Vuxna målarböcker: varför alla gör det (och varför du borde också)

Det finns en viss föreställning till idén om vuxna målarböcker som kan få en ögonrulle (eller två eller tio). När min redaktör bad mig att undersöka och skriva om vuxna målarböcker, hade jag redan testat flera i veckor, delvis för att de har blivit ett popkultur som slår upp ett multimiljon-dollar-publiceringsfenomen. I november förra året publicerade Weekly målarbok för vuxna "årets kategori för smash hit", som bara fick ånga in i presentköpssäsongen.

Och med miljontals sålda exemplar precis förra året, visar det borttagna tåget inga tecken på att bromsa ner: En ny sökning på Amazon visar nästan 15 000 resultat - många av dem med terapeutiska surrord som "stressavlastning", "lugn", "avkoppling" och "spela" i titeln. (Överlägset min favorit titel är den mest sålda Calm the F * ck Down: En irreverent vuxen målarbok

med bra livsråd som "Suck it up, buttercup" och "Dance som ingen attraktiv tittar på.")

Och även om jag fortfarande är trasig om huruvida påståenden om mental hälsa uppgår till lite mer än hypen med smart marknadsföring, var surret bland de användare jag intervjuade anmärkningsvärt konsekvent: Människor älskar vuxna målarböcker och tycker att de är oerhört användbara.

Terapi eller bara terapeutisk?

Att engagera sig i konsten är välkänt för att ha betydande positiva effekter på hälsan. Konstterapi har använts kliniskt i mer än ett sekel som ett sätt att förbättra människors fysiska och emotionella välbefinnande inför olika diagnoser, inklusive cancer, astma, diabetes, depression och ångest, och demens, bland andra.

Särskilt den terapeutiska användningen av färgning har tillskrivits inte mindre än faren till analytisk psykologi, psykiater Carl Jung själv. Jung sägs ha föreskrivit färgläggning av bilder - särskilt mandaler (geometriska figurer) - för att hjälpa patienter att centrera sig och få tillgång till deras undermedvetna. Mandalas, skrev Jung

, ”Har en intuitiv, irrationell karaktär och har genom sitt symboliska innehåll ett retroaktivt inflytande på det omedvetna. De har därför en 'magisk' betydelse, liksom ikoner, vars möjliga effekt aldrig medvetet kände av patienten. ”

Jungs praxis har fortsattts av psykologer och konstterapeuter, som rekommenderar att färglägga sina patienter som ett helande medium med en mängd påstådda fördelar, allt från mindfulness och kreativt flöde till stress och ångestlindring till större fokus och förbättrad fingerfärdighet. Tvättlistan över är lång men förblir mestadels anekdotisk.

Verklig, konkret och närvarande

"Med konstterapi försöker du få människor tillbaka till sina kroppar och känslor genom att engagera dem med material och i processen att använda dessa material, " observerar styrelsecertifierad konstterapeut Joan Stanford, författare till den kommande boken The Art of Play : Tända din fantasi för att låsa upp insikt, helande och glädje

.

Enligt Stanford hjälper konstterapi människor att stanna i ögonblicket. Färgläggning är terapeutisk på liknande sätt: "Du spelar, fokuserad på vad du gör, förlorad i flödet." Koncentrationen och fokuserad uppmärksamhet hjälper dig som är engagerad i aktiviteten i nutiden.

"Visualisering och skapande på både medvetna och undermedvetna nivåer - det är mycket kraftfullt, " säger Stanford.

För dem som är limmade på skärmar i timmar varje dag, kan färger mata lusten att delta i en aktivitet som uppfattas som verklig och konkret snarare än virtuell. Det finns en ny forskning som sätter penna på papper förlänger fördelarna som att skriva och sms inte gör. Stanford misstänker att handlingen och flytande rörelser av färg också kan vara betydande.

Det finns också makt i nostalgi. "Färgning harkens tillbaka till barndomen, " säger Stanford, "att föra tillbaka människor till enkla nöjen."

Färgläggning för att läka

Entreprenören Leisa McNeese började använda målarbok i slutet av ett år med nästan konstant sjukdom. ”Det började i oktober med influensan. Influensan förvandlades till bronkit, vilket gav mig risk för lunginflammation. I mars hade jag en kronisk bihåleinfektion. ”Flera antibiotikakurser senare började hon lida av tendinit - hon misstänkte att det var från antibiotika, men hennes läkare undrade om hon kan ha reumatoid artrit.

”Jag insåg att jag hade varit sjuk i nio månader och upplevde konstant huvudvärk. Något var väldigt fel, säger McNeese.

Det hade varit ett händelserikt år: McNeese hade just sålt sitt företag. Hon tog upp två unga döttrar och hennes man reser ofta. ”Jag visste att jag behövde hantera stressen. Jag behövde hitta ett annat sätt att hantera det, ”påminner hon.

Med sin man utanför staden kunde hon inte springa ut för vanliga träningskurser, så hon letade efter något hon kunde göra hemma. Hon hade sett en artikel på Facebook om målarbok för vuxna, så hon beställde flera från Amazon, tillsammans med färgpennor.

"I maj sa jag till min familj att jag bara behövde vara sjuk ett tag, " påminner McNeese.

Då var tendinit överallt, men särskilt dålig i hennes fötter. Hon fann att hon inte kunde gå. ”Jag låg i sängen i tre veckor och färgade i tre till fyra timmar åt gången. Jag slutade bara när handleden började skada. Jag låter mig återhämta mig. ”

Något fantastiskt hände: När hon slutade den senaste kursen med antibiotika som hon tog, behövde hon inte en ny omgång för första gången på månader. I början av juli kände hon sig bättre, så att hon kunde klara och fungera igen.

”När jag färgade var jag helt fokuserad på aktiviteten, ” påminner hon. ”Min hjärna tävlade inte. Till och med när jag bara läste på min telefon hade jag känslan av att behöva kolla Facebook eller Instagram. Med färgning kände jag inte den tvungen att gå från en sak till en annan. Jag kände mig stilla och fokuserad. Och det handlade bara om dessa små utrymmen framför mig. ”

McNesees beskrivning av hennes läkande återspeglar Stanfords erfarenhet av poängsättningar av patienter: "Så småningom insåg jag att det handlade mindre om hur jag ville att bilden skulle se ut, men uppmärksamheten, flödet, det i det här ögonblicket."

Ange Creative Flow

Poeten och författaren Kathryn Bass och hennes make, grafisk formgivare Joel Bass, tycker om att måla böcker för vuxna eftersom de tycker att de är avkopplande och meditativa. Kathryn och Joel började först doodla tillsammans med Zentangle-systemet, en metod som är populär bland konstnärer som tycker att det hjälper dem att snabbt gå in i det kreativa flödesläget. Och medan målarböcker är mer riktade, njuter av baserna av många av samma skäl.

"Det mentala skrav som du har när du försöker meditera dyker också upp för mig när jag börjar färga, " säger Kathryn. ”Det är det ögonblicket när jag konfronterar sidan och känner motståndet och tänker att jag inte är säker på att jag vill göra det. Jag börjar ofta med en upprepad form. Den lilla motoriska hand-ögonkoordinationen frigör mitt sinne och låter mig bli bekväm och koppla av. ”Det är en känsla av spel med lite improvisation, men inte en hotande mängd improvisation.

Färgläggning är ett trendigt och socialt sätt att göra konstnärbar, säger Joel, eftersom många människor kan hotas av idén att göra konst. Du berikar dig själv, men det är inte för överväldigande eller skrämmande.

"Den tomma sidan kan kännas som mycket press", tillägger Kathryn. ”Målböckerna är som en inbjudan för människor att gå in på en tom sida. På ett sätt kan du inte förstöra det. Det är redan gjort. Du förskönar bara. ”Det lindrar press och ger utrymme för människor att interagera med sidan. "När jag undervisar i poesiverkstäder är det samma: Jag ger instruktioner, ett recept som underlättar skrivandet."

Som konstnärer tar Kathryn och Joel båda en hel del licens på sidan och lägger till mönster, texturer och livliga, metalliska bläck.

För baserna finns det en annan viktig fördel med färg. Som introverta rapporterar de att de känns särskilt lugnade av en aktivitet där de inte behöver kontakta ögonen, men kan fortsätta prata. "Vi kan dela erfarenheter och prata med varandra, men det finns mindre socialt tryck, " säger Kathryn.

"Det finns tillräckligt med simulering för att hålla dig intresserad, men ditt sinne är också fritt att driva och vandra, eller att prata med personen bredvid dig, " säger Joel. "Det känns meditativt och fredligt."

Till penna eller penna

Det finns bred enighet om framsidan av målarbok för vuxna, men åsikter om verktygen varierar dramatiskt från person till person. Fråga bara varje penna och stationär entusiast.

McNeese gillar bra färgpennor bättre än markörer eller pennor eftersom hon tycker att de ger mer subtilitet, skuggning och djup.

Kathryn säger dock: ”Vi gillar inte pennor lika mycket som vi gillar markörer. Jag gillar den djupa färgmättnaden. Jag gillar också filtspetsen mot papperet och det faktum att pennor inte behöver skärpas. ”Hon rekommenderar Staedtler 0, 3 mm pennor

, som inte blöder igenom. ("Många andra gör det.") Både Joel och Kathryn gillar Gelly Roll-gelpennor på grund av deras oeuvre av metalliska och ovanliga nyanser.

Hype förknippad med vuxna målarböcker har drabbat en feber tonhöjd, och det är liten tvekan om att många tycker att de är både roliga och gynnsamma.

På över 20 års praxis har Joan Stanford funnit att många känner ett akut behov av att engagera sig i något kreativt i deras liv. Hon tror att målarfärg har potential att lindra stress och ångest, få medvetenhet och närvaro och hjälpa till att släppa kreativitet och lek på ett sätt som är ganska säkert.

Färgning är i sig riktad och begränsande och är därför mycket mer tillgänglig för alla. Men, säger hon, "Jag skulle älska det om färg i slutändan blir en väg att använda dina egna material och visualisera och skapa dina egna bilder. Enligt min erfarenhet är det där kraften är. Och det är där läkningen är. ”