Vad det betyder att "träffa dig själv där du är"

Du känner mig förmodligen inte. Jag är inte en expert på psykologi (även om jag gjorde Ace Psych 101 medan jag hade en examen), och jag har inte en lista med bokstäver som följer mitt namn med information om vad jag ska säga. Jag är bara Megan, och jag är här för att berätta en historia om mental hälsa.

En gång på en måndag för ett par år sedan fann jag mig ligga på ett vadderat operationsbord - kände mig kallt men ändå på något sätt svettas - medan jag väntade på att läkaren skulle avsluta extrahera biopsier av två "oidentifierbara massor" i ett av mina bröst. Och som 20-något var jag hemligt skräckslagen.

Jag hade känslomässigt förlamats i de fyra veckorna som väntar på utnämningen, under dagarna efter att ha väntat på samtalet som kunde bestämma riktningen mitt liv var på väg - eller inte på väg. (För att inte vara sjuklig.) Jag kunde inte prata om det utan att gråta, och jag hatar att gråta, så jag berättade bara för en handfull människor att jag kunde luta mig på för stöd och distraktioner. Jag tänkte också en handlingsplan eftersom en månad är en lång tid att gryta. En av våra familjevänner var chefen för onkologi och gick med på att ta mitt fall om resultaten skulle bli positiva.

Jag var på jobbet när läkaren ringde, där jag ursäktade mig för trapphuset och grät när de berättade för mig att resultaten kom negativa tillbaka. Hela kroppen andas ut. Jag var säker. Vad jag inte förväntade mig var hur jag kände mig efteråt. Jag visste att upplevelsen hade raslat mig, men det var som om alla mina pusselbitar inte skulle gå tillbaka på rätt platser. För mycket tid som spenderades i limbot av "fight or flight" hade förändrat sin form, och jag hade ingen aning om hur jag skulle återmontera mig själv.

Jag blev överväldigad och försökte jonglera med början på ett nytt högspänningsjobb och siktade igenom det emotionella lavin som uppstod bakom kulisserna. Ingenting kändes rätt. Eller kanske mer exakt, ingenting kände. Jag skulle försöka gräva mig ut bara för att hitta tunneln som ledde till en återvändsgränd. Jag var "mörk och snodd", och det var inte något välmenande hemlagade brownies skulle fixa.

Eftersom jag också kände mig så skämd. Som om jag på något sätt hade misslyckats med att vara människa för att kämpa för att INTE ha cancer. Som någon med en autoimmun sjukdom var jag van vid att ta medicinska överraskningar i steg … Denna reaktion gav ingen mening. Så jag bestämde mig för att prata med en professionell.

Första gången jag besökte Lori visste jag inte vad jag skulle förvänta mig. Jag har aldrig varit i terapi förut och föreställde mig själv ligga på en knirkig skinnsoffa och klaga på ett liv som jag verkligen trodde var ganska bra. Det var långt ifrån fallet. Rummet var pittoreskt, med två mysiga stolar som kramade dina osäkerheter och gav ut en vibe som påminde dig om din mormors studie. Vilket gjorde det lättare att öppna upp för en komplett främling, och ännu viktigare, med mig själv.

I allmänhet accepterar vi hur lätt vi kan snurra våra liv för att se # välsignade ut, men ändå känner vi inte igenom de människor som sitter bredvid oss kan trampa vatten i sina egna personliga stormar. Ingen på jobbet visste att jag satt vid konferensbordet försluten och öm från min öppenvård dagen före. Då var jag ganska nöjd med min förmåga att dela in sig. Showen måste fortsätta, och jag ville inte missa den. Jag var stolt eftersom det kändes som om ingen kunde gissa att jag kämpade, då vann jag på något sätt striden. Men det fungerar inte så här; Att ignorera elefanten i rummet gör bara elefanten hungrig.

Varför är det att vi underskattar hur lätt det är att lura oss själva? Vi pansar oss i glada ansikten före frukosten, reciterar "falska det tills du gör det", och fyller våra dagar med så mycket buller vi har bara några ögonblick att sitta sårbara med oss själva när vi väntar på sömn att tvätta över oss.

”Hur mår du?” ”Jag är bra! Hur var din helg? ”” Det var bra! ” Vi verkar på något sätt alltid vara bra, vilket statistiskt sett är omöjligt. Om vi inte trivs med att vara uppriktiga när vi är med bekanta, måste vi åtminstone lära oss att vara sanna med oss själva. Och låt mig säga er, det är svårt ibland.

Att träffa dig själv där du är och inte där du vill vara, eller där du låtsas som du är, liknar min bästa vän Karlye. Innan biopsierna försökte min läkare först att avbilda massorna med ett ultraljud för att utesluta saker - vilket i stället visade oregelbundna kanter som vanligtvis korrelerade med bröstcancer. När jag kom hem, klart oroad, innan jag hade en chans att dela de dåliga nyheterna, stod Karlye där och kramade mig i köket för att gråta med mig.

Möt dig själv där du befinner dig sitter i de obekväma känslorna av sorg eller ilska, och i stället för att be dessa känslor att gå bort, fråga dem varför de har beslutat att stanna. Det är att titta på dig själv utan bedömning, att veta just nu är det inte dags att "fixa saker" och erbjuda medkänsla för dig själv som din bästa vän skulle reagera om de såg dig skada.

Ibland blir de bekymmer du bär - vare sig det är arbetstryck, hälsoproblem, relationskamp - tyngre ju längre du bär dem. Man "vänjer sig inte alltid", vilket visade sig var just Lori. Om du fortsätter att begrava saker under mattan kommer du så småningom att behöva köpa ett nytt matta.

Kolla in med dig själv. Ställ dig själv frågor. Och även om du inte vet svaret just nu, är det faktum att du söker en väg mot sinnesfrid fortfarande framsteg. Lori sa att de flesta som säger att de är olyckliga inte vet varför, jag själv ingår. Hon förklarade tillfälligt hur de flesta bara behövde lite lugn, och jag minns att jag skrattade. Som du kan beställa det från Amazon. Som det var så lätt.

Men tanken fortsatte att smyga in mig senare. Vad fick mig att känna … fredlig? Jag skapade en lista (#TypeA) och började strukturera min dag så att den inkluderade minst en av dessa nya prioriteringar. Och det hjälpte.

När du tillbringar för mycket tid i snön dummer fingrarna långsamt, även om du inte alltid märker det direkt. Så småningom, när du vågar dig tillbaka inuti, sitter i värmen, i stället för att må bättre, skadar dina fingrar faktiskt mer. Du ska undvika värmare eller eld och istället köra händerna under ljummet vatten och lätta kroppen tillbaka till normal temperatur.

Vetenskapligt upptäckte en grupp finländska forskare att våra kroppar är hårda för att känna depression i våra extremiteter, ungefär som frostskador. (Kolla in de värmekartläggningar som de har gjort om hur våra kroppar upplever känslor här.) För oss att förvänta oss att detta fysiologiska svar plötsligt försvinner eftersom vi säger att det är orealistiskt och ställer farliga förväntningar.

Nästa gång du hittar något som fryser din glädje, träffa dig själv där du är, med en hink med ljummet vatten och förläng dig med samma tålamod. Du kommer dit. Du är inte trasig. Dina pusselbitar passar fortfarande ihop; du behöver bara ta dig tid att lära dig deras nya ordning. Livets utmaningar kommer att förändra dig, även om jag hävdar att det är något vi borde vara tacksamma för. Jag har upptäckt efter att mina stycken har ordnat om, jag har kommit fram en starkare, mer medkännande mig. Och snälla prata med någon du litar på om du kämpar. Ofta de som vi älskar är de exakta människorna vi behöver för att lösa den sista biten av pusslet.