Hur man köper, rengör och lagar mjuka skalkrabbor

Rita Maas / Photodisc / Getty Images

OBS: Det här är del en av en tvådelad serie. Se del 2: Hur man förbereder mjuka skalkrabbor för matlagning och hur man äter dem

Till legioner av hängivna fans är mjuka skalkrabbor bara om den mest lyckosamma matvaran på planeten. Under säsongen (som börjar i början av våren) äter mjuka skalfantatiker dem pannfryst, broiled, grillad och friterad.

Men för dem som aldrig har haft nöjet - och för dem som bara vill veta mer om en av deras favoritmat - här är några intressanta fakta, användbara tips och välsmakande matlagning idéer för mjuka skal krabbor.

Vad de är och hur man köper dem

I motsats till populär tro är mjuka skalkrabbor inte en separat art; De är bara vanliga hårda skalkrabbor (oftast blåa krabbor i USA) vid ett visst stadium av tillväxt.

För att en krabba ska bli större måste den först kassera sitt gamla skal och bilda en ny, vilket det gör regelbundet under hela sitt liv. För att göra detta bildar det en ny "kappa" under sitt gamla skal och sväller sig så upp för att skålens övre och undre halvor ska separeras, från början på baksidan.

Krabban inuti - i sin nya, mjuka "coat" - är flexibel nog för att rida ut ur det gamla skalet. När det gör det ser det väldigt ut som en vanlig hårdkrabskrabba, komplett med serrated klor och simmervingar - men det handlar faktiskt lika hårt som en gummikylling!

I naturen är krabben väldigt svag och sårbar efter smältning, och skalet börjar härda nästan omedelbart. Inom några timmar är det tillbaka till att vara en hardshell krabba.

Så hur fångar fiskarna dem under den korta mellanperioden? Generellt sett gör de inte det. Vad de gör är att fånga dem strax innan de börjar processen, håll dem sedan i stora, temperaturstyrda tankar tills de smälter. De mjuka krabborna avlägsnas sedan från vattnet (som stoppar härdningsprocessen) och packas i fuktigt halm, tång eller annat material innan de skickas färskt till marknaden eller till en processor för frysning.

När du köper färska mjuka skalkrabbor köper du dem om det är möjligt från en välrenommerad skaldjursmarknad. Levande softshells kommer att röra sig väldigt lite och väldigt långsamt. Deras skal kommer att vara mycket smidiga. Tveka inte att undersöka dem noggrant. deras klor är ofarliga i mjuka skalstadiet. Undvik krabba - lev eller död - som har en stark lukt av något slag; en ny krabba, som en ny fisk, luktar lite mer än vattnet det kom ifrån.

Se del 2: Hur man förbereder mjuka skalkrabbor för matlagning och hur man äter dem