlinerna: imposter-syndrom (eller självtvivel), tänker att din presentation eller tal är tråkigt och oroa dig för att lyssnare kan döma dig. Hon rekommenderar, som en mental psyke, att spela in dig själv och säga, ”Jag hör hemma i det här rummet, jag har ett intressant föredrag, och alla i det här rummet vill att jag ska lyckas, ” och lyssna på det rätt innan hon håller ett tal eller presentation.

Mathews anser att vi ägnar för mycket tid åt att oroa oss för öns och uhs och inte tillräckligt med tid på andra aspekter av vårt offentliga talande. ”För många av oss har lärt sig att" det är inte vad du säger, det är så du säger det. " Fel! Det är absolut vad du säger. Teknik är viktig, men den mest kritiska delen av en bra presentation är meddelandet. ”Kom ihåg att offentligt talande är det mest effektiva sättet att förändra, gillar det eller inte. Högtalare måste titta på tiden framför andra som ett sätt att åstadkomma den förändring de vill se, säger hon. När en talare har anslutit sig till varför de är inför en publik och vad de vill åstadkomma, kommer utveckling och leverans mycket lättare.