Martha stewart matlagning 101: inte rusa

Liksom ivriga skolbarn som bad läraren att ringa dem i klassen, sköt en grupp TV-kritiker sina händer i luften som svar på Martha Stewarts begäran om ett par frivilliga.

När hon valde mig för att hjälpa till med sin demonstration, var det som att vinna lotteriet - och ännu sötare att hon skulle lära mig att göra min första omelett.

”Hur har du undvikit att göra en omelett i så många år?” Frågade hon.

Jag berättade sanningen. Jag tål inte rinnande ägg, och jag tenderar att få panik och gå in i krypteringsläge när jag ser en nästan kokt omelett börja osa. Stewart bar en inte-besviken-mig-look när hon fortsatte att ge instruktioner.

Efter att ha viskt och försiktigt fällt blandningen i pannan, stod min kollega sous-chef och jag medan Stewart arbetade en mängd TV-kritiker som samlades förra sommaren på Beverly Hilton ballroom. Hon syftade till att sälja dem på sin nya public Broadcasting Service-serie, Martha Stewart's Cooking School.

Med ett omsorgsfullt struntat blont hår och minimal makeup, verkade den 71-åriga före detta modellen minst ett decennium yngre och verkade anmärkningsvärt förnyad för en kvinna som sover i genomsnitt fyra timmar om natten. Hon klädde sig avslappnad elegant i en lös vit blus, rökiga blå benkläder och byxor i hälen, hennes stora pärla-diamantörhängen svängde sågiskt när hon talade.

"Jag tror verkligen att människor behöver veta hur man lagar mat, " sa hon till författarna. ”Tja, inte alla. Om du hatar matlagning behöver du inte titta på programmet. "

Publiken skrattade. Stewart hade vunnit dem på rekordtid.

Under tiden verkade äggen fast beslutna att inte laga mat och jag kände den bekanta trangen. Men innan jag kunde göra något fel hörde jag en stram röst säga: "Skramla inte."

Den perfekta omeletten, verkar det, är också en metafor för livet. Panik hjälper aldrig i någon situation, förklarar Stewart. Du måste hålla dig lugn och lita på att din förberedelse kommer att se dig igenom. Och precis som det, lärde Stewart läraren samma visdom som har fått henne genom några berömda turbulenta tider, inklusive en fem månaders fängelse för anklagelser som härrör från en insiderhandelskandalen.

Genom denna och andra resor, inklusive upp- och nedgångar i affärer och en skilsmässa 1989, har Stewart förblivit anmärkningsvärt motståndskraftig. När hon släpptes från fängelset 2005, lanserade hon ett starkt publicerat comeback, inklusive en återgång till TV på dagen med The Martha Stewart Show, som körde fram till förra året; en ny (men kortlivad) primetime-show, The Apprentice: Martha Stewart ; en affärsbok, The Martha Rules ; och utvidgning av hennes produktlinje. År 2012 återfick hon sin position som ordförande i sitt företag.

När jag talar i allmänhet, i en exklusiv intervju efter hennes matlagningsdemonstration, frågar jag hur hon kan studsa tillbaka efter motgångar. Hon skrattar. ”Tro det eller inte, jag är jämn körd över sådana saker. Jag multitask. Jag tänker alltid medan jag gör saker och du går bara igenom den hårda delen, säger hon. "Jag försöker att dela in och fortsätta som om det finns ett trevligt område precis runt hörnet."

Född 1941 var Martha Helen Kostyra den andra av sex barn födda till polsk-amerikanska yrkesverksamma (hennes far var en säljare, hennes mamma en lärare) som gav starkt katolsk känslighet och en strikt arbetsetik. När hon växte upp i Nutley, NJ, lärde Stewart av sin far hur man trädgård och använder verktyg, och hennes mamma lärde henne att laga mat och sy. Och helt på egen hand upptäckte hon att hon hade en konstnärlig gåva och en entreprenörsförmåga.

"Jag har alltid haft ett sinne för affärer, " berättar Stewart. "Det var bara att ta det jag älskade och förvandla det till en karriär."

Yale Business School-professor Jeffrey Sonnenfeld säger att det i sig själv är anmärkningsvärt. ”Många ser gafflar på vägen mellan falska paradoxer som konst kontra företag, design mot byggnad, mediebilder kontra konkreta produkter, men inte Martha Stewart. Hon har hittat en väg att blanda estetik, kommunikation och handel samtidigt som hon ger världen mer skönhet och ande. ”

Stewart försöker koka ner det längre, eftersom hon förklarar hur enkelt det kan vara att bygga en megaorganisation kring ens passion.

"Det var bara att jag koncentrerade mig på ett ämne - att leva - att jag verkligen kunde utmärka mig", säger hon. ”Vi startade en ny affärsgenre, livsstilsbranschen, och den har fortsatt att växa i vikt och volym. Vi har verkligen haft en inverkan på det amerikanska hemmet och jag tror att vi har höjt ämnet hemvård och hemvård till en mycket mer respekterad och vacker än någonsin tidigare. ”

Stewart karriär kunde ha tagit en annan väg. Som tonåring modellerade hon för att hjälpa till att betala för högskolan och uppträdde i en Lifebuoy-deodorant-tvålreklam. Hon poserade också för tryckta annonser som inkluderade Tareyton-cigaretter 'berömda kampanj "Jag skulle hellre slåss än switch". Som student vid Barnard College träffade hon sin framtida make, Andrew Stewart, då en Yale-lagstudent. De gifte sig 1961, och hon tog ett ledigt år från college, och återvände till examen med en dubbel major i historia och arkitekturhistoria.

1968, tre år efter att hon födde sin dotter, blev hon börsmäklare men gav upp det 1972 när familjen flyttade till tony Westport, Conn. I stället för att följa den traditionella vistelse-hem-mamma-vägen, åkte hon den massiva renovering av en bondgård 1805, fångar uppmärksamheten hos hennes välklackade grannar (huset skulle senare bli modell för uppsättningen Martha Stewart Living ). Hon parlayed sedan sina inhemska färdigheter till en cateringverksamhet som hon körde från källaren.

När hon talar om sin tankeprocess för att hantera problem, påminner hon om ett cateringjobb för Paul Newman och Joanne Woodward. Hon wowed dem med sin idé för en exotisk marockansk buffé, komplett med ett recept anpassat från en som hon plockade upp på sina resor.

Men när hon beredde den flagnande skorpa squab-och-kycklingpajerna den dagen, blev hon tillfälligt distraherad och pajernas sidor brände. Hon hade inte tid att skapa skålen igen, så improviserade hon. Istället för att servera enskilda pajer, klippte hon upp dem, kastade de dåliga sektionerna och serverade de perfekta delarna i kilar, som om det var så hon föreställde sig presentationen. Ingen var klokare.

"Det finns en process för nästan alla hinder, " säger Stewart i sin samtalande, sakliga sak. Det du går igenom "kanske inte är trevligt och vissa hinder kan vara svårare att lösa, men du arbetar igenom det steg för steg."

Det som började med den hemmabaserade cateringverksamheten började förändras med publiceringen av hennes bok från 1982, Underhållande . Sedan kom fler böcker, tidningskolumner och tidningsartiklar, TV-specialerbjudanden och gästframträdanden, hennes egna produkter, hennes egna program och sina egna tidningar. 1997 skapade hon Martha Stewart Living Omnimedia (MSLO) för att föra alla tillgångarna till hennes varumärke - i publicering, sändning, e-handel och merchandising - under ett paraply. 1999 tog hon företaget offentligt på New York Stock Exchange.

Även om Stewart alltid har hävdat att hon gick in på en undervärd marknad, kan andra säga att hon lyckades trots sin timing. När allt kommer omkring var att skapa och skapa ett bekvämt hem inte exakt högst upp på post-feministisk-rörelsens to-do-lista.

"Det fanns en tid på 80- och 90-talet då idén att vara hemmafru innebar att du inte levde upp till din potential, " säger IMDb TV-redaktör Melanie McFarland, som ändå blev ansluten till Stewarts TV-program, böcker och tidskrifter . "Det coola med Martha är att hon navigerade i båda världarna och gifte sig med dem så att hon inte bara hedrar och firar att hålla ett hem, hon grundade ett mycket framgångsrikt företag."

Stewart erkänner i vår intervju att ”gästfrihet föll ur fördel. Vi gick tillbaka till jobbet och försökte arbeta vänner och familj i våra liv, och vi visste inte hur vi skulle balansera allt. ”Och naturligtvis är det här Martha Stewart kommer in:” Människor måste inse att de måste lära sig att balansera jobbet med sina liv. Jag hoppas att vi alla kommer att leva bättre balanserade liv och vara produktiva. ”

Idag fortsätter hon att generera affärsidéer som en vinnande Vegas-spelautomat, och tänker alltid på hur hon kan sätta ett entreprenörsspinn på allt intresse hon kan ha. Hon berättar för reporternas grupp att hon och dotter Alexis, 47, samarbetar om ett barnföretag. ”Min största personliga prestation är naturligtvis min dotter och hennes två vackra barn. Det är vad det handlar om, säger hon.

”Jag är galen på mina barnbarn och tillbringar förmodligen det som många av er tror att är en överdriven tid med dem. Men spädbarn är ett annat företag, så jag lär mig allt jag kan om spädbarn igen. ”

Stewart säger att när hon först lanserade sina produkter ville hon att varorna skulle vara välgjorda men ändå prisvärda. ”Så vi gjorde våra första varor på Kmart, som var en bra butik när jag gick med dem 1987. Sedan övergick vi till Macy's och tillverkade vackra varor. Så vi har varit upp och ner i detaljhandelspyramiden och kommer att fortsätta göra det. ”

Stewarts varumärken är allestädes närvarande, inklusive hennes Staples kontor-organiserande produkter, Martha Stewart Living-kollektionen på The Home Depot och till och med sällskapsdjurstillbehör på PetSmart. För hantverkare finns det nu en Martha Stewart Craft Studio-app för iPad. Hon nämnde för reportrar vid matlagningsevenemanget att det var gratis. Senare påpekades att det faktiskt kostar $ 4, 99.

"Tja, det var gratis för de första 400 000 personerna, men definitivt värda $ 4, 99, " sade hon och fortsatte till nästa ämne.

Företagets merchandising-division fortsatte att göra jämförelsevis bra under det tredje kvartalet 2012 och visade en vinst på 7 procent med intäkter på 13, 2 miljoner dollar. Men detta var inte tillräckligt för att kompensera för stora förluster i MSLO: s publicerings- och sändningsavdelningar, vilket gav det totala resultatet för tredje kvartalet till 43, 5 miljoner dollar, vilket var nästan 17 procent jämfört med samma tid föregående år. Förlusterna fick MSLO att tillkännage planer på att sälja tidningen Whole Living, avskaffa publiceringen av Everyday Food från 10 till fem nummer per år levererat som ett tillägg till Martha Stewart Living och att avsätta 70 av dess ungefär 600 anställda. Nedskärningarna kommer att lämna företaget med bara två tidskrifter: dess flaggskeppspublikation och Martha Stewart Weddings.

I ett uttalande sa MSLO: s VD och koncernchef Lisa Gersh att åtgärderna var utformade för att sänka kostnaderna och positionera företaget för tillväxt. ”Vi överför våra innehållsverksamheter till digitala, mobila och videoplattformar som har lägre fasta kostnader och anpassar sig till utvecklande konsumenternas preferenser för hur och var de arbetar med vårt innehåll. Vi ser några uppmuntrande tidiga resultat, särskilt i video. ”

I september tillkännagav företaget nya partnerskap för att utvidga sitt innehåll online. MSLO kommer att utveckla en e-handelssajt under 2013 i ett joint venture med JCPenney, program med Stewart och andra MSLO-talanger som Emeril Lagasse kommer att finnas tillgängliga på streamingtjänsterna Hulu och Hulu Plus, där AOL On Network distribuerar kortare videoklipp. Det digitala medieföretaget Fullscreen kommer att arbeta för att öka Stewart på YouTube, där du redan kan hitta en mängd olika Stewart-klipp.

Företaget expanderar över flera plattformar som svar på krav från konsumenter som ser media på ett ökande antal skärmar, säger Gersh. "Vi har kontakt med publik som är hungrig efter att göra själv-vägledning med vår expertis, " säger hon. "Vi vill ge de mest relevanta, högkvalitativa svaren på deras frågor om en rad livsstilsämnen: från hur du lagar din Thanksgiving-kalkon och dekorerar för semestern till att plantera lökar i din trädgård och råd om hembygd."

Genom att hålla varumärket friskt har Stewart förlovat sig med en ny generation konsumenter och fans. Bland dem är skådespelerskan Kat Dennings, som spelar en spirande entreprenör på CBS: s Broke Girls. Den länge läsare av Martha Stewart Living, Dennings var stolta över att arbeta med Stewart förra säsongen i ett avsnitt där hennes karaktär, Max, har ett roligt improviserat möte i ett badrum med Stewart, som spelar sig själv.

”Hon är smart, kunglig och rolig. Hon är en legende och ett kraftcenter och hon har varit en resurs för mig i hur man organiserar och hur man lever ett vackert liv, säger Dennings. ”Att träffa henne var den ultimata" Max "-drömmen, och jag fick heder bara att vara runt henne. Hon är en mäktig affärskvinna som har en mängd kunskap och respekterar andra. Hon kom från ödmjuka början och är inte fast. "

Medan Stewarts livsstil förkroppsligar den amerikanska drömmen - och sedan några - säger hon att den sparsamhet som lärs som barn förblir hos henne.

Hennes primära bostad är Cantitoe Corners, en 153 tunnland stor egendom i Bedford, NY, där hon underhåller i den eleganta herrgården mitt i välskötta trädgårdar. Fastigheten är också hem för hennes frisiska hästar, tre miniatyr åsnor, franska bulldogs Francesca och Sharkey (som har en egen blogg), Chow Chow-hundar och Himalaya-katter. Naturligtvis har hon också tre höfält för att utfodra boskapen. Bland hennes andra hem är Skylands - hennes Maine sommarhem - ett viktorianskt hem i East Hampton; och en lägenhet i New York.

Stewart uppskattar kvalitet men insisterar på att hon inte är en sparsamhet. ”Jag vill hellre spruta på saker som jag kan använda långt in i framtiden än något annat. Jag är inte en konsument av kastade saker. ”

Stewart familj växte upp och använde färska ingredienser, ofta ur sin egen trädgård. Stewart kallar sina föräldrar "de ursprungliga organiska människorna."

”Min pappa växte allt och hade sex barn. Vi åt mycket bra och mycket hälsosamt, och väldigt få av oss har håligheter och vi har god hud. Jag tror att det handlar om uppväxten. Ingen skräpmat, ingen läsk. Förbannelse."

Hon medger att en övergivenhet delades med en vän vars far arbetade för Pepsi. ”Då och då hade vi en Pepsi med vispad grädde i den, ” flirar hon ond. "Utsökt."

Men de stulna stunderna var sällsynta för Stewart. ”Vi öppnade aldrig en burk eller en låda eller en flaska i vårt hus såvida det inte var en mjölkflaska. Ät aldrig snabbmat. Jag kan stolt säga att jag har ätit en Burger King och jag tror kanske två McDonald's, och idag åt jag en In-N-Out Burger, säger Stewart. "Det var ok. Det var inte min favorit typ av mat. Jag skulle mycket hellre ha en sallad eller sushi eller något liknande. ”

Kanske på grund av hur hon uppfostrats skjuter hon åt tanken att landets nuvarande ekonomiska problem bör hindra människor som vill förfölja sina egna företagardrömmar.

”Saker stoppar inte för det finns en lågkonjunktur. Några av de mest innovativa sakerna inträffar under svåra tider, säger hon. "Du måste bara bli upptagen och försöka gå vidare."

Hon säger att hon finner styrka i andras framgångshistorier. ”Jag tänker på min vän Mark Burnett och hur han försöker saker och om de inte fungerar går han vidare. Kanske några idéer fungerar, kanske andra inte. Men en gång blir det lättare varje gång. ”

Om det finns en hemlighet som Stewart kan dela om hur man möter rädsla för att gå mot dina mål, är det ett som är förvånansvärt enkelt. ”Det handlar om förberedelser. Du måste förbereda dig, se till vad du pratar om innan du gör en presentation. Det är en del av jobbet att vara förberedd. Förberedelser gör människor mer bekväm. Efter ett tag är det en vana att förbereda sig. Du kan inte vinge det om du inte är en komiker eller en skådespelare. ”

På typiskt Stewart-sätt överlämnade hon inget till slumpen dagen för mediepresentationen. Hennes förberedelse var perfekt, från hennes tidiga morgonresa till den lokala Santa Monica Farmers Market för att plocka upp färska örter för att få ägg från hennes Bedford gårdskycklingar för att göra omeletter. Inga bara Rhode Island Reds för Stewart. Hennes 200 hönor är de mer exotiska Marans, en fransk ras som lägger chokladfärgade ägg, och Araucana, som sprider ut blå ägg.

”På jordbrukarmarknaden idag var de $ 6 ett dussin. Sex dollar, säger Stewart till sin publik och lägger till och lägger till, "det kostar mig ungefär 20 dollar för att ha dem hemma."

Till och med hennes ivrigaste fans kan tänka sig att Stewart är oåtkomlig, men faktiskt har hon en anständig charm personligen. Stewart kan utstråla en aura av perfektion, men hon är snabb att konstatera att hon har handlat med sina egna ofullkomliga föreställningar.

Och hon fortsätter bara att gå framåt, alltid tänker, strävar alltid efter att vara förlovad. ”Jag försöker någonting nytt varje dag, vare sig ett nytt recept eller binda en båge. Det är mycket viktigt att du hanterar de bästa människorna, de mest kreativa, smarta och intelligenta människorna. Jag vill vara med människor som kommer att lära mig saker. ”

Hon är också en ivrig läsare av tidningar - minst tre om dagen - och böcker. Hon tycker också om att titta på film. Hon säger att hennes nyfikenhet har bidragit väsentligt till hennes framgång. Men mer än det är hennes sinnestillstånd.

"Jag är en stark, frisk kvinna som inte blir stressad av saker, " säger Stewart. ”Jag har mycket att göra och jag kan inte låta saker distrahera mig. Och jag är optimist. ”

Lär dig dina grunder om matlagning från Martha Stewart i hennes nya PBS-serie, Martha Stewart's Cooking School.