En kvinnas berättelse om att bli uppvuxen av en farfar

Vissa barn har blivit välsignade med att älska morföräldrar i en tid av behov. Foto © Nina Shannon | Getty Images

Brenda Della Casa är en kolumnist och författare som specialiserat sig på att skriva om interpersonella relationer. Hon är också något av en sällsynthet: en kvinna uppvuxen av en farfar. I denna intervju, som utförs via e-post, beskriver Della Casa hennes erfarenhet.

Vad var de omständigheter som ledde till att din farfar uppvuxit?

Farföräldrar går ofta in och tar över efter att det har fastställts att föräldrarna är ovilliga eller inte, av någon anledning, kan ta hand om sina barn.

Min farfar gick inte bara in, han gjorde det med 100% engagemang, och, om han inte hade det, hade det varit skrämmande.

Han var min mamma, far, syskon och bästa vän från dag ett. Det finns bilder av mig på tre månader gammal i spjälsängen i min farfar rum! Här var en 65-årig man som såg hans fru försämras från cancer, och han bryr sig inte bara om henne utan också för ett spädbarn helt ensam. Människor från kyrkan vi deltog har berättat för mig att de var förvånad över den omsorg som han gav mig som barn. De såg honom som ett fiske och jagade "mans man", men han kunde inte bara vårda och bry sig om ett spädbarn, men älskade att göra det. En dam berättade för mig att det förändrade hela hennes uppfattning om män.

Mina första minnen är av min farfar som leker med mig, disciplinerar mig och bryr mig om mig. Han var min farfar bara av en teknisk karaktär, men min far behöll vårdnad av mig eftersom domstolen oroade sig för att en äldre man inte kunde ordna sig om en ung tjej, något som jag fortfarande inte förstår.

Min farfar var den bästa, mest kärleksfulla förälder jag någonsin har sett, och jag tycker att det är oerhört viktigt att uttrycka det där ute. Ålder och kön har ingenting att göra med en persons förmåga att vara en kärleksfull och uppmärksam förälder. Jag var kärleken i hela sitt liv från det ögonblick jag föddes, och han lät mig veta det varje dag som han levde.

Har du andra nära släktingar? Vad sägs om en kvinnlig förebild?

Min farfar och mormors syskon var lätt involverade i mitt liv, men vi var inte geografiskt nära dem. När jag blev äldre blev jag närmare min stora faster, men när jag var barn var det inga kvinnor som var konstanter i mitt liv. Jag började se upp till Marilyn Monroe och Madonna som moderfigurer när jag var sex år gammal, mycket för min farfar's chagrin! Min farfar oroade sig för det här och pratade mycket om min mormor, genom att använda hennes handlingar som ett sätt att lära mig att vara en ung dam. Det var inte förrän jag var ungefär 26 år att dessa läror verkligen påverkat mig och jag förstod vad han sa när han sa till mig: "Det är stor skillnad mellan en kvinna och en dam." Var din farfar fortfarande anställd när han tog över din vård? Skulle du ge honom ekonomiska svårigheter?

Morfar var pensionerad när jag växte upp, men han var en man som uppskattade arbete och arbetskraft, så han gjorde alltid någonting - fixar något, frivilligt, jagar eller fiskar, och jag var alltid där, precis vid hans sida.

Min farfar gjorde stora offer i sitt liv för att vara min enda källa till känslomässig, ekonomisk och fysisk medan jag inte kände det intensivt som barn kan jag se nu att tiderna var extremt tuffa för oss, och jag är säker på att han oroade oss. Vi gick mycket och åt mycket billiga frysta middagar, men jag gick aldrig utan. Jag kanske inte har haft de flesta dockor eller namnet märke spannmål, men jag var inte uppvuxen för att uppskatta dessa saker så mycket som tiden spenderade tillsammans, bra samtal och långa promenader, och vi var rika på det sättet.

Vad var din farfars föräldrafilosofi och hur påverkade den dig?

Min farfar var ver y välmana och värderade emotionell och intellektuell intelligens. Han var inte en att skrika eller skrika, men jag visste vad reglerna var och att de hade konsekvenser, tro mig. En enkel utseende skulle förkrossa mig! Han var väldigt respektfull och värdig och behandlade mig som en värdefull människa. Han var en kärleksfull, gammaldags och väldigt traditionell man.

Min morfar saknade aldrig en stavningsbi eller en föräldrar natt, och han älskade att ha en liten tjej. Han överraskade mig med klänningar som jag vet sätta i munnen i hans budget. Han pratade med mig om livet lektioner som jag är säker nu, han var orolig att jag inte skulle höra när han gick bort. Det var något han tog upp när jag blev äldre. Det var det största hjärtat och chocken i mitt liv när det hände.

Har din farfar åldersgräns de saker du kan göra tillsammans?

Jag tror att han kände det gjorde det, men det gjorde jag inte. Det var aldrig en gång som jag ville att min farfar var som andra föräldrar på något sätt. Jag kände mig aldrig begränsad på något sätt; I själva verket kände jag andra barn som saknades.

Vi gjorde allt tillsammans: spelade checkers, gjorde aritmetik, tog promenader och tittade på TV. På söndagar skulle vi gå till lunch efter kyrkan och det var en speciell tid. Jag älskade bara att sitta där och prata och ha en hamburgare med min bästa vän.

Vad är den viktigaste lektionen du lärde dig av din farfar?

Det finns dussintals kraftfulla lektioner från honom, gåvor, verkligen. Jag skulle behöva säga att en av de mest värdefulla var att behandla alla med värdighet och respekt, oavsett hur jag kunde känna mig om sina val. Min farfar var också stor på jämställdhet. Jag kommer ihåg att vi inte återvände till en kyrka eftersom det inte var tillräckligt måttligt.

På vilka sätt tycker du om din farfar?

Jag tror att jag blir mer som han som jag blir äldre. Jag strävar absolut efter att vara kärleksfull, respektfull och alla saker han var. Det är ett mål för mig att vara den sorten unga damen som han ville att jag skulle vara, men för att han är en sådan hjälte i mitt sinne, oroar jag mig alltid att jag blir kort.

På vilka sätt är du annorlunda?

De skillnader vi har skulle vara baserade på de tider vi lever i. Jag vet definitivt att han inte skulle godkänna min fortfarande gillade Madonna men han skulle vara glad att jag inte efterliknar henne längre! Jag tror att jag gick igenom en växande fas där jag uppror lite men inte för intensivt. Jag är definitivt mer konservativ än jag brukade vara, men inte i den utsträckning han var. Jag är också mer utåtriktad och spännande sökande än han var, men det är okej.

Jag tror att vi lärde varandra ett par saker när vi var tillsammans. Han tog stabilitet och jag tog en liten gnista.

Jag tror att morföräldrar som höjer sina barnbarn, är änglar här på jorden, verkligen.

Brenda Della Casa är författaren till

Cinderella Was a Liar.