Varför satsar tony hsieh $ 350 miljoner på vegas?

"Jag tror att det stycke som missas av media är hur snabbt detta förändras, " säger Joe Henriod om Las Vegas centrum. Han är en av många entreprenörer som har flyttat hit för att vara en del av det nya teknik- och småföretagets nav som byggs i ett tidigare deprimerat område som är bättre känt för check-cashing-företag och hyra-för-veckans motell.

Förändringarna drivs av Downtown Project, en ansträngning på 350 miljoner dollar som initierats av VD Zappos.com, Tony Hsieh, som presenterades i SUCESSESS januari 2014-nummer (för att läsa omslaget, prenumerera på omedelbar åtkomst). Återimaging av centrum utvecklades från beslutet att flytta onlinebutikens huvudkontor från Henderson, Nev., Utanför Las Vegas, till det tidigare stadsregeringskomplexet. Av de pengar som Hsieh har avsatt för projektet går 200 miljoner dollar till fastighetsförvärv och utveckling, 50 miljoner dollar till finansiering av teknikföretag i ett tidigt skede, 50 miljoner dollar för små företag och nystartade företag och 50 miljoner dollar för utbildning och kultur.

Henriod och medgrundare tog TicketCake från Salt Lake City för ungefär ett år sedan. ”Jag önskar när vi flyttade ner att jag hade tagit en bild från alla hörn, ” säger Henriod, VD för biljettförsäljningstjänsten för kunder med fokus på att förbättra försäljningen på lång sikt. "Det är svårt att föreställa sig hur outvecklat det var för ett år sedan."

Downtown Project, som officiellt lanserades i början av 2012, har skapat mer än 400 arbetstillfällen i början av december och har små företag, inklusive restauranger, detaljhandel, konst och underhållning. Dess Vegas Tech Fund har mer än 70 investeringar i tech-startups, säger Andy White, som är chef för fonden. Dessa inkluderar företag som gör allt från nästan rymdsturism med hög höjdballonger (World View) till cybersäkerhet som fokuserar på fysisk autentisering via smartphones snarare än att använda lösenord (LaunchKey), till experimentell publicering för e-läsare, surfplattor och mobila enheter ( Not Safe For Work Corp.). Under Vegas Tech Fund-paraply rekryterar och finansierar Nimbus specifikt hårdvaruföretag. Dess portfölj inkluderar företag som bygger robotik, drönare som används för jordbruk och byggande, teknik som används i anslutna eller smarta hem, och 3D-utskrift, säger Nimbus “hårdnadsföretag” Jen McCabe.

På andra håll i centrum har den nyligen öppnade Container Park - byggd av fraktcontainrar och modulstrukturer - nu en mängd olika butiker, gallerier och restauranger, och har en upplyst geodesisk kupol, en enorm bönsyrsa-skulptur som skjuter eld från sina antenner och en interaktiv lekplats för barn och vuxna som heter Trädhuset.

Container Park ligger på platsen för en gammal Motell som blev raserad eftersom det ansågs oskäligt. Men när det är möjligt försöker ledarna i centrum repurpose befintliga byggnader, som en av stadens första drivande motell, Fergusons, som nu renoveras för användning som ett komplex av restauranger, barer och detaljhandelsanläggningar. Många andra småföretag har redan skapats i befintliga utrymmen i centrum. En av de tidiga är Emergency Arts, som varit en medicinsk klinik. Det har nu The Beat-kaféet såväl som enskilda konstgallerier i de rum där läkarna brukade undersöka patienter.

Att ta fler människor i centrum krävde också att tillhandahålla tjänster, inklusive hälsovård och utbildning. Turntable Health är ett innovativt hälsovårdsinitiativ som tillhandahåller läkare och tränare för hälsa, såväl som utbildnings- och hälsoprogram, för en månatlig medlemsavgift på $ 80, eller $ 60 för barn under 18 år. En ny privatskola, 9th Bridge, erbjuder en strategi baserad på neurovetenskap och känslomässigt lärande, med fokus på kreativitet och entreprenörskap (vinst-och-förlust uttalanden kommer att användas för att bygga matematiska färdigheter, till exempel). Skolan serverar barn från 6 veckors ålder genom dagis, med planer på att öka antalet betyg varje år.

Transport var en annan fråga som tog upp ledarna i centrum. Zach Ware, som ledde Zappos campusflytt, leder nu Project 100, ett helt integrerat transportsystem som gör det möjligt för människor att betala en medlemsavgift - snarare än att betala per åktur - för att använda en mängd olika transportsätt, inklusive cyklar, delade fordon, pendelbussar, väldigt små "urbana fordon" för korta resor och till och med elektriska Tesla Model X sedans.

”Vår grundläggande avhandling är att människor kommer att flytta oftare genom att göra rörelser enklare. Städer är bara en samling människor, och vårt jobb är att ansluta människor snabbare, mer direkt, vilket gör livet bättre, lyckligare, mer innovativt och så vidare, ”säger Ware för Project 100, som är några månader från lanseringen. "I slutändan ser vi att det här går till andra städer."

Ware är också medstifter av Work in Progress och 701 Bridger Teamspace, som tillhandahåller arbetsyta, verktyg och andra bekvämligheter för företagare och andra som arbetar självständigt. Det finns ytterligare två samarbetsplatser under utveckling, säger Ware.

Utöver förbättringarna av tegel och murbruk finns händelser som ständigt drar människor hit - antingen för att dela idéer, lyssna på engagerande talare, nätverk, ha kul eller utforska möjligheterna att flytta. Teman händelser varje månad inkluderar Tech Cocktail Week; modeveckan producerad och kuraterad av Stitch Factory, en modekubator; Catalyst Week organiserad av CatalystCreativ för att sammanföra tankeledare inom kreativa områden, socialt entreprenörskap och ideella organisationer; och första fredagen, en månatlig konstfestival. Det finns också regelbundna mindre evenemang för familjer, människor i alla åldrar, tekniska företagare som är intresserade av att samarbeta, människor som vill skapa ett hälsosammare samhälle och mer.

Genom allt detta växer ett samhälle fram och en anda som delas av dessa företagare, småföretagare och andra urbana pionjärer. Vibe är påtaglig även när du går på gatorna, springer in i en restaurang eller butik, eller delar en hissresa i The Ogden, en modern höghus som är hem för många centrum i stadens centrum, inklusive Hsieh. Ogden husar också de posh kraschblock där gästerna i Downtown Project bor.

Att skapa en gemenskap var Hsiehs mål. När Zappos växte ut från sitt campus var det ursprungliga tanken att bygga ett nytt fristående campus, men den idén utvecklades snabbt när Hsieh tillbringade mer tid i centrum och såg dess potential. Bättre än att vara isolerade var att vara i en miljö där serendipitösa interaktioner, eller "kollisioner" kunde uppstå mellan Zappos anställda och en mängd människor. Det är så som mest innovation händer, berättar Hsieh när vi pratar i vardagsrummet i en av tre anslutna lägenheter där han bor, arbetar och underhåller högt ovanför centrum.

”Passionerade människor som förvandlar downtown Las Vegas till den mest samhällsinriktade storstaden i världen, ” är hur projektledare beskriver sitt mål. Och return on community (ROC) är en fras som du kommer att höra mycket mer än avkastning på investeringar (ROI). Att ge tillbaka till samhället krävs till och med av de företag som får finansieras här. Och i utbyte får de något mer värdefullt än pengar: mentorskap från Hsieh och kohorter, några av de ljusaste sinnena i affärer. Chartermedlemskap i denna "stad som start", som det har kallats, förmedlar också immateriella fördelar, inklusive stöd från andra Vegas-företagare.

"Resurserna här, när det gäller mentorskap och bara en passionerad gemenskap är vad vi gillade mer än någonting, " säger Henriod. "Vi kunde inte bara gå till finansiering, utan människor räckte ut för att hjälpa oss att ansluta oss till människor som skulle använda vår produkt … och hjälpa till att göra den bättre."

Till om Tony Hsieh i januari 2014 SUCCESS- omslaget, ladda ner SUCCESS digitala utgåvan (kan ses på skrivbord, mobil och surfplatta.)