En intervju med jimmy carter

Den tidigare presidenten och oförtröttliga snickare talar om vikten - och glädjen - av hembyggnaden.

Foto av Alexandra Bandon

Carter gratulerar den nya husägaren i Anniston, Alabama, efter en lång veckas arbete.

I juni 2003 deltog i förra USA-presidenten och Nobels fredsprisvinnare Jimmy Carter tillsammans med sin fru Rosalynn i sitt tjugonde Jimmy Carter Work Project. Den här årliga "Blitz" build-händelsen drar tusentals volontärer från hela världen. Carters tillbringade flera dagar pounding naglar och hängande ved i Anniston, Alabama, en av tre 2003 JCWP webbplatser. Anniston var det första länet som tog upp Habitats 21st Century Challenge, ett program som uppmanar städer och samhällen runt om i landet för att eliminera fattigdomshushåll i sina områden.

President Carter tog en paus en varm eftermiddag för att prata med den här webbplatsens ledande redaktör Alex Bandon om sitt engagemang med Habitat, hans hopp om ett sätt att avsluta fattigdomshushållet i Amerika och hans skicklighet med en hammare.

Fråga: Vad är det som våra läsare kan göra för att hjälpa orsaken till att Habitat håller på att trycka just nu, den 21: a århundradet utmaningen?

A: Tja, som ni vet finns det ett antal organisationer som hjälper till med bostäder. Ibland har vi bara arbetat med gamla hus på platser där vi har varit. Vi har tagit ett gammalt försvunnet grannskap och byggt upp hela saken.

Så folk som läser den här sidmagasinet har uppenbarligen intresse av att hjälpa sig själva, det är att reparera sina egna hus. Och mitt hopp är det när de avslutar sina egna projekt och lär sig att använda verktygen, så att de kan leta efter en möjlighet att göra det. Självklart är Habitat for Humanity ett tillfälle, jul i april är en annan. Men inom nästan varje stort samhälle finns det organisationer som går till hem som behöver reparationer, och volontärer hjälper människor där som kanske inte kan hjälpa sig själva.

Fråga: Denna webbplats har arbetat med Americares att göra samma sak en gång per år.

A: Det är också en bra organisation.

Fråga: Finns det några regeringar som vi kan driva eller som kan förtrollas - eller faktiskt ändras - för att hjälpa detta mål?

A: En sak som jag alltid har förföljt i detta land (jag gjorde det när jag var president, förresten, men det var i antiken), men i vissa länder, till exempel, minns jag i Peru, vi fick president i Peru att följa med mig när jag besökte de stora projekten där. Och senare gav de allt material som någon husägare skulle behöva för ett hus. Och folket skulle betala för materialet, men de betalade en reell låg ränta, som 3 procent. Och då skulle de ha en byggnadshandledare som kanske skulle arbeta med 20 olika familjer i en allmän gemenskap, och lära dem hur man lägger block och hur man ritar upp hörnen och hur man bygger ett takkrok och hur man sätter på det och den sorts saker.

Så jag tror att en av de mycket bra sätten att förbättra bostäder för människor som inte vill ha ett helt nytt hem är att regeringen ska ge den typen av speciell service. Det skulle kräva, kanske bland våra Americorps människor, någon som vet hur man bygger ett hus. Och den personen, en man eller en kvinna, arbetar med kanske 20 eller 30 familjer. Och sedan har familjerna mycket lågt intresse - kanske inget intresse - tillgång till de material de behöver för reparationerna.

F: Jag pratade med några amerikanska frivilliga idag och de sa att deras program är i fara. Men det har varit en riktig välsignelse för Habitat, eller hur?

A: Det har varit. Och jag hoppas att regeringen, du vet, kommer att … Faktum är att en sak Millard Fuller och Linda Fuller arbetar nu är att få varje medlem av kongressen att delta i att bygga ett Habitat-hus eller hjälpa till på en Habitat hus. Och det kan vara ett bra sätt att visa att även om Habitat inte kan vara där, kan regeringen ge en mycket effektiv och billig möjlighet att förbättra sina egna bostäder.

Fråga: Ditt eget engagemang - du nämnde dina personliga skäl till varför du kände att du var tvungen att ge din tid och engagera sig i att hjälpa människor med fattigdomsboende. Men var det en byggnadsaspekt för den? Har du varit snickare i din ungdom, och ville du vara inblandad i fysiskt byggande?

A: Tja, när jag var 12 år gammal var jag snickare, och jag var också en smed. Vi bodde i en isolerad gemenskap, och min pappa gjorde allt snickeri och all smed arbetar på gården. Och jag lärde mig hur mycket snabbt. Och jag blev också medlem av Future Farmers of America. Och vid butikshandeln på skolhuset, som började med åttonde klassen, lärde de oss lite mer avancerade tekniker med svetsning och så vidare. Så jag har varit en byggare - du kanske säger hela mitt liv, även som en liten pojke.

Och nu är jag en ganska avancerad träarbetare. Sedan jag lämnade Vita huset har jag gjort cirka 150 möbler - bord, stolar, sängar, chifforobes, saker av den sorten. Vi byggde faktiskt en timmerstuga i bergen i norra Georgien, och jag gjorde alla möbler i hela huset. Så jag kan arbeta med verktyg och jag tycker verkligen om det, och Habitat är en speciell möjlighet.

En sak om våra Habitat-upplevelser under de senaste 20 åren är husbyggnadstekniken är helt annorlunda. Förra året [i Sydkorea] använde vi allt betongblock. Och i Filippinerna var alla hem betongblock. [Här i Alabama], som du vet, använder vi 2x4s, träkonstruktion. I New York City skulle de inte tillåta att trä används alls, så alla tappväggarna var stål, och vi var tvungna att använda stålskruvar. Och då har vi använt betong och hällt betong och gips vid tillfället. Så vi har haft möjligheter eller krav, beroende på lokala tullar eller lokala byggkoder, att göra olika typer av husbyggande. Så jag har lärt mig mycket om dem.

Fråga: Jag har varit på ett par olika byggnader nu, och jag har använt många olika material, från cement takbältros till vinylskärning. Så, du vet, någon med erfarenhet av att bygga hus kanske vill ha lite träning i att använda andra material.

A: Det är typ av ett äventyr för någon som har färdighet att bygga alla en slags byggnad, bara för att experimentera. Jag hade verkligen inte lagt många block själv - jag hade gjort några för mina egna projekt. Men jag hade inte lagt många kvarter tills vi kom till Filippinerna. Där hade vi många volontärer: Vi byggde 293 bostäder på en vecka. Och de var alla fyra tums, sex tums betongblock.

F: Så du får lite av allt.

A: Exakt.

F: Jag såg dig några år tillbaka på David Letterman som visar hur man sänker en 16 [-penny spik] i tre träffar, och jag undrade om du fortfarande kunde göra det?

A: Det var faktiskt Jay Leno, men ja. Jag satte faktiskt på några [topp] plattor [på väggramen] redo för strumporna i morse och jag låg på toppen av stegen som körde naglar ner, och jag märkte att jag fortfarande kunde köra en av tre där.

F: Det är ganska bra! Jag kan inte komma närmare än åtta.

A: Jag tänkte på Jay Leno-showen. En sak som han hade där var några fotografier av, tror jag, Al Gore och Bill Clinton, som hade gått med oss ​​på en Habitat-webbplats. Och de hade tagit en film av Al Gore som körde en 16 penny spik, och jag tror att de räknade 33 träffar. Jag såg aldrig att någon har svårt att driva en spik in. [Skrattar] Det var en rolig upplevelse. Jag älskar Jay Leno, men det var en rolig upplevelse med honom.

F: Så du har fortfarande dina kotletter! Toppen!
Fem dagars bildspel
Fler bilder av Jimmy Carter Work Project. (Flash krävs) >>

Årets Jimmy Carter Work Project kommer att äga rum i oktober i två samhällen i Mexiko: Veracruz och Puebla. Människor som är intresserade av volontärarbete bör kontakta Habitat på 1-800-HABITAT eller besöka http://www.habitat.org/jcwp/2004/.