Varför den empatiska ledaren är den bästa ledaren

Simon Sinek hade skrivit en bästsäljande bok om teambuilding och gett ett TED-samtal hittills sett av över 30 miljoner människor när han upptäckte hemligheten med ledarskap som nu styr hans filosofi.

Uppenbarelsen inträffade under en konversation med en Marine Corps-tjänsteman om vad som gör korpen så utomordentligt snäva att Marines villigt litar på varandra med själva livet. Gå in i någon korrespondenshall för Marine Corps, sa generaldirektör George Flynn till Sinek och titta på marinesoldaterna för sin chow. Den mest junior äter först, följt i rangordning, med ledarna som äter sist. Denna praxis finns inte i någon regelbok; Marinesna gör det bara på grund av det sätt de ser ansvaret för ledarskap.

Medan många tycker att ledarskap handlar om rang, makt och privilegium, tror marines att verkligt ledarskap är villigheten att placera andras behov över dina egna. Av den anledningen titlade Sinek sin bok från 2014 Ledare äter sist: Varför några lag drar ihop och andra inte - en uppföljning av hans kraftcenter Börja med varför: Hur stora ledare inspirerar alla att vidta åtgärder .

I Leaders Eat Last föreslår den 40-åriga Sinek ett begrepp om ledarskap som har lite att göra med auktoritet, ledarskap och till och med vara ansvarig. Sann ledarskap, säger Sinek, handlar om att stärka andra att uppnå saker de inte trodde var möjliga. Exceptionella organisationer, säger han, "prioriterar deras människors välbefinnande och i gengäld ger deras folk allt de har för att skydda och främja varandras och organisationens välbefinnande."

Oavsett om vi är ledande arméer, multinationella företag eller en ny hembaserad verksamhet, är Sineks budskap detsamma. "Vi har alla ansvaret att bli de ledare vi önskar att vi hade, " säger han i ett telefonsamtal från sitt hem i New York.

En biologilektion

Som det visar sig är människor utrustade med en inbyggd kemi som ger oss incitament att skydda inte bara oss själva utan också andra. Fyra primära neurokemikalier - endorfiner, dopamin, serotonin och oxytocin (alla viktiga för normal hälsosam hjärnfunktion) - bidrar till våra positiva känslor av lycka, stolthet, glädje, prestation och uppfyllelse. Och utöver att bara få oss att må bra (när de är väl balanserade), säkerställer de vår långsiktiga överlevnad.

Endorfiner och dopamin är vad Sinek kallar ”själviska” kemikalier; de släpps så vi kommer att fortsätta i de uppgifter som vi behöver utföra som individer. Endorfiner maskerar fysisk smärta med nöje. De kan producera euforin från löparens höjd eller - som i den paleolitiska eran (gammal stenålder) - ge oss styrka att spåra byte mil och mil så att vi har tillräckligt med att äta. Dopamin ligger bakom den varma glädje som vi känner när vi slutför ett projekt eller når ett viktigt mål på väg till ett ännu större mål. Känslan av tillfredsställelse vi får när vi korsar något från vår uppgiftslista drivs med dopamin och frisättningen av dopamin ökar när vi tar på oss större utmaningar. "Ju större målet, desto mer ansträngning krävs det, desto mer dopamin får vi", säger Sinek. ”Det är därför det känns riktigt bra att arbeta hårt för att åstadkomma något svårt. Något snabbt och enkelt kan bara ge oss en liten hit, om något alls. Det finns inget biologiskt incitament att göra ingenting. ”

På en djup nivå måste vi känna att vi och vårt arbete värderas av andra, särskilt de i vår grupp.

Serotonin och oxytocin är de "osjälviska" kemikalierna. Serotonin är den molekylära manifestationen av känslan av stolthet - vi får det när vi uppfattar andra som eller respekterar oss. På en djup nivå måste vi känna att vi och vårt arbete värderas av andra, särskilt de i vår grupp. Denna sammansättning förstärker banden mellan förälder och barn, lärare och student, tränare och spelare, chef och anställd, ledare och följare. Samtidigt arbetar oxytocin för att främja empati och förtroende, vilket gör att dessa bindningar kan fördjupas - till skillnad från den snabba tillfredsställelse som levereras av dopamin, har oxytocin långtidseffekter som förstärks ju mer vi binder till någon. När vi lär oss att lita på dem och tjäna sitt förtroende i gengäld, desto mer flyter oxytocinet. Detta är den kemiska manifestationen av kärlek. "Det är ansvarigt för alla varma och fuzzies, " säger Sinek. När vi är i sällskap med vänner, familjemedlemmar och nära kollegor, driver en rad oxytocin handlingar av generositet som stärker förbindelserna.

Homo sapiens utvecklade en besättningsinstinkt; tack vare de kooperativa kemikalierna finner vi tröst när vi ingår i en grupp. ”Vårt förtroende för att vi kan möta farorna runt oss beror bokstavligen på att vi känner oss säkra i en grupp, ” säger Sinek. ”Att vara i periferin är farligt. Ensamman i utkanten av gruppen är mycket mer mottaglig för rovdjur än någon som säkert är omgiven och värderad av andra. ”

Beyond the Reptile Brain

Om du bara drevs av endorfiner och dopamin, skulle du ha en reptilianhjärna. Krokodiler, säger Sinek, agerar fullständigt på "mig-först" -instinkter. När två hungriga krokodiler upptäcker slaktkroppen på en gnuer som flyter nedför floden, kommer båda att svänga på den. Den snabbare och starkare av de två kommer att konsumera varje sista bit, och lämnar inget kvar för sin kollega. "Det finns ingen del av reptilianhjärnan som belönar samarbete, " säger Sinek.

Sinek medger att det finns mycket fruktansvärda uppträdanden i företagets topp idag - många företagsmiljöer kortsluter vår kapacitet för samarbete och medkänsla, istället främjar paranoia, cynism och egenintresse. "I militären ger vi medaljer till människor som offrar så att andra kan vinna", säger Sinek. "I affärer ger vi bonusar till människor som fick när andra offrade."

”Du kan absolut ha framgång när ledarna äter först. Men den framgången kommer att bli kortsiktig och mindre förmåga att väder hårda tider. ”

Krokodilbeteende fungerar för mycket få människor i en organisation, åtminstone ett tag. "Du kan absolut ha framgång när ledarna äter först", säger Sinek. ”Men den framgången kommer att bli kortsiktig och mindre förmåga att vädda hårda tider. I svåra tider kommer folk inte att rusa till hjälp av en ledare om de aldrig har känt att han eller hon hade satt sina intressen först. Du kan få ett lejon att göra vad du vill att det ska göra genom att piska det, men vid någon tidpunkt kommer det att komma tillbaka och bita dig. ”

Att lägga vinster före människor var en anledning till att så många banker och hypoteksföretag behövde räddas med stora statliga räddningar efter börskraschen 2008, säger Sinek. Kontrast det, föreslår han, med storbox-återförsäljaren Costco. - Folk kritiserar ibland Costco på grund av dess platta aktieprestanda, men det är bara sant om du utvärderar kvartalsvis. Om du tittar på några decennier är det som du ser långsam, stadig tillväxt. Om du investerade en dollar i Costco och en dollar i, säg General Electric 1986, skulle du ha gjort cirka 600 procent på din investering i GE fram till nu och 1 200 procent på din Costco-investering. "

När den ekonomiska nedgången gynnade detaljhandelsvärlden 2009, godkände Costcos dåvarande VD James Sinegal en $ 1, 50 timmehöjning för anställda, och insisterade på att vi i en dålig ekonomi skulle ”ta reda på hur vi kan ge mer, inte mindre.” I dag, betala sitt anställda i genomsnitt 21 USD per timme jämfört med Wal-Marts $ 13, Costco har en extremt låg omsättning - mindre än 10 procent för timanställda.

Det handlar om empati

Sinek säger att forskningen av sin senaste bok till och med har förändrat hur han bedriver sitt eget liv och företag. ”Lektionen jag lär är att jag är värdelös av mig själv. Min framgång hänger helt och hållet på de människor jag arbetar med - de människor som verver sig för att gå med mig i min vision. Och det är mitt ansvar att se att de arbetar på bästa sätt. ”

Empati - förmågan att känna igen och dela andra människors känslor - är det viktigaste instrumentet i en ledares verktygslåda, tror Sinek. Det kan uttryckas i de enkla orden, "Är allt OK?"

Det är vad effektiva ledare frågar en anställd istället för att beordra "Rengör ditt skrivbord" när han eller hon börjar slacka av. Det är vad du frågar en klient när en en gång harmonisk relation blir stenig. "Jag tror verkligen på tyst konfrontation, " säger Sinek. ”Om du hade ett bra arbetsförhållande med någon och det plötsligt har blivit surt, tror jag på att säga något som" När vi började var vi båda så glada och det har blivit riktigt svårt nu. Mår du bra? Vad har förändrats? ' ”

”Dessa små överväganden för andra har en byggande effekt. Den dagliga praxisen att först sätta andras välbefinnande har förstärkande och ömsesidig effekt i relationer. ”

Sinek har utbildat sig själv för att vara mer empatisk genom att uppmärksamma vardagliga gester, som att hålla hissar för andra eller fylla på kaffebryggaren. Till och med små godhetshandlingar släpper ett litet skott av må bra oxytocin. Vad mer är, "Dessa små överväganden för andra har en byggande effekt", säger Sinek. "Den dagliga praxisen att först sätta andras välbefinnande har förstörande och ömsesidig effekt i relationer, i vänskap, på det sätt vi behandlar våra klienter och våra kollegor."

Om Sinek ibland låter som någon som sjunger "Kumbaya" runt lägerelden, är han inte generad.

”Jag är den första som medger att jag är en idealist. Leaders Eat Last är en vision för framtiden. Det ger en förklaring av hur vi befinner oss var vi är i dag och vad vi kan göra för att ändra det. ”Han pausar och sedan - som låter som allt annat än en paleolittisk grottman - erbjuder några avskedsord.

”Äkta ledarskap är inte bastionen hos några få som sitter i toppen. Det är ansvaret för alla som tillhör en grupp, och det betyder alla oss. Vi måste alla stiga upp, ta risken och sätta våra intressen på andra plats - inte alltid - men när det räknas. ”