Varför finns det så många dåliga chefer?

Har du någonsin märkt detta om hur de flesta amerikanska företag väljer människor för att hantera andra? Det gör ingen slick av mening.

De tar de mest skickliga anställda och säger till dem, "Grattis! Du är bra på det här! Så istället för att göra det kommer du nu att övervaka andra som inte är lika begåvade. Visst, du kanske inte är bra på att övervaka människor, eftersom det kräver en helt annan färdighetsuppsättning än den du har behärskat, men det här är det enda sättet att växa i företaget, så … lycka till, chef! ”

Det är lite galet, är vad vi säger. Och den galn kan förklara detta: När du ber människor - vänner, kollegor, främlingar - om en intressant bossanekdot, är det mycket få som börjar med en positiv. De flesta av oss har haft en chef som vi trodde kan vara, du vet, en högfungerande sociopat. Mycket färre kan säga att vi någonsin kände oss riktigt inspirerade av en chef. ”Företag väljer ofta fel personer, ” säger Linda A. Hill, doktor, professor i företagsadministration vid Harvard Business School och medförfattare till Being the Boss . "Kriterierna för vad som gör någon till en riktigt bra producent, säljare eller forskare kanske inte är kriterierna som gör en bra ledare."

Komplicerad politik är också involverad. "Vi lever i organisationer som är politiska, " säger Deborah Ancona, fakultetschef för MIT Leadership Center. "Negativitet kommer ut av det, saker som:" Jag gjorde jobbet och han fick kredit. " Det driver ofta människor till självpromotering snarare än lagreklam. ”

Och även om vi alla kan njuta av att göra narr av Michael Scotts som vi har känt under åren, är dessa dåliga chefer ingen skrattande fråga: En ofta citerad Gallup-studie avslöjade att en dyster 30 procent av amerikanerna faktiskt känner sig engagerade på jobbet, medan nästan 20 procent känner sig “aktivt frånkopplade” (vilket helt är en oxymoron, men ge dem en paus; de är deprimerade). Forskning har berättat för oss att människors idéer och antaganden om ledarskap formas så tidigt som deras första jobb, så om någon bildar en dålig vana på glassbutiken där han arbetade i gymnasiet, när han blev befordrad till senior manager, han ' d har haft samma bråk i åratal.

Allt som väcker frågan: Finns det verkligen så många mer fruktansvärda chefer än bra? Svaret: ja, förmodligen.

"Det är som när du lagar mat, " säger Carolyn Goerner, doktorsexamen, professor i management vid Indiana University's Kelley School of Business. ”När det går riktigt bra, säger du, Mmm, det var bra . Du blir inte riktigt upphetsad över det. Men när det är riktigt hemskt, kommer du ihåg det. De riktigt bra cheferna som byter folk och gör dem bättre är helt enkelt få och långt däremellan. För det mesta är cheferna strax under genomsnittet, så du befinner dig bara gå dag till dag utan att de gör någon stor skillnad. ”

Och naturligtvis finns det problemet som har noterats tidigare. "Säg att du har att göra med världens bästa skatteföretag, " säger Goerner. ”De kan citera federal skattekod vid fester. Så folk säger: "Du är en så bra skatteföretag att vi kommer att låta dig övervaka andra skatteföretag och ta dig bort från det du är bra på." ”Med andra ord, dra den skatte-kodciteringsexperten (som förmodligen inte blir inbjuden tillbaka till många parter) ur hans komfortzon, plantera honom i en tillsynsposition som han kanske inte är beredd på och kanske inte ens har interpersonella färdigheter eller personlighet, och tilldel honom kvartalsvisa mål.

"I vissa fall", säger Goerner, "vi tar människor som är oerhört skickliga tekniskt och främjar dem sedan till en inkompetensnivå."

Men allt detta kan saknas en ljus sida, säger Ancona. ”När vi har frågat människor om deras utveckling som ledare har vi funnit att folk verkar lära sig mer av negativa förebilder än positiva. Folk säger: Wow, det är vad jag inte vill göra, som jag inte vill vara . ”

För hennes del värmer Goerner till idén att undervisa ledningsförmågor till de tekniskt begåvade. "Tanken är att vi tar människor som vi känner har hög potential och lär dem traditionella MBA-klasser - vad det innebär att tänka strategiskt, hantera dina tillgångar på ett sätt som kan ge dig bra ROI." Fångsten är naturligtvis att Det är lättare att lära ut tekniska färdigheter än ledningskunskap eller i vissa fall en anständig personlighet.

Vissa aspekter av att vara en bra chef kan fästas via en mentor. Kommunikationskompetens kan läras. Planeringsförmåga och lyssnarfärdigheter kan läras. "Du kan hjälpa människor att läsa känslor, " säger Ancona. "Du kan lära dem att vara mer visionära, att vara mer kritiska, ägna mer uppmärksamhet." Men självförtroende, likabilitet och vilja att lita på anställda lärs inte lätt. "Jag önskar att jag visste den hemliga såsen, " säger Goerner. "Du har antingen det eller så har du inte det."

Förhoppningsvis har din chef det. Eller om du är en chef, förhoppningsvis gör du det. Och om du kör showen, förhoppningsvis har du stenarna för att ersätta en av dina fattiga handledare med en stor. Stor ledning är absolut nödvändig: En studie från 2012 av konsultföretaget Towers Watson fann att känslan omhändertagen av ens handledare påverkade anställdas förtroende för ledarskap mer än något annat som handledaren gjorde, och att de anställda som hade stödjande chefer rapporterade att de kände 67 procent mer engagerade än deras motsvarigheter.

Hur som helst, att hantera en skruvig chef är ungefär som att hantera en skruvig vem som helst. Och det finns några riktigt bra chefer där ute. Du kanske bara inte hör så mycket om dem.

"Ledarskap är personligt", säger Ancona. ”Det finns inget enda sätt att leda, ingen silverkula. Varje person har sitt eget sätt. Vi är alla ofullständiga. Vi kan inte vara perfekta på allt. Så om du är någons chef är tricket att ta reda på vad du är riktigt bra på och vad du behöver för att gå upp och bli bättre på båda. ”

Denna artikel visas i augusti 2015-numret av tidningen SUCCESS .

Tänk om du och din chef inte kommer överens? Ta de fyra stegen som krävs för att fixa det.