Hörnkontor: Vizios william wang

Det är många entreprenörers hopp: Få din produkt inte bara till en av storboxarna, utan till symbolen för storboxen, Costco. Mumlingen från publiken börjar. "Om vi ​​kunde få våra saker i Costco, " drömmer de, "nästan allt skulle vara bra i världen."

Möt William Wang, mördare av Costco, TV-titan, Vizios visionär. Hans företag är tillverkaren av det som har blivit en av Costcos mest populära produkter: platt-tv. Det enbart är en anmärkningsvärd prestation när man tänker på att inte bara hans företag är mindre än ett decennium gammalt, utan tv-apparater var knappt ens på Costcos radar när de började sälja Vizio-tv-apparater 2003.

William Wang skapade på egen hand ett helt nytt vinstcenter för Costco.

Men hans berättelse är mycket mer intressant och större än att bara omvandla en storbox. Vizio har fått ett fantastiskt fotfäste i landet och världen i stort. Det är nu nummer 1-säljaren av HD-tv i USA. Tänk på dessa andra milstolpar:

Vizio utsågs till Good Housekeeping 's Bästa Big-Screen. Vizio vann nummer 1 i Inc. 500 för topp 100 datorer och elektronikföretag för andra året i rad. Vizio utsågs till en av Advertising Age : s hetaste märken.

Så, hur blir du, antagligen, världsledande på den vita heta fl-skärmen på mindre än ett decennium? Du ser en möjlighet - och kör sedan en lastbil genom den.

"Lyssna inte bara på dina egna affärsfilosofier, utan hör dina kunders filosofier."

Redan i mitten av 90-talet började kongressen diskutera ett mandat som skulle tvinga alla tv-tillverkare att konvertera uppsättningar från analog till digital i slutet av decenniet. "På den tiden, " säger Wang, "de flesta digitala tv-apparater kostade för cirka 8 000 dollar, så det jag såg var en stor möjlighet: ett lagligt mandat och en vidöppnad marknad för mer överkomliga tv-apparater för att göra det mandatet."

Wang hade redan varit framgångsrik inom konsumentelektronikområdet och skapat en framgångsrik serie skärmar, som han sålde på, du satsar, Costco. När kongressmandatet trädde i kraft och den motsvarande enorma möjligheten närmar sig, lanserade Wang V Inc. 2002 (senare byttes namn till Vizio).

Det var ett ganska audmjukt drag. "Kom ihåg", förklarar Wang, "det hade inte funnits någon ny stor aktör inom konsumentelektronikområdet på länge. Spelarna var företag i gamla skolan, som Sony, Sharp, Zenith och Panasonic. ”Det var, säger han, ” en galen idé! ”Galen som en räv.

"Jag visste att vi kunde bygga en tv billigare, och eftersom jag redan hade en bra arbetsrelation och meritlista med Costco, bestämde jag mig för att skapa dem idén att arbeta tillsammans." Wang tillägger att nyckeln var att "Costco är ett bra varumärke som erbjuder kvalitetsvaror till ett rimligt pris, så det var vad jag visste att vi var tvungna att skapa. ”

Så han gjorde det. Så kort före julsäsongen 2003 lagrade Costco i hyllorna och testade en ny produkt, en 46-tums fl-skärm-tv tillverkad av ett företag som ingen någonsin hade hört talas om, och som såldes till ett pris mindre än hälften av de flesta konkurrenter prissatt sina TV-apparater på skärmen.

Tre korta månader och intäkter senare på 6 miljoner dollar var testet en överväldigande framgång. Costco försäljningsrekord fortsatte att krossas av Vizio under de kommande månaderna och åren, till den punkt där platt-TV-apparater nu är en av Costcos största säljare.

Så var det bara en bra idé till ett bra pris? Wang säger att svaret är ett rungande nej . Liksom hans partner Costco (där du till synes kan returnera vad som helst när som helst), är Wangs affärsfilosofi lika beroende av två ord som vi alla hör så mycket om, men som faktiskt betyder något för honom: kundtillfredsställelse .

"Det är vårt fokus, vårt huvudfokus, " säger han. Wang förklarar att bra kundservice och tillfredsställelse kräver bra lagarbete. För att lyckas måste du samarbeta med dina anställda, kunder, distributörer och alla. ”På ett sätt är de alla våra kunder. Costco är vår kund, Costcos kunder är våra kunder och så vidare, så vårt jobb är att göra alla glada - att göra Costco framgångsrik. Det kräver bra lagarbete. ”

Bra kundservice kräver några specifika åtgärder, säger Wang:

”Först måste du lära dig om dina kunder - vad de gillar och inte gillar. Kunden är alltid först. "" Kanske viktigare, du måste lyssna på dina kunder. Tvinga den inte. Lyssna inte bara på dina egna affärsfilosofier, utan hör dina kunders filosofier. "" Du måste helt enkelt ta kundtillfredsställelse på allvar. Det betyder att du inte är för girig. Vi tar vinster och pumpar dem tillbaka till tv-apparaterna, tillbaka till företaget för att göra det ännu bättre för våra kunder. ”

Med tanke på allt ovanstående bör det inte vara förvånande att för Wang är nyckeln till affärsframgång att "ge kunden mer än de förväntar sig."

Nästan alla företagare nämner vikten av kundservice. Men Wang är en som faktiskt tog den idén till sin logiska slutsats: Kunder är inte bara slutanvändarna av din produkt eller tjänst. I stället omfattar detta ord alla beroende på din framgång - dina leverantörer, anställda, även dina aktieägare.

Så överväg att ta en sida ur William Wang-framgångsspelboken. Utöka din vision om vem som utgör din kund, och du kan också erövra världen, en storbox i taget. S

Steven D. Strauss är småföretagskolumnist för USA Today och AOL. Hans senaste bok är The Small Business Bible, andra upplagan.