Det är vem du vet och vad du kan göra för dem

Nätverk är inte ett möte som du deltar en gång i månaden eller en speed-dating-händelse, komplett med klockor som ringer dig till nästa tonhöjd. Det är inte en cocktailparty efter öppettiderna, och det slutar säkert inte med att man skickar ut visitkort.

Nätverk är ett tankesätt. Det är en filosofi, en livsstil och en disciplin. Det är ett medvetet val att verkligen få kontakt med människorna bakom företagen och titlar som är så elegant präglade på sina visitkort. Och människor som är mest skickliga på nätverk inser motiv gör hela skillnaden i att ansluta eller inte.

Vikten av att vinna vänner och påverka människor är inte ett nytt koncept. Dale Carnegies klassiska bok, en måste-läsning för nätverk, hjälpte till att lyfta människor ur depressionen och fortsätter att erbjuda värdefull visdom idag.

Ändå har du träffat människor som inte förstår det: The Schmoozer, The Gossip, The Name Dropper. De är vid varje första fredagsevenemang runt om i landet, och väcker dig starkt till att köpa vad de säljer, ge dem ett jobb eller erbjuda dem säljledningar. Deras ansträngningar är kortsiktiga.

"Om du går in i ett förhållande och nätverkar bara för personlig vinst, personliga intressen och personliga mål, kommer du att ingå väldigt grunt, mycket självbetjäningsförhållanden, och det kommer inte att få dig någonstans, " säger Tommy Spaulding, före detta VD för 'Up With People' och författare till It's Not Just Who You Know .

När du träffar någon ny, vänd den typiska "Vad kan du göra för mig?" Tankeprocess på örat. Fråga istället: "Vad kan jag lära av den här personen och hur kan jag hjälpa dem?" Detta, enligt Spauldings definition, är netgiving, ett betal-it-forward-koncept som vinner mark. "Netgiving handlar om att komma in i relationer med en" tjänare "mentalitet kontra en" att vara tjänad "mentalitet."

Beräknade och manipulativa relationer är inte äkta och fungerar inte på lång sikt för att bygga din försäljning, din trovärdighet eller din CV. Å andra sidan säger Spaulding: "Varje förhållande som jag har ingått och byggt på att betjäna dem har jag tio gånger tillbaka."

Naturligtvis kan du inte tjäna alla. Du sliter dig själv. Fokusera på dem som du har en autentisk anslutning med. Hitta dem genom att välja dina nätverksmöjligheter noggrant och våga bryta dig ur den ordspråkiga nätverksrutan.

Med tanke på valet att delta i ett typiskt nätverksevenemang efter timmar eller Big Brothers, Big Sisters träningsverkstad med 100 andra unga chefer, röster Spaulding Big Brothers varje gång. “Har du någonsin byggt ett hus för Habitat for Humanity med en massa ryck? Det händer bara inte, säger han. Kvalitetsfolk är lika kvalitetsrelationer. Leta efter likasinnade personer som deltar i likasinnade aktiviteter. Det är där du ska nätverk.

Nå ut

"Du måste ha en skicklighet för att göra saker lite annorlunda om du vill ha olika resultat, " säger Eddie Armstrong, vars egen berättelse är ett bevis på kraften i nätverk, liksom hans egen uthållighet.

Armstrong, en riskfylld, Arkansas-unge från ett kärleksfullt förälder med enbart förälder, lärde sig debattfärdigheter på den lokala Boys & Girls Club som slutligen ledde till att han vann organisationens prestigefyllda nationella tävling och ett stipendium. På vägen borstade han armbågarna med en Who's Who av företagsledare och regeringsledare.

Visitkorten som han tog med sig hem var inte bara minnesmärken som kastades i en byrå och han visste det. Det här var människor han kunde lära av, människor han ville lära känna bättre. Så tonåren räckte ut. "Jag fick för vana att skriva unika brev och personliga anteckningar, " säger Armstrong. "Med tiden blev det ett sätt att leva."

Att sätta sig själv där ute gjorde en stor skillnad. ”Varje professionell relation från Tyson Foods till Boys & Girls Clubs of America, de snurrade alla ut ur min skapande av relationen med dem i första hand. Om de inte visste något annat om mig, visste de att jag hade nått ut, säger Armstrong, som landade regeringssamarbetsjobb med Boys & Girls Clubs of America och senare med Tyson Foods som en av de yngsta cheferna. Han är nu en konsult som specialiserat sig på regeringsförbindelser, mångfaldsrelationer och samhällsfrågor och leder en stiftelse som tillhandahåller stipendier till minoritetsstudenter från ensamstående föräldrarhem. Armstrong räknar som sina närmaste mentorer de förhållanden han odlade som tonåring.

Naturligtvis började Armstrong från början. Han hade ännu inte avslutat gymnasiet. Men vuxna som arbetar med nätverk kommer förbelastade med befintliga relationer. Bob Beaudine, en verkställande rekryterare och författare till The Power of Who: Du känner redan alla du behöver veta, uttrycker det så här: "Du kan stå mitt i din egen diamantström och inte se den."

Beaudines 100/40 strategi centrerar om nätverk kring dina närmaste vänner. "Det är en falsk uppfattning att tro att din framgång kommer från ett gäng människor du inte känner, " skriver han. Så, gå av "Lone Ranger löpband" och be om lite hjälp från dina vänner och deras vänner.

När han förklarar det finns det ungefär 100 personer inom dina inflytandesfärer, varje vänner av vänner markerade med olika grader av förhållande styrka. Hjärtanslutningar - kanske 12 personer - bor i centrum. Strålar utåt är "vem" vänner, allierade, förespråkare, bekanta och fans.

Att bygga transformationella relationer

Tricket här är att "gå djupt" med vänskap - inte brett. Det innebär att spendera mer tid på att bygga transformativa, inte transaktionsrelationer. Odla dina "vem" -vänner och öka antalet. "När 'Vem' -vänner öppnar upp sin värld för dig och bjuder in dig, har du nu fått tillgång till en helt ny grupp kvalitetsfolk, var och en har sin egen 'Vem' -värld, " säger Beaudine. ”De överlappande cirklarna är” Vemens kraft ”. Det är en helt annan värld än bara nätverk. ”

På personlig nivå är allt du behöver göra att gå med i LinkedIn, den professionella nätverkswebbplatsen online, för att förstå hur dina vänner anslutningar kan påverka dig och hur din kan påverka dem.

Tony Jeary, tränare för några av världens främsta VD och författare till Strategic Acceleration: Succeed at the Speed ​​of Life, byggde en karriär genom att hjälpa människor att ansluta. Han har öppnat dörrar som annars var stängda. Han har gjort telefonsamtal och introduktioner, kopplat några av världens högsta presterande, och du kan satsa om du någonsin har gett honom ditt visitkort, han fortfarande har det eller åtminstone en kopia av det!

”Jag tror att du blir mycket mer värdefull för världen om du kan hjälpa till att koppla och koppla människor. Men där så många människor missar är deras vilja att göra gynnar för människor framför, säger Jeary.

I årtionden har Jeary noterat anteckningar på visitkort och återgivit dem flitigt till sitt kontor för kopiering. Han har bindemedel efter bindemedel efter bindemedel av kopierade visitkort, fram och bak, organiserad vecka för vecka, år efter år efter år. Om du träffade Jeary runt Halloween 2004, hittar han ditt kort och vet vad du pratade om.

Färdplan för framgång

Naturligtvis använder han också en omfattande databas och ansluter människor till sin mobiltelefon, men de metoder, disciplin och tankesätt som gör Jeary till en framgångsrik nätverkare kan fås för ett bindemedel på 3 dollar, lite kopieringspapper och villigheten att ge något av värde till en annan person utan att fråga något i gengäld.

Jeary och hans personal söker ständigt efter sätt att nå ut till de människor han träffat och ge dem något av värde. Det kan vara så enkelt som att vidarebefordra en intressant webbplatslänk eller så komplicerad som att ansluta två VD från olika branscher till brainstorm marknadsföringsstrategier. Hursomhelst ger Jeary värde till förhållandet utan förväntan.

”En del av vem du är och hur människor ser dig har att göra med de människor du känner. Om du kan ta det till bordet för människor, så förbättras ditt personliga märke kraftigt. Oavsett om du letar efter ett jobb nu eller senare på vägen eller letar efter investerare eller partners, lockas människor till människor som verkligen kan hjälpa dem, säger Jeary.

Oavsett om vi inser det eller inte, är nätverk en del av allas liv. Våra koncentriska cirklar av förhållanden från affärer, bollen, kyrkan och skolan påverkar våra liv. Vad vi väljer att göra med dem är upp till oss.

Som Eddie Armstrong ser det, ”Den nya färdplanen för framgång bygger på relationer. Om du betalar det fram och ger mer än du blir ombedd, är du avsett för fantastiska saker. ”