Varför vuxna behöver också sommarlov

För barnen har sommarsemestern länge varit känd som en magisk tid, med sina trånga, lata ostrukturerade dagar som lämnar god tid för fantasi och utrymme att växa.

Men hur är det med vuxna?

Svimlande siffror tyder på att en hel hälften av amerikanska semesterdagar går oanvända. De flesta av oss tillbringar de soliga sommarmånaderna begränsade till en arbetsyta och tänker nostalgiskt tillbaka till de två månaders pauser vi brukade få, men förnekar oss själva ett verkligt frist av rädsla för att falla bakom ansvaret. I bästa fall kan vi skyttelvis avskedja en lång helg eller två och tänka: Kanske nästa år.

Det är nästan som om vi i glädje av det moderna livet har glömt att det finns en anledning till sommarresa. Och att orsaken inte bara gäller den yngre uppsättningen. Därför européernas icke-förhandlingsbara tradition att ta en månad ledig på sommaren.

De ekonomiska för- och nackdelarna med Europas månadslånga sommarsemester åt sidan har jag sett under flera förlängda vistelser i Frankrike fördelarna med kvalitetstid bort från mallen i våra vanliga rutiner. Den avundsvärda franska art de vivre näras delvis av de tillfällen som vuxna måste ta sig tid att dricka i små saker och fundera över större frågor om deras liv och drömmar. Det näras också av det underliggande antagandet att det inte bara är OK, utan helt viktigt och absolut nödvändigt för vuxnas välbefinnande. En ny miljö ger en underbar ny serie sensoriska upplevelser, från landskap och ljud till smaker, olika ljus på himlen och i vissa fall förtrollande musik på ett annat språk.

Det är därför jag alltid har försökt mina svåraste att skära ut tiden för en riktig sommarresa, både med min familj när jag uppfostrar barn och även med vänner eller solo.

Vi behöver alla en paus från rutin och arbete, inte bara för att våra kroppar ska ta sig en vila, men så att vi kan kolla in med vår övergripande inriktning i livet, för att se till att vi inte går förlorade eller inte har tappat oss! I denna informationsålder reagerar vi ständigt på texter, e-postmeddelanden, globala nyheter, så det är ännu viktigare att koppla bort och ändra takt.

Vad Wordsworth skrev i början av 1800-talet gäller fortfarande:

Den vanliga metaforen är att ta en semester är som att trycka på "uppdatera-knappen", men jag föredrar en mer rustik metafor. För att ett fält ska vara mest produktivt och bördigt, roterar jordbrukarna såddfält så att en betesmark kan ligga brack under en tid. Precis som åkrarna blir överodlade, så gör vi också. Genom att ge oss tid att ligga bra, kan vi komma ihåg vem vi är, vad vi vill göra och vara i livet och sedan reflektera över om vi är det och gör det. Vi kanske också odlar ett hjärta för förändring.

Sådant var fallet på den lilla semestern som jag tog i de schweiziska Alperna, vandrade från hutte till hutte, under vilken jag började se mig själv i ett nytt ljus och som resulterade i djup personlig tillväxt. Min andra roman, The Runaway Wife - i dessa schweiziska Alperna - inspirerades av den resan, liksom ett helt nytt kapitel i mitt liv.

Mycket viktigare än den exakta destinationen är resan: processen att packa påsarna - en befrielse i sig själv - låsa dörrarna bakom dig och gå utöver parametrarna i din vanliga värld.

Även att komma hem efter att ha varit borta har en transformativ effekt, vilket ger en ökad känsla av medvetenhet om platsen du kallar hem. Svaren på stora livsbeslut kommer ofta att ta form plötsligt efter återinträde från en semester, och den en gång dunkla vägen framåt kommer i fokus, kristallklar.

Men i denna arbete-besatta, ständigt anslutna kultur som är full av osäkerhet om professionell och finansiell stabilitet, hur kan vi hitta utrymme för att göra vuxna sommarlovs till verklighet?

1. Ge dig själv tillåtelse att släppa den dagliga dagen under en bestämd tidsperiod. Kom ihåg: Världen kommer inte att sluta vända om du är utanför nätet.
   
2. Planera framåt. Ju längre i förväg du förbinder dig till din semester och får den i kalendern, desto lättare blir det att ordna din frånvaro från arbete och hem. Det kommer också att vara lättare att acceptera - och att omfamna - den blockerade utsträckningen av dagar som din .
   
3. Glöm inte att oavsett om du reser nära eller långt, och vad din budget än är, det är handlingen att komma undan och koppla bort inte extravagansen på resan som är terapeutisk.
   
4. Om du absolut måste stanna hemma, som Emily Dickinson skrev, "Det finns ingen fregatt som en bok, för att ta oss landar bort."