För att vara full, bränna dina båtar

”Om du vill ta ön måste du bränna båtarna.” -Tony Robbins

För nästan fem år sedan stod jag inför ett viktigt beslut, en karriärkorsning som, beroende på dess resultat, skulle påverka min professionella framtid mycket. Jag hade tillbringat de senaste 15 åren i utbildning som lärare, rektor och adjungerad professor. Jag lämnade en skolans huvudpost i slutet av skolåret och diskuterade om jag skulle söka ett annat liknande jobb eller att övergå till coaching och konsultation. Jag lämnade båda dörrarna öppna ett tag innan jag åtog mig den sistnämnda. Jag hängde upp en bältros och kom på jobbet.

Det första året var tufft. I sammansättning av det faktum att jag försökte bygga trovärdighet, märka mig själv och skapa meningsfulla kontakter på ett nytt område, hade jag också en familjeflyttning över hela landet. Som ni kan föreställa er, min telefon ringer inte exakt från väggen under de första månaderna. Men även då jag inte visste hur jag skulle betala mina räkningar hade jag inga beklaganden. Jag var engagerad i min nya riktning och hade bränt mina båtar. Det var ingen som tittade tillbaka.

Konceptet att bränna båtar spårar tillbaka till en av historiens mest inspirerande ledarhistorier 1519. Hernán Cort é s ledde en stor expedition bestående av 600 spanjorer, 16 eller så hästar och 11 båtar till Mexiko. Målet: fånga en magnifik skatt som sägs hållas där. Vid ankomsten gjorde Cort é historia genom att förstöra sina fartyg. Detta skickade ett tydligt meddelande till sina män: Det finns ingen återvändande. De vinner antingen eller de förgås. Även om du antar att Cort és män skulle ha blivit förtvivlade, utan någon strategi för utresa på plats för att rädda sina liv, samlades de istället bakom sin ledare som aldrig tidigare. Inom två år lyckades han i erövringen av det aztekiska imperiet. (Vissa daterar detta begrepp ännu längre tillbaka i historien, till tiderna för Julius Caesar - i hans erövring av England - eller till och med de antika grekerna. Oavsett var scenarierna och påverkan likadana.)

I dess väsentlighet representerar brinnande båtar en punkt utan återvändande, ett psykologiskt åtagande där du inser att du har korsat en linje för att aldrig korsa tillbaka. Det finns ingen säkring, ingen tittar över axeln. Allt nu - alla tankar och ansträngningar - måste fokuseras på att lyckas med denna nya verklighet.

Hebreisk tradition lär ett liknande värde. I forntida tider skulle israelitiska arméer beleira fiendestäder endast från tre sidor och ge möjligheten att flyga. De förstod att så länge fienden såg att de hade en flyktväg tillgänglig, skulle de inte slåss med största allvar och energi. I de flesta fall spelade detta rakt in i belägrarna.

Oavsett om vi står inför en verklig vägkorsning eller helt enkelt vill uppnå stora saker i våra karriärer, personliga liv eller båda, måste vi närma oss våra beslut med en nivå av engagemang som kommer att driva oss definitivt framåt. Om du leder andra, hitta ett sätt att få sitt engagemang för att se till att du arbetar tillsammans mot gemensamma mål.

Detsamma gäller för affärsbeslut, särskilt i tider med marknads- och / eller organisatoriska förändringar. Kodak fick till exempel bränna sina båtar för att återuppfinna sin affärsmodell från att sälja filmprodukter till att erbjuda digitala tjänster också. Darwin E. Smith, VD för Kimberly-Clark, fattade ett strategiskt beslut att sälja sitt företags pappersbruk och investera pengarna i varumärken som Kleenex och Huggies. Vid den tiden blev han nådelöst latterliggjord av media. Strategin började dock snart se lysande ut när Kimberly-Clark överträffade Procter & Gamble och fick full kontroll över Scott Paper. Dessa företag brände sina båtar för att hitta nya vägar till guldet.

Alltför ofta ser vi exempel på att företagare som håller på med sina jobb medan de försöker starta ett företag. Detta kommunicerar en brist på förtroende för sin egen affärsmodell för att de ska kunna ta språnget av tro. Andra företagare driver olika företag med tron ​​på att om det ena företaget misslyckas, kommer det andra att rädda dem. Även om dessa kan vara vettiga utifrån att hålla fast vid en livräddare, minimerar de sannolikheten för framgång.

Detsamma gäller i personliga relationer. Vi är rädda för avslag eller andra oönskade resultat så vi flyter runt och tar inte den nödvändiga risken som behövs för att hitta och upprätthålla djupa, uppfyllande relationer.

Det finns tider i vårt liv då vi måste fatta beslut även om vi är oklara vilken väg vi ska resa. Vi samlar så många fakta som vi kan, mäter riskerna och använder sedan vårt bästa omdöme och andras insikter för att vägleda oss framåt. När vi väl fattar vårt beslut måste vi vara villiga att hålla fast vid det och inte låta rädsla och andra gissningar spåra oss. Istället för att fokusera på vad-ifs, koncentrera dig på uppgiften och de steg som behövs för att lyckas.

Säkerhetsnät och utrymningsvägar kan skydda oss från smärta och skador. Men de tenderar också att minska den ansträngning, fokus och engagemang som vi investerar i en process. När du har slutfört din bedömningsprocess måste du vara villig att bränna båtarna bakom dig och lita på din inre röst för att förfölja dina drömmar. Titta aldrig tillbaka.