Du har fel person

Det var utan tvekan det galnaste e-postmeddelandet jag någonsin har fått.

"Vi ville veta om du skulle vara intresserad av att skriva Celine Dions godkända biografi."

Jag stirrade på skärmen, dålig. Mig? Av alla de tusentals författare som de kunde ha valt, mig?

De gjorde ett misstag, oroade jag mig. De har min CV förvirrad med någon annans .

Även om jag hade erfarenhet av att skriva artiklar för tidskrifter hade jag inte så mycket bokskrivningserfarenhet. Jag hade skrivit tre bildböcker för utbildningsmarknaden och redigerat en antologi med framgångshistorier från människor som skulle övervinna ångest. Jag hade också precis avslutat ghostwriting en bok med en reality-TV-stjärna, men den hade inte publicerats än, så redaktören som kontaktade mig kunde inte ens ha vetat om den.

Det tycktes inte finnas något möjligt sätt detta var meningsfullt, men jag var inte på väg att fråga vad de tänkte förrän efter att kontrakten hade undertecknats. Så fort signaturerna var färgade gjorde jag det dock. "Så varför jag?"

”Hennes team vill verkligen ha en författare som kan förmedla Celine's värme. Vi tror att ni två skulle vara en bra match. Vi läste en artikel i din om en man som samlar in pengar för bröstcancerforskning, och det är tonen vi letar efter, ”sa hon till mig.

Den artikeln var en liten tidningsinsats om hemstadshjältar. Jag hade betalats kanske $ 200 för det. På inget sätt kunde jag ha föreställt mig att en sådan anspråkslös artikel skulle vara den biljett som gjorde det möjligt för mig att arbeta med en av de mest sålda musikartisterna genom tiderna. Det är saker av fantasier - som skådespelare som blir "upptäckta" i en skollespel.

Mindre erfarenhet betyder inte nödvändigtvis mindre talang . Bara för att du kanske inte har de bästa krediterna i rummet betyder det inte att du inte är rätt kandidat för jobbet.

Jag kände verkligen upptäckt - och livrädd. Jag hade nyligen övervunnit agorafobi, och när jag gick med på att skriva boken, visste jag att det betydde att jag skulle behöva flyga över landet från New York till Las Vegas för att träffa Celine. Jag tänkte att jag kanske skulle finna lite förtroende innan den första resan. Istället fick jag en uppdelning kvällen innan jag åkte.

Inte bara kämpade jag med rädsla för att panikattacker skulle återuppstå i planet, utan jag skulle komma in i en värld som var långt ur min komfortzon. Mina skor var från Payless. Inspelningsenheten jag använde var en billig kassettinspelare från Radio Shack. Jag var i 20-talet och kände att min röst lät mycket yngre. Jag visste att Celine och hennes make, Rene, hade godkänt mig baserat på mina artiklar, men jag hade allvarlig oro över att kanske ingen hade sagt dem att jag aldrig skulle ha gjort en "stor" bok som den här tidigare. Vad skulle jag säga om de frågade om mina andra böcker? ( Här kolla in den som jag skrev för fjärde klassare om månens utforskning! )

Prata om impostorsyndrom. Detta var inte ogrundad paranoia; Jag kände verkligen som att jag smög in i Oscars.

Jag sov inte den natten. Jag grät. Jag funderade på att ringa förläggaren och avbryta, men på något sätt tvingade jag mig in på planet. På flygningen försökte jag tala förnuft med mig själv om varför jag förtjänade att vara där.

Varje person som har en stellar cv hade inte en stell resumé vid en punkt. Ralph Lauren var kontorist på Brooks Brothers. Efter sex års försök gav George RR Martin inte liv som författare och fick ett jobb som lärare. George Clooney spelade mest små, stödjande TV-roller i nästan 20 år innan hans genombrott i ER . Till och med Celine var en gång bara en underhållare på sina förälders pianobar i Quebec.

Mindre erfarenhet betyder inte nödvändigtvis mindre talang . Bara för att du kanske inte har de bästa krediterna i rummet betyder det inte att du inte är rätt kandidat för jobbet.

Jag försökte se mig själv som någon som hade tjänat denna chans, och därigenom kände jag igenom några saker jag gjorde rätt:

• Mötesfrister: I frilansfält, när det inte finns någon chef över dig, måste du vara tillräckligt disciplinerad för att hålla reda på. Även om det innebar att dra alla kvällar, var jag någon som redaktörer kunde räkna med.
• Överforskning: Jag arbetade hårt för att bli expert på något ämne jag skrev om, vilket innebar att göra mer djupgående forskning än någonsin skulle dyka upp i mina artiklar. När jag intervjuade någon hade jag redan läst allt jag kunde få tag på för att se till att mina frågor informerades.
• Samarbete: Jag hade inga problem att acceptera kritik och adressera omskrivningar.
• Att göra de små jobben rätt: Oavsett lön, gav jag allt på varje uppdrag och gick igenom mina ord upprepade gånger för att säkerställa att jag vänder mig i arbete som skulle göra mina redaktörers jobb lättare.

Under min sjuåriga karriär hade jag fokuserat på att betala mina avgifter och hade inte vidtagit många djärva åtgärder för att flytta mig till en annan bana. Jag marknadsförde inte mig aktivt för saker som kändisarbete eftersom jag inte trodde att det var inom mitt räckvidd ännu.

Att arbeta med Celine förändrades så mycket för mig.

Inom bara några minuter efter att ha träffat henne kände jag mig lugn. Hon har en stark moderkvalitet och var snabb att ge en kram och en vänlig hälsning. Jag skulle bara ta en resa för att träffa henne, men efter att vi ägnat oss ett par nätter på golvet i hennes omklädningsrum tills alla utom säkerhetsvakterna hade gått hem frågade hon om jag skulle komma tillbaka - om och om igen .

Efter sju års dedikerat arbete visste jag att detta var den fasta marken för resten av min karriär. Det var exakt där jag var tänkt att vara.

Vid min fjärde resa delade vi mellanmål, sjöng sånger och utbytte Jag älskar dig . Jag förstod henne. Hon kände sig som en länge vän, och när det kom till att skriva boken flödade orden lätt. Jag hade gått med i fangrupper för att ta reda på vad de ville lära sig om Celine, och i boken svarade jag på deras frågor och gav glimt från hennes liv som jag kände säker på att inte hade skrivits förut. Redaktören hade haft rätt. Vi var en fantastisk match, och det var en av de bästa upplevelserna i mitt liv.

För att toppa det var alla nöjda: Celine och hennes team, redaktören, förläggaren och så småningom fansen. Det markerade också slutet på mitt impostorsyndrom. Efter sju års dedikerat arbete visste jag att detta var den fasta marken för resten av min karriär. Det var exakt där jag var tänkt att vara.