Robin williams: den galen (fantastiska)

Om du hade turen att prata med Robin Williams personligen, som jag har varit under åren under hans långa TV- och filmkarriär, skulle du alltid gå bort med ett leende i ansiktet från ett skämt som han berättade och också vara rörd av en viss observation han delade om sitt eget liv. Han var inte blyg över att öppna ett sår för andra att se, men det var sällan smärtsamt förutom att sömmen i din sida från att skratta.

Han älskade att få människor att skratta, även om det var på hans egen bekostnad. Hans ljusblå ögon skulle nollas in på dig när han talade. Medan han kunde vara lite galen när han var på scenen tenderade han att vara mer tyst och tankeväckande under en-till-en-situationer. Han talade med en försiktig kadens och återspeglade hans uppväxt som son till en fordonschef och sin utbildning som skådespelare på Julliard.

Williams 'sinne verkade aldrig stänga av. Han kom till synes ihåg varje skämt som han någonsin hört. Han gick ut för att vara vänlig mot andra, men tenderade ofta att vara ensam i sina dagliga aktiviteter. Den gifta fadern till tre vuxna barn cyklade över hela San Francisco Bay-området.

För många år sedan, när jag täckte David Letterman som förde sin sena nattvisning till San Francisco, cyklade en cyklist upp bredvid mig och andra som hängde utanför teatern och frågade oss vad vi gjorde. När vi enkelt pratade med mannen i de mörka glasögonen och hjälmen, var det något bekant med honom. Senare cyklade cykeln på scenen och avslöjade att han var Williams.

Grannarna säger att han älskade att vara en vanlig kille och inte en kändis. Han tog ofta sin älskade mops Leonard på promenader runt det tysta, exklusiva området Tiburon där han bodde med sin fru Susan. Hans gård backades upp till San Francisco Bay och det verkar som om han levde ett charmigt liv.

Men han kämpade alltid med sina demoner, som inkluderade anfall av svår depression. Under ett fast besök i januari fängslade Williams återigen trasslade TV-kritiker med sin intelligens när han försökte få fler tittare till sin kämpar TV-serie. Hade serien varit på något annat nätverk, var kritiker överens om att det troligen skulle ha stannat kvar i luften. Men det hade inte tillräckligt många tittare för det komedi-starka CBS, och det avbröts i slutet av våren.

Det var ett slag för Williams, som tyckte om den ständiga spelningen och kamratskapet i hans roll och besättning i Los Angeles. Han noterade i vår SUCCESS- intervju att det var svårt att vara en åldrande stjärna som inte längre befallde kassan och att tjäna pengar var mycket svårare. Efter att serien avslutades gick han in i rehabilitering för en tune-up och sågs på lokala anonyma alkoholister möten så sent som förra månaden.

Med alla konton, inklusive hans eget, borde Williams ha varit ett tidigt drogdrivet kändisolycka.

”Då var jag med på allt annat än skridskor, ” skämtade han förra sommaren när han träffade reportrar för att marknadsföra sin nya lämpligt namngivna CBS-serie The Crazy Ones .

Han såg på många av sina vänner, inklusive John Belushi, förgås på grund av missbruk och han kämpade kraftigt med sina egna demoner under hela sitt liv. Liksom många andra serier var han benägen att depression och självtvivel. Han gjorde sina brister till ett mål för sin komedi och skämtade om rehab ("Jag gick till rehab i vinlandet bara för att hålla mina alternativ öppna").

Och inuti var han fortfarande det feta, ensamma barnet i skolan som röstades minst troligt att lyckas medan han alltid längtade efter att tjäna andras tillgivenhet. Han gjorde det i spader. Hans förlust har krusat runt om i världen och brutit en tuff TV-kritikers hjärta. Fortfarande Academy of Motion Picture Arts and Sciences på Twitter sa det bäst och hänvisade till hans roll som den maniska blå varelsen i Aladdin .

"Genie, du är fri."