Att bli av med "gimmes": hur man skapar en familjekonomi

Det är en dag som jag minns väl, för det var den första dagen som jag insåg att ”utsläppsrätter” fungerade mot oss och att pengar hjälpte mig att förstöra mina barn mycket mer än det hjälpte mig att lära dem något. Det var en lördag morgon, och jag försökte komma ikapp på sömnen. Jag vaknade av högt knackning på den låsta sovrumsdörren. Troligen stod jag upp och öppnade den för att hitta tre små barn med händerna ut och säg "Gimme mina pengar, gimme mina pengar, dess tilläggsdag." För mina sömniga ögon såg det allt ut som en välfärdslinje. Jag hade precis öppnat fönstret, och här var folket med händerna ut och samlade dalen!

Vi hade skapat en ekonomi i vårt hus okej, men det var en rättighetsekonomi! Mina barn, jag insåg i den korta epifanien, såg inget samband mellan prestanda och belöning, de uppfattade inget riktigt ägande i pengarna vi gav dem eller de saker de köpte med det, och de lärde sig antitesen om initiativ och ansvar snarare än essensen av det.

Under de närmaste månaderna arbetade vi med några andra föräldrar som hade några av samma oro och utvecklade det vi började kalla "den fria företagsekonomin" med målet att skapa något av en mikrokosmos av en riktig arbetsplats och marknad i vart och ett av våra hem och bättre förbereda våra barn att hantera den verkliga ekonomiska världen en dag och att vara mer ansvarsfulla och motiverade i vår egen värld under tiden.

"Familjen ekonomi" har sedan dess testats och perfektioneras av tusentals andra föräldrar, och har visat sig vara ett förvånansvärt roligt sätt att ge små barn en känsla av "äganderätt" som alltid är en förutsättning för även de mest grundläggande ansvarsformerna.

Systemet som beskrivs här fungerar bäst när det startas med 7–12-åringar, och vi tror att 8 är den idealiska början. (Faktum är att vi föreslår att om du har barn under 8 år, invigar du det med dem från och med deras åttonde födelsedag.) Med detta sagt fungerar "ekonomin" bra med barn upp till minst 15, men dina metoder för att förklara och genomföra det kan behöva justeras för tonåringar.

Den grundläggande avhandlingen av idén är att om barn ges ett legitimt och rättvist sätt att tjäna pengar, kommer de att utveckla initiativ och motivation eftersom de uppfattar ägande. Om de har en chans att budgetera och spendera pengarna kommer de att lära sig bedömning och disciplin. Om de sparar och investerar sina pengar kommer de att förstå försenad tillfredsställelse. Och i processen kommer både deras tacksamhet och generositet att ha ett klimat att växa i.

Idéns grundläggande process är att ta de pengar du redan spenderar på dina barn och omdirigera dem genom deras äganderätt och val, och att göra hela processen till en naturlig ekonomi, där delar av pengarna som kommer in i en hushållet går ut till dem som gör delar av hushållets gemensamma arbete.

Den grundläggande förutsättningen för idén är att det är bättre att få barn att lära sig lärdomarna att tjäna och spara och spara (och göra misstag i alla tre) medan de är unga och insatserna är små än när de är äldre och insatserna är stora (och när bankerna börjar skicka dem ”förut godkända” kreditkort).

Idéns grundläggande rekvisita är en familjebank (en stor trälåda, kanske målad silver eller guld, med en stor hänglås på och en lucka i toppen), en checkbok för varje deltagande barn (en riktig checkbok med barnets namn intryckt och med ett checkregister - hämta dem från en bank … öppna ett konto och stäng det om du måste), och en grundläggande pinnbräda med fyra knaggar för varje barn (desto större desto bättre, och knaggarna bättre knytas eller kedjas på, eller så kommer de att gå vilse.)

Hur man implementerar en familjekonomi

1. Meddela till barnet att du tror att han nu är tillräckligt gammal för att bli en del av familjens ekonomi. Detta kommer att innebära att han kommer att kunna ha mycket mer pengar än han tidigare har haft, men han kommer att förväntas tjäna det, och han kommer då att ansvara för att köpa de saker han vill snarare än att be dig om dem. Han kommer att ha ett konto i familjebanken och har en egen checkbok så att han kan ta ut pengar ur banken genom att skriva en check och lägga in pengar med en insättningsslipp. Visa honom hur checkboken har ett checkregister så att han alltid kan hålla reda på hur mycket pengar han har. (Har 50 dollar på kontot och redan skrivit högst upp i checkregistret.) Berätta för honom att du är väldigt stolt över honom och glad över att han har en checkbok och ett bankkonto precis som du.

2. Förklara att det finns en viss summa pengar som kommer in i hushållet, och att det finns vissa saker som måste göras för att hålla hushållet igång och i god form. Gör en lista över alla jobb, uppgifter och underhåll som krävs. Inkludera specifika saker som att städa varje rum, fixa varje måltid, klippa gräsmattan, tvätta. Ta också med saker som att göra barnen redo för skolan eller sängen, se till att läxorna och musikövningen görs, att göra alla redo för sängen. Fråga om det är vettigt att de som deltar i arbetet i hushållet ska få en del av pengarna som kommer in i hushållet.

3. Fråga hur barnet tror att han kan få mer pengar på sitt bankkonto och i sin checkbok. Förklara att du har bestämt att han är gammal nog för att ha ansvar för några av de saker som måste göras i hushållet, och att om han kommer ihåg att göra dem, kommer han att få betalt på "lönedag", vilket kommer att vara varje lördag. Presentera pinnbrädet (som borde ha hans namn på det) och förklara att det finns fyra pinnar som han kan få varje veckodag, och att var och en av dem kommer att gå mot det belopp han tjänar för veckan. Den första pinnen är ”morgonpinnen” och kan läggas in när han står upp i tid, gör sig redo för skolan, äter frukost och har allt tillsammans för att lämna till skolan i tid. Han kan sätta in den andra ”läxapinnen” efter skolan när han är klar med sina läxor och sin musikpraxis. Den tredje "zonpinnen" kan gå in när han har kontrollerat och rensat sin zon. (Varje barn bör ha ett litet ”gemensamt område” i huset - en hall eller garderob eller veranda - som alla använder. Detta bör vara ett område som du inte städar - som finns kvar för barnet.) Och den fjärde "Sänggåla" går in om han ligger i sängen vid sänggåendet; tänderna borstade, sa bön, skolmaterial som planerats för nästa dag.

4. Förklara att barnet före sängen varje veckonatt kan få en "glid" (små kort eller post-it-lappar fungerar bra) och skriva en 1, 2, 3 eller 4 på den, beroende på hur många av pinnarna han fick den dagen. Slipan måste sedan initialiseras av en förälder (eller av anbudet om föräldrarna är ute) och kan sedan läggas genom facket i familjebanken. På lördag är det lön, och banken öppnas av bankiren (vi föreslår vanligtvis pappa) och varje barn får sina halkar och lägger upp sin summa. Hur mycket "lön" han får är beroende på hur många pinnar han fick in under veckan.

Lön kommer inte kontant, utan genom en inbetalning i barnets checkregister, initialiserat av bankiren. Barnet kan sedan ta ut så mycket han vill genom att skriva en check (eller han kan ta med sig sin checkbok när han handlar med en förälder, och skriva ut checkar för vad han vill, alltid vara säker på att dra av den i sitt checkregister innan kontrollen skrivs.) Kontrollen går till föräldern som sedan betalar för vad barnet köpte. Skönheten och fördelarna med familjekonomin kommer att börja manifestera sig direkt. Plötsligt är det barn som du hatade att shoppa eller var som helst nära en köpcentrum eftersom du var tvungen att säga "nej" ungefär hundra gånger (varje gång han sa "kan jag ha det?") Är kul att ta med eftersom den här typen av konversationer börjar hända:

Barn: Kan jag få det? Du säkert" Barn: (ser på dig som om han måste ha förstått) "Jag kan ha det?" Du: ”Naturligtvis kan du. Fick du med din checkbok? ” Barn: (en skräckblick) "Å nej, jag har glömt min checkbok!" Du: ”Jag känner din smärtson; Jag har gjort samma sak. Jag hoppas att du kommer ihåg det nästa gång ” Sedan nästa gång du är tillsammans i någon kommersiell anläggning (och han har sin checkbok): Barn: "Kan jag få det?" Du: ”Visst, du kan köpa vad du vill. Har du din checkbok? ” Barn: "Japp, lämna det till mig." Du: "OK, här är det." Barn: "Hur mycket är det?" (Frågan har aldrig uppstått honom tidigare.) Du: "Tja, titta där på prislappen." (Han hade aldrig lagt märke till prislappar tidigare.) Barn: “$ 19, 95. Tjugo dollar!? De vill ha tjugo dollar för det här? Tror de att jag är dum? Sätt tillbaka det här pappa! ”

Och inlärningen fortsätter! Det kommer att vara den tid då 9-åringen betalar hundra dollar för ett par designer-jeans och vill ta dem tillbaka nästa dag (naturligtvis smutsig) för att hon glömde att hon behövde pengar för att gå till filmen med henne vänner.

Och tiden när du ser din sons skjorta hängde snyggt i garderoben för första gången i minnet och fråga honom om han känner sig okej, och han säger: "Mamma, jag betalade trettiofem dollar för den skjorta; Jag lämnar det inte på golvet. ”

Och till och med den tid då din dotter ser tsunami-offren på TV och kommer in med sin checkbok och säger: "Kan jag skicka några av mina pengar där för att hjälpa dessa människor?"

Faktum är att när barnen uppfattar ägandet blir många saker möjliga som bara inte var genomförbara förut. Saker som att ge. Saker som verklig tacksamhet. Saker som budgetering. Saker som att ta hand om saker och vara stolta över saker. Saker som att spara.

När pinnarna och banken och checkboken och ansvaret för att köpa saker blir etablerade (förvänta dig inte ett perfekt system direkt - låt det bygga, och låt inlärningen komma i sin naturliga takt), kan du introducera intresset i familjebanken. Låt barnet ha ett andra, räntebärande konto i banken som är separat från hans kontrollkonto. Ha en passbok i banken som håller koll på. Förhandla om ränta, men låt det vara högt, och ofta, och så kommer deras pengar att växa snabbt, men lägg fast att bestämmelserna om att pengarna på det kontot är för högskolan, och kom överens om den procentuella andel av universitetsstudier som de kommer att betala.