Entreprenörer, starta dina motorer

Låt oss börja med att titta på det senaste decenniet. Mycket av innovationen som definierade den amerikanska erfarenheten under våra första två århundraden stagnerade under de senaste tio åren. Men denna innovationsstagnation har skapat den största möjligheten vi någonsin har sett för människor som vill starta en ny verksamhet. Förutsatt naturligtvis att deras produkt eller tjänst antingen förbättrar deras kunders livslängd eller tillhandahåller något som deras kund redan använder men till ett lägre pris.

På 1900-talet växte Amerika till att bli världens största ekonomi på grund av entreprenörsinnovationer. Från Henry Ford (bilar) till Abraham Levitt (hem) till Steve Jobs (iPods, iPhones, iPads) skapade entreprenörer nya produkter och tjänster så tvingande att konsumenterna måste ha dem. Amerikaner ville arbeta hårdare än någonsin för att köpa föremål som inte ens funnits när de föddes. Dessutom skapade var och en av dessa nya produkter eller tjänster hela branscher av supportprodukter, såsom bensinstationer, restauranger, möbler, mobiltelefoner etc.

Men för företagare idag har det senaste decenniet av innovationsstagnation skapat den största ekonomiska möjligheten i historien, eftersom det finns så många redo att genomföras i praktiskt taget alla sektorer i vår ekonomi. De största personliga förmögenheterna 2020 kommer att skapas av företagare som antingen sänker priset på befintliga produkter eller introducerar nya produkter och tjänster till vår ekonomi.

Från Wall Street till Main Street Många skyller på dagens finansiella kris på Wall Street. Men när krisen hade börjat orsakades kraschen på Main Street av att konsumenterna insåg att kejsaren inte hade några kläder - att många av de produkter och tjänster de köpte helt enkelt inte var värda deras kostnader.

Samma hus som sålde för 250 000 dollar 1999 var inte värt 450 000 dollar 2009 - även om många husköpare var villiga att betala så mycket för det på grund av enkel kredit och en rädsla för att priserna skulle fortsätta stiga. En ny bil med samma funktioner som förra årets modell motiverade inte en årlig prisökning, särskilt sommaren 2008, då bensinen nådde 5 dollar per gallon och konsumenterna ville ha mer bränsleeffektiva fordon. Och ingen massproducerad handväska var verkligen värd 10 000 dollar eller mer.

När konsumenter gjorde uppror mot att betala mer för samma eller mindre tvingades företag att sänka sina kostnader. Arbetsgivare världen över avskedade miljoner anställda och skyllde det på lågkonjunkturen.

Många företags misslyckande med att hålla jämna steg med sina kunders behov skapade en enastående möjlighet för företagare.

När vi tittar närmare på vad som hände, med fördel av 20/20 i efterhand, ser vi nedgången i konsumentköp och den resulterande arbetslösheten orsakades inte av en traditionell ekonomisk avmattning. De orsakades båda av oförmågan hos många företag från 1999 till 2010 att hålla jämna steg med sina kunder i en växande ekonomi genom att tillhandahålla nya eller förbättrade produkter och tjänster. Detta fick konsumenterna från 1999 till 2010 att spendera pengar på samma produkter och tjänster och bjuda priserna på varandra utöver deras verkliga värde, snarare än att spendera pengar på saker som wellness, bättre bilar eller bättre bostäder som skulle förbättra deras liv.

Mer betydande, detta misslyckande från många företag att hålla jämna steg med sina kunders behov skapade en enastående möjlighet idag för företagare och intrprenörer (de som använder entreprenörskompetens inom en befintlig organisation) att starta nya företag som tillhandahåller verkliga mervärdeprodukter och tjänster till konsumenter och företag. Det fanns redan en eftersläpning av vad jag kallar Ready-to-be-Implemented Teknologiska framsteg (RIT) före den stora kraschen 2008, och behovet av att implementera dem och återutveckla vår ekonomi är nu större än någonsin.

När vi assimilerar händelserna som ledde till den stora kraschen 2008 såväl som där vi befinner oss nu, är det uppenbart att det inte finns någon bättre tid att stiga upp och vara den entreprenör eller intrapreneur som har tillräckligt med vision och mod att ge konsumenterna vad de verkligen vill: innovation. Hur gör du det här? Tänk på dessa strategier:

Behärska din bransch. Lär dig så mycket du kan om din bransch. När du lär dig mer, kommer dina funktionella färdigheter att förbättras och du kommer att bygga ett nätverk och lägga till värde till din nya idé.

Fixa världen. Lägg märke till problemen som dina kunder har och fixa dem på ett nytt sätt eller på ett billigare sätt än dina konkurrenter.

Fokusera på lösningen. Istället för att fokusera på den kämpande ekonomin, fokusera på uppfinningsrikedom. Hur kan du skilja dig från mängden?

Håll fast vid din dröm. Låt inte tidigare misslyckanden eller svåra ekonomiska prognoser göra dig till en pessimist. Håll dina ungdomliga drömmar vid liv och skapa dina egna möjligheter.