Från billgrindar till tony hsieh: 19 seare som formar världen

"Vision är konsten att se saker osynliga", skrev den stora satiristen Jonathan Swift, känd i nästan tre århundraden som den örnögda författaren till Gulliver's Travels . Och dessa ord ringer riktigt till denna dag, även om de faktiskt redan på 1700-talet när han fängslade dem, en visionär var inte den typ av person som du hoppades träffa för en ale på den lokala puben. Nej, han var den typen av kollega som tryllade fram demoner och spöken.

Idag kräver det mer än en hälsosam fantasi att vinna Visionary-titeln. Du behöver också ett stort kunnande. Det räcker inte för att se vad andra inte gör; du måste ha kraften och visdomen för att fördjupa din vision till verkligheten. Tänk på Steve Jobs, kanske vår tids främsta visionär. Han var en produktiv innovatör och hade en möjlighet att skapa produkter innan vi visste att vi behövde dem. Han ledde oss till en värld där mobiltelefoner knäpper bilder, spelar musik, beställer våra livsmedel, till och med övervakar våra livsviktiga tecken. Men han uppnådde inte allt detta förrän han hade behärskat konsten på försäljningsområdet.

Betyder det att Jobs sanitet aldrig ifrågasattes? Aldrig. Hans egen fru talar om ”Steves magiska tänkande.” Hennes mans logik var inte alltid linjär - eller ljud. (Han trodde en gång att han kunde besegra cancer i bukspottkörteln med en frukt med alla frukter.) Men på sitt unika sätt gjorde Jobs världen till en bättre plats. Och så kände han sig tvungen att förkämpa de okonventionella tänkarna. ”Här är de galna, ” utbrast han i en berömd Apple-annons. ”De som ser saker annorlunda … De driver mänskligheten framåt.” Han skulle utan tvekan ge plats för några av dessa killar i den geniala baren.

Bill Gates: I nästan två decennier har mannen som grundade Microsoft använt sin affärsskick och sin personliga förmögenhet för att hantera världens största problem genom filantropi. När han inte så länge sedan fick reda på att rått avlopp utgör ett större hot mot de fattiga än mässlor, malaria och HIV / AIDS tillsammans, kom han med en handlingsplan och utfärdade en utmaning att återuppfinna toaletten. Åtta universitet tog upp honom på det. Det spelade ingen roll att den nuvarande designen hade hållit i 200 år, Gates hade snart kreativa tänkare över hela världen som pratade skit. När han tillkännagav de vinnande designerna i augusti förra året tog forskarna på Caltech topppriset på 100 000 dollar. Teamets vatteneffektiva, solenergidrivna kommando behöver ingen reningsverk för att konvertera avfall till gödselmedel och väte för användning i energiproduktion.

Salman Khan:

När han började publicera självstudier på YouTube hade hedgefondanalytiker inget intresse av att återuppfinna landets utbildningssystem. Han försökte helt enkelt hjälpa en 13-årig kusinmästare algebra. Men under de nio åren sedan har miljoner människor - unga och gamla - omfamnat genialiteten i hans bitstorleksföreläsningar, stämd in gång på gång för att få en-mot-en-instruktion i komplikationerna i matematik och vetenskap. Genom att utnyttja magin i digital teknik - ge barnen chansen att lära sig i sin egen takt, belöna sina spirande problemlösningsförmågor med märken, lämna lärarna verktygen för att övervaka deras framsteg - vänder Khan Academy bokstavligen runt klassrumets upplevelse. Eleverna smälter instruktionen hemma och gör sina läxor i skolan, där lärarna är till hands för att svara på sina frågor. Nu är det bara smart.

Eric Ries:

Han var inte den första företagsledaren som förundras över de häpnadsväckande ineffektiviteten i startprocessen, tiden och pengarna slösas bort på halvbakade idéer. Han är dock den som avslöjade lösningen - en strategi som han beskrev i sin bästsäljande bok, The Lean Startup . Istället för att följa en affärsplan som bygger på blind tro, hävdar Ries, hitta kostnadseffektiva sätt att testa dina antaganden innan du startar och därmed validera dina idéer. Tack vare hans insikter är pivoten nu en del av läroplanen vid Harvard Business School.

Craig Venter:

I denna mikrobiologs ögon är antiviral programvara ett vaccin som du en dag kan ladda ner på en 3D-skrivare. Delforskare, del maverick, han föreställer sig en dag då människokroppar kommer att producera näringsämnen och medicin, suga upp växthusgaser och tillverka bränslet för att tillgodose våra energibehov. Vid första anblicken verkar det alltför långtgående. Återigen trodde ingen att Venter kunde kartlägga det mänskliga genomet snabbare än den federala regeringen, och det gjorde han 2000, tre år innan det offentliga projektet skulle avslutas, och till en bråkdel av kostnaden.

Zaha Hadid:

Det är ett bevis på undret av den här arkitektens flytande design som Museum of XXI Century Arts (kärleksfullt känd som MAXXI) öppnade i Rom 2009 utan ett enda konstverk på skärmen. Interiören var så komplicerad, så vacker, det var värd en publik för sig själv. Den Bagdad-födda Pritzkerprisvinnaren skapar också fantastiska exteriörer. Titta bara på vattencentret som hon drömde upp för OS i London. Du hittar inte en bättre byggnad för att representera den digitala tidsåldern. Hadids skapelser är så kurviga att de inte kunde plottas utan datorer. Gränser? Pssh, hon vägrar acceptera raka linjer. "Det finns 360 grader, " säger hon. "Varför hålla sig till en?"

Elon Musk:

Musk har aldrig saknat ambition. Troende? Det är en annan historia. Efter året som han hade som VD för Tesla och SpaceX är det dock svårt att avfärda hans idéer, oavsett hur långt de verkar. I maj slutförde SpaceXs privatfinansierade Dragon-kapsel sitt första framgångsrika försörjningsuppdrag till den internationella rymdstationen. Sex månader senare utsågs Teslas nya elektriska fordon - modellen S sedan - till årets bil av tidningen Motor Trend . Hur toppar du det? Vara säker på att Musk kommer att hitta ett sätt.

Taylor Wilson:

Inte många tonåringar listar uranprospektering bland deras favoritdrivna fritid. Färre får fortfarande en varm hälsning från folket vid avdelningen för hemlandssäkerhet. Men Wilson är inte din genomsnittliga 18-åring. Till att börja med rankas hans IQ i 99, 99-percentilen. Mer än hjärnor, men det är hans öga för uppfinningen som tjänar honom en plats på denna lista. Han pratar inte bara om att förändra världen, han gör det. Som 14-åring byggde han sin egen kärnfusionsreaktor. Tre år senare använde han den för att utveckla ett billigt medel för att screena lastbehållare för kärnvapenterroristvapen. Och efter att ha tappat en mormor till cancer, fann han ett sätt att sänka kostnaden för strålbehandlingar för alla. Inte konstigt att han har varit för upptagen för att få ett körkort.

Perry Chen:

Det var musik som ledde Kickstarters VD till hans epifan - speciellt en konsert som inte lyckades uppstå vid New Orleans Jazz & Heritage Festival 2002. I stället för att riskera 20 000 dollar för sig själv för att organisera evenemanget, kom Chen med ett helt nytt sätt att finansiera konsten, och skapade ett online-community som introducerade människor med pengar till dem som behövde det. Sedan 2009 har Kickstarter samlat in mer än $ 350 miljoner för att hjälpa filmskapare, speldesigners, artister och musiker att finansiera sina drömprojekt.

Michael Bloomberg:

Hans förmåga att höja sig över partipolitiken är beundransvärd, men det som verkligen skiljer New York-borgmästaren Michael Bloomberg från rang och fil i regeringstjänsten är en villighet att stå inför de problem som begränsar USA: s framtid. År 2002, inför den rasande oppositionen, drev han igenom ett förbud mot rökning i stadens barer och restauranger. Mer än 3.400 kommuner följde senare efter. År 2006 krävde Bloomberg att kedjerestauranger postar kaloriräkningar bredvid artiklarna på sina menyer. Affordable Care Act från 2010 kommer snart att göra denna praxis obligatorisk över hela landet. Den självgjorda miljardären har tagit liknande ståndpunkter mot transfetter, salt, autoutsläpp, läskedrycker och attackvapen. Han har inte vunnit varje kamp, ​​men han har säkert höjt kvaliteten på dialogen.

Kevin Carroll:

För en ung pojke som nyligen övergavs av sin mamma erbjöd lekplatserna och bollplanen i Philadelphia mer än en fristad. De fyllde honom med glädje, gav honom förtroende, ledde honom till flygvapnet som fotbollsspelare, National Basketball Aassociation som huvudtränare för 76-talet och så småningom till Nike, där hans elektrifierande motiverande tal gav upphov till de gula armband som Lance Armstrong brukade samla in 80 miljoner dollar för cancerforskning innan han lade av sig från Livestrong Foundation. Nike distribuerade tydliga armband med sina Kevin Garnett-sneakers, och Carroll, en varumärkesambassadör, samlade ofta några och trasker ut till en skola i Portland, Ore., För att prata med barnen om att jagar sina drömmar med samma passion som de använde i hustling efter baseballs. När barnen började komma hem med Carrolls "drömband" på handleden, erbjöd Nike-chefer idén till Armstrong. Idag levererar Carroll fortfarande dessa samtal, först nu begärs de av chefer vid Disney och värdighetsmyndigheter från FN. Vart han än går lämnar han lite extra tid i sitt schema - så att han kan återvända till lekplatsen och dela vad han lärt sig om kraften i lek med kvarterens barn.

Dave Eggers:

Sedan hans framgångsrika framgång för hans bästsäljare, A Heartbreaking Work of Staggering Genius, har Eggers arbetat flitigt för att främja kraften i det skrivna ordet. Han har lanserat ett litet avtryck (McSweeney's), en litterär tidskrift ( The Believer ) och ett nonprofit efterprogram för att skriva (826 National) som syftar till att vårda talangerna hos unga ordsmeder i åtta amerikanska städer. Förutom donationer, finansierar Eggers sina mentorarbete med en serie geniala butiker: The Pirate Store i San Francisco; Liberty Street Robot Supply & Repair i Ann Arbor, Mich .; Greater Boston Bigfoot Research Institute; och Brooklyn Superhero Supply Co. i New York. Förutom att generera leenden tenderar butikerna att täcka hyran och dra människor in från gatan och skapa gemenskapsstöd.

Chris Anderson:

Underskatta aldrig värdet av en bra idé - såvida du naturligtvis inte är Chris Anderson, i vilket fall erbjuder du den upp till världen gratis. När den länge publicerande verkställande ledaren över TED-konferensen (Technology, Entertainment, Design) 2001 försökte han snabbt att utvidga dess räckvidd utöver det amerikanska företagets gränser. 2006 började han publicera TED-samtal online. Tre år senare överlämnade han organisationens mikrofon till utomstående, vilket tillät dem att vara värd för lokala TED-konferenser. Denna "radikala öppenhet" har fått organisationens rekvisita som "den nya Harvard." TED-evenemang dyker upp över hela världen, och organisationens videor - tillgängliga på 40 språk - har spelats mer än en miljard gånger.

Ben Silbermann:

Tro det eller inte, webbplatsen med den snabbaste tillväxttakten i historien är skyldig Silbermanns insamling av barnfel. Verkställande direktören visste alltför väl passionssamlarna tar med sig till sina hobbyer, men han förstod också det nöje de tycker om att visa upp sina skatter. Så han säkerställde att det inte fokuserade på ord utan på bilder - allt kärleksfullt kurat av webbplatsens hängivna användare. Resultatet? En surfupplevelse som är perfekt anpassad till den digitala tidsåldern. Ja, det är mycket tydligt att fans älskar att shoppa. Och när de gör det, spenderar de $ 180 i genomsnitt. Låt oss se Amazon göra bättre än så.

Dean Kamen:

Segway-skoter är hans mest kända uppfinning, men allt säger, Kamen har mer än 440 patent på sitt namn. Hade det inte för hans bördiga sinne kanske vi fortfarande väntar på insulinpumpen och den bärbara dialysmaskinen. I år, i samarbete med Coca-Cola, har han sitt sinne att städa upp världens vattenförsörjning. Slingshot, hans senaste skapelse - 10 år under tillverkning - väger mindre än 300 kilo och kan omvandla flodvatten, saltvatten, till och med rått avloppsvatten till säkert dricksvatten, med mindre än 1 kilowatt el, ungefär motsvarande kraft en hårtork. Leta efter Slingshot för att dyka upp i skolor, hälsokliniker och samhällscentrum i Sydafrika, Mexiko och Paraguay i år, och i Indien, Asien och Mellanöstern inom en snar framtid.

Jenna Lyons:

Första damen Michelle Obama bär sina kläder, Oprah Winfrey bad en gång om en titt in i hennes garderob, och olika bloggar som ägnas åt hennes arbete noterar när hon avslöjar sin favoritblöja. Ja, många har ett öga för stil, men få kan matcha Lyons utmaning. ”Jag kan inte förändra världen. Jag är inte en stamcellforskare, ”berättade J. Crew-smakmakaren The Wall Street Journal för inte så länge sedan. "Men det här är mitt sätt att ge tillbaka." Genom att blanda klassiskt med chic klassiskt skapar Lyons kläder som tilltalar praktiskt taget alla. Och det kommer inte som någon överraskning att den en gång on-the-rocken J. Crew har upplevt en fantastisk vändning sedan hon tog rollen som företagets kreativa ande. Dess årliga försäljning har hoppat från $ 700 miljoner till $ 1, 7 miljarder, i processen raderar ett $ 40 miljoner per år underskott.

Yvon Chouinard:

Även om han kallar sig en motvillig affärsman, är Chouinard bortom snäll. Han upptäckte fördelarna med miljövänlig handel tidigt och donerade 1 procent av sitt företag Patagonias försäljningsintäkter till miljögrupper inom gräsrotsnivå redan 1985. Under åren sedan har han strävat efter att sänka företagets fotavtryck, gå så långt som att ge kunderna råd i en hemsida Black Friday-annons i The New York Times för att inte köpa en ny Patagoniajacka om en gammal skulle kunna repareras. Radikalt trots att en sådan uppfattning en gång verkade, är det skattevänligt. Som Chouinard hävdar tar millennials inte vänligt till förorenare. Det är därför cheferna för Nike, The Gap, Levi Strauss och Adidas följer hans ledning. Standarderna som fastställts av Sustainable Apparel Coalition, som Chouinard lanserade med Wal-Mart 2009, gäller nu för en tredjedel av all klädförsäljning över hela världen. Renegade VD är dock inte redo att kalla det en dag. ”Jag hänger på Patagonia, ” sa han till The Wall Street Journal för inte så länge sedan, ”eftersom det är min resurs att göra något bra. Det är ett sätt att visa att företag kan leda undersökta liv. ”

Tony Hsieh:

Där andra ser ett brinnande hett ödemark i centrala Las Vegas, ser han tillverkningen av en kulturell renässans. Så för sitt nästa trick kommer mannen som satte Zappos på kartan att försöka spela SimCity med Sin City. Efter att ha studerat Apple, Google och Nikes campus beslutade han att gömma sin personal på en privat ö. Vid årets slut kommer han istället att färja cirka 2 000 anställda till den gamla stadshusbyggnaden i stadens centrum. Och för att se till att de godkänner flytten investerar VD 350 miljoner dollar av sin förmögenhet i att skapa en stadsdel som lockar konstnärer, musiker, studenter och företagare. En rördröm? Kanske, men till skillnad från företag, blir storstadsområden mer produktiva när de växer, hävdar Hsieh, så varför inte sätta Zappos i stånd att tjäna på det?

Steve Ells: En titt på lidandet på gården där Chipotles fläsk uppföddes och företagets grundare såg ljuset. Detta var tillbaka 1999. Hans restaurangkedja var 6 år gammal. När verkställande direktören återvände hem, började han hitta ett mer humant alternativ för de barbillafyllda tortillorna. I kort ordning var hans snabbmatmeny fylld med frittgående kött och lokalt odlade grönsaker. Priserna steg upp, men kunderna fortsatte att klä hans burritos och hans guacamole. Chipotles intäkter har tredubblats sedan 2006. Antalet restauranger har fördubblats. Företaget värderas nu till 12, 2 miljarder dollar. Allt eftersom en man såg en öppning för hälsosammare snabbmat.

Felix Baumgartner : På grund av ett visirfel fick han inte åtnjuta utsikten helt. Men den 14 oktober 2012-65 år till dagen efter att Chuck Yeager bröt ljudets hastighet i sin raketdrivna X-1-jet - gick Felix Baumgartner från en heliumfylld ballong som ligger på kanten av rymden. Fritt fallande från 128 000 fot över jorden nådde han Mach 1.4 innan han satte ut sin fallskärm och landade säkert i öknsanden i New Mexico. Liksom rymdåldens våghalsar drev han gränserna för vetenskapen och gjorde det möjligt för forskare att studera hur hans kropp hanterade den dramatiska nedstigningen från en så extrem höjd.