Att förändra världen, en penna i taget

En av de största delarna av mitt arbete som talare är att få titta på andra presentatörer vid evenemang som delar sina fantastiska berättelser.

För ett par veckor sedan, vid ett firande av ett företags toppspelare, träffade jag Pencils of Promise-grundaren Adam Braun och det var en käftdroppare.

Jag kunde inte vänta med att gå med i den stående ovationen. Jag kan inte göra det rättvisa, men här är en sammanfattning av hans berättelse: En basketbollsspelare vid Brown University såg en film som inkluderade en scen från Indien som inspirerade honom att åka utomlands för ett lärosemester.

Han anmälde sig till ett ”semester till sjöss” -program som mötte nästan Titanic- resultat när fartyget drabbades av en våg på 60 fot i norra Stilla havet. Han beskrev ögonblicket ”inte som en av nära död, utan viss död.” Adam räddades från fartyget tillsammans med sina klasskamrater och fortsatte med en annan känsla av syfte och medan han studerade i Indien träffade han en ung pojke.

Där ställde han en fråga som han skulle ställa många barn på sin resa: Vad vill du ha mest i världen? Pojkens svar: en penna. De flesta skulle helt enkelt ha överlämnat en penna. Adam Braun beslutade att bygga en skola. (Han gav pojken sin penna också.)

Han upptäckte att 67 miljoner barn i världen inte har tillgång till någon skola. Adam bestämde sig för att ändra det och på sin 25-årsjubileum var det en fest som bad gästerna att dyka upp med $ 20 istället för en present. Fyrahundra vänner visade och han hade 8 000 dollar för att bygga en skola. Adam arbetade för Bain & Co och tog en sabbatsdag och reste till Indonesien, där han identifierade byn för sitt projekt.

När skolan byggdes delade han bilder och video med sitt växande nätverk. Fler bidrag översvämmade och, snabbt framåt lite, lämnade Adam sitt jobb för att hitta blyertspennor. Organisationen byggdes på flera kraftfulla principer, inklusive öppenhet och en vision att den är "för ändamål" snarare än bara "ideell organisation."

Hittills har Pencils byggt mer än 50 skolor i utvecklingsländer och Adam har ett aggressivt mål att bygga ytterligare 50 i år. Adam lade in sitt tal med två citat som jag kommer att hålla fast vid evigt.

Den första: ”Stora drömmar börjar med små orimliga handlingar.” Adam beskriver sig själv som en omöjlig ist, en person som tror på det omöjliga.

Den andra var: "Ta små beslut med ditt sinne, men ta stora med ditt hjärta." Barn över hela världen är tacksamma för Adams hjärta.

Har du sett en talare eller hört talas om en organisation som drabbade en hjärtsnöring?