Hörnkontor: papa johns john schnatter bygger ett bättre pizzaimperium

När John Schnatter först blev förälskad i pizza (och först besatt av förhållandet mellan färsk deg och ost-till-sås) var han ett 15-årigt barn som befordrades från diskmaskin på Rocky's Sub Pub. Något är bättre än att tvätta disk, eller hur? Men Schnatter tog till pizzatillverkning direkt, inte bara för att komma bort från skålen utan för att bevisa att han förtjänade befordran.

"Om du inte gjorde det rätt … så skulle det komma tillbaka halvt upptaget eftersom du inte vill ta det med dem, " säger Schnatter, Papa Johns grundare och ordförande. "Jag fick ett intuitivt grepp om vad konsumenten ville ha i en mycket ung ålder, vilket slutade vara en enorm fördel."

Oavsett om det var att sätta ett leende på kundens ansikten med en välgjord paj eller skriva anteckningar till sin flickvän med hjälp av pepperonis, säger Schnatter att upplevelsen var så kul att han visste att han ville vara i pizzbranschen.

Den intuitionen och kärleken till pizza ledde Schnatter till att skapa Papa John's, inledningen 1984 - när Schnatter slet ner väggen i en kvastskåp i sin fars krog i Jeffersonville, Ind., Och installerade en pizzaugn. Idag, med mer än 3 000 butiker över hela världen, är Papa John's ett blomstrande företag som samlade in cirka 1, 1 miljarder dollar i totala intäkter 2008.

Även med en stadig tidig tillväxt och försäljningsökningar varje år, kände Schnatter inte riktigt Papa Johns framgång förrän hans Louisville, Ky., Butik utsågs till "bästa pizza" i stan 1989. Då han såg hans Jeffersonville-butik slå i närheten Domino: s med stora språng, insåg han potentialen i sitt lilla pizzaföretag i rummet. ”

Jag tänkte: "Om vi ​​kan slå dem i Jeffersonville i Indiana, med en butik, varför ska vi inte kunna slå dem i resten av världen?" ”Säger Schnatter. "Vi trodde bara tidigt på att om vi tar hand om våra människor och tar hand om vår produkt och vi gör rätt sak och driver ett bra, rent företag, där det är en win-win, kan vi bygga ett framgångsrikt företag."

Det företaget fortsätter att leverera de utlovade "bättre ingredienser, bättre pizza." Dess engagemang för kvalitet har förtjänat Papa Johns det högsta kundnöjdhetsbetyget bland nationella pizzakedjor i det amerikanska kundnöjdhetsindexet under nio av de senaste tio åren.

"Allt vi gör, vi försöker göra det bara lite bättre, och det kostar pengar. Vi är villiga att betala upp, " säger Schnatter. "Jag satsar på att våra konkurrenter i genomsnitt kan göra en pizza för 2 dollar. Samma pizza kostar oss $ 3-plus. Men den extra dollaren är det som gör Papa John annorlunda, och vi tror att konsumenten kan skilja skillnaden. ”

"Vi trodde bara tidigt på att om vi tar hand om våra människor och tar hand om vår produkt och vi gör rätt saker och vi driver ett bra, rent företag, där det är en win-win, kan vi bygga ett framgångsrikt företag."

Förutom att perfekta pizzor och söka ingredienser utan konstgjorda smaker, forskar Papa Johns team alltid nya idéer för att förbättra den befintliga produkten utan att drastiskt ändra pizzakonsumenterna har blivit kärlekar - från idéer så enkla som att stärka lådorna med pizzorna och gör sås mätningar mer exakta till mer komplexa ugnskalibreringsprocesser som säkerställer jämn uppvärmning i ugns framsida och baksida

Schnatter kallar dessa förbättringar en förädlingsprocess snarare än radikal förändring. Han har arbetat för att infoga vanan att ständigt utvecklas i deras företagskultur och modellerar en konsekvent önskan att bli bättre.

Tack vare denna vision är affärsutvecklingen definitivt i horisonten, men det är inte den enda typen av tillväxt som Schnatter är intresserad av. Han säger att det är en av de bästa delarna av hans jobb att se tillväxten för de anställda hos Papa John och anser att relationer inom Papa Johns system kan vara lika stora konkurrensfördelar som en solid produkt. Han lägger ett stort fokus på att locka och behålla talang. "Vi vill komma till den punkt där alla vill vara med på Papa John's team", säger han.

Att ta hand om nästa generations ledarskap på Papa John's är en del av denna teambuilding. Schnatter är fortfarande mycket involverad i att vägleda chefer genom processen, men han inser att undervisning autonomi är avgörande för företagets framtid. ”Vi ger dem en trevlig liten testkörning här om hur man kör detta om John blir träffad av en buss, ” säger Schnatter med ett leende.

"Om jag gör mitt jobb rätt och du gör ditt jobb på rätt sätt, borde Papa John's vara en folkodlingsmaskin, " säger han. ”Vi ser människor för två eller tre år sedan inte trodde att de kunde driva en avdelning och nu tror att de kan driva en division. Det är mycket tillfredsställande att se människor växa. ”

Att alltid se framåt till nästa uppgift, utmaning eller mål är en annan av Schnatters styrkor. Papa John's är redan den tredje största pizzafranchisören i världen, men Schnatter har fortfarande sina synpunkter på att nå nummer 2-slotten och, så småningom, bli den 1: e pizzakedjan i världen.

Och varför inte? Schnatter är inte den avslutande typen. I stället för att avsluta college för att starta Papa Johns tidigt, tog han sommar- och nattklasser för att avsluta sin examen i företagsadministration vid Ball State University på tre år. När hans fars bar misslyckades sålde han sin bil (en '71 Z28 Camaro) och hoppade in för att hjälpa till att betala av skulden. När alla sa att bilen förlorades för gott, fortsatte han sökningen och återförenades nyligen med den.

Schnatters enhet är inte det enda som driver företaget i riktning mot plats nr 1. Det verkar som om fler och fler franchisetagare väljer Papa John's. 2009 firade det 25 års verksamhet, och under all den tiden har det inte tappat fart. Företaget rankades nyligen som en av de snabbast växande franchisebolagen och fick plats nr 10 i Entrepreneur magazine 2009 “Franchise 500” - bara tre platser bakom Pizza Hut, rankad som nr 7.

”Jag ger aldrig upp hoppet. Ibland går jag i säng och jag är lite slagen, men när jag vaknar på morgonen har jag bara alltid mycket hopp, säger han.