Du kan övervinna alla utmaningar med en positiv inställning

Den största inspirationen i mitt liv är min bror Michael. Han lärde mig att vara optimistisk genom motgang. Hur man tycker om en utmaning. Han lärde mig värdet av ett tankesättningsskifte och kraften i en positiv attityd.

Michael är inaktiverad till följd av Vietnamkriget. 21 fot av hans tunntarmen sprängdes antingen ut på slagfältet eller togs bort på operationsbordet. Han hade också skador på tjocktarmen, njurarna och andra inre organ. Ledsen för att vara så grafisk, men jag vill att du uppskattar hans tillstånd så att du kan förstå betydelsen av vad han övervann.

Jag minns första gången jag såg honom efter att han kom hem. Han var på St. Albans Naval Hospital i Queens, New York. Om min mamma och pappa inte hade varit i rummet när jag gick in, skulle jag aldrig ha vetat att det var min egen bror som låg där. Han hade gått från 170 kilo marin muskel till 88 kilo hud och ben. I slutet av dagen kom en läkare in i rummet, närmade sig mina föräldrar och sa: "Jag är ledsen, men det ser inte lovande ut alls." Jag kommer aldrig att glömma utseendet på deras ansikten. Läkaren fortsatte, "Det skulle vara ett mirakel för honom eller någon att överleva en sådan prövning."

Eftersom allt detta hände minns jag att jag stirrade på min bror och undrade om det skulle bli sista gången jag någonsin skulle se honom. Då märkte jag något konstigt. Hans hand steg långsamt upp från sin sida - han var medveten om vad som hände. Han måste ha hört läkarens prognos, eftersom han långsamt knäppte näven och till min överraskning poppade långfingret rakt ut. Jag minns att jag sa: "Det är ingen muskelspasma!"

Lyckligtvis för den läkaren ersatte höjningen av långfingret orden som Michael inte kunde uttrycka. Det blev hans förklaring till hela världen att han inte skulle ge upp sitt liv - att han skulle göra mer än att överleva, han skulle blomstra. Till skillnad från dess allmänt accepterade betydelse var den utsträckta fingret en symbol för hopp och Michaels personliga hälsning till återhämtning. Det representerade hans åsikt om den läkarnas prognos, och det var svaret som han gav alla läkarna efter det varje gång de berättade för honom vad han inte kunde göra. Han fann stor glädje när han bevisade dem fel.

Vi hänvisar nu till denna gest som "optimismens finger" (eller "upp-timism", som jag uttryckte det). Jag visste utan tvekan, från att lyfta fingret, att andan som bodde i Michael John Rizzo fortfarande levde. Hans humor var intakt, och han hade tydligt sitt förnuft om honom. På något sätt skulle han försöka göra det.

Du är större än någon utmaning

En dag berättade en grupp läkare att han på grund av sitt unika tillstånd skulle behöva hålla sig till en speciell livslång diet bestående främst av havremjöl, soppor, frukt, barnmat och juice. Jag menar, låt oss inse det; de pratade om någon som bara hade en fot i tunntarmen. Varje gång han svalde något hade han svårt att behålla det. Men min bror tittade trassigt på läkarna och sa: ”Inte sätt! Du kommer inte säga vad jag kan och inte kan göra! Jag ska äta en skål pasta och ett par köttbullar, även om jag måste sitta på toaletten medan jag gör det! ”

En annan gång berömdes han av en läkare för att ha ätit en smörgås. Min bror tittade på läkaren och sa: "Skillnaden mellan dig och mig, Doc, är att du fortsätter att koncentrera dig på de 21 foten av tarmen jag tappade. Och jag fortsätter att koncentrera mig på den 1 fot jag fortfarande har. Låt oss se vad jag kan göra med det. ”Sedan gick han och sa:" Nu, vad är till efterrätten? "

Tänk på att Michael var i en avdelning fylld av unga män som led fysiskt, mentalt, känslomässigt och andligt. Han bevittnade kroppar som fördes in och ut i nära ett år. Varje dag hörde han deras rop. Han kände deras smärta. Ibland måste det ha varit outhärdligt.

De många långa, mörka nätter på sjukhuset gav massor av möjligheter för Michael att överväga hur olycklig och orättvis situation han var i, men jag har aldrig en gång hört honom uttrycka så mycket som en "Varför mig?" Han skyllde aldrig kriget, Marine Corps eller hans land. Omgiven av kaos och hantera sin egen svårighet kunde han fortfarande utnyttja tillräckligt med energi för att skifta fokus på vad som behövde göras för att få sig själv därifrån och vad han skulle göra när han gjorde det. Med andra ord, genom att utbilda sig själv för att använda kraften i att växla skapade Michael bokstavligen sitt eget mirakel, även när oddsen var döda mot honom.

Det var denna typ av attityd som gjorde det möjligt för Michael att hitta och navigera vägen till återhämtning. När han äntligen kunde tala, var de enda orden som han tillät sig de som tjänade till att bygga hans självkänsla. Och med tiden kunde Michael anpassa sig till sitt nya matsmältningssystem. Läkarna vet fortfarande inte hur han gör det, men han äter allt han vill och gillar det fullt ut.

Otroligt nog var Michaels förtroende en stabiliserande kraft för de omkring honom. Familjen livnärde sig från sin positiva inställning, och även inför våg efter våg av nedslående nyheter steg allas anda tillsammans med Michaels hälsa. Det är roligt nu att tro att det mest smittsamma vid St. Alban under den perioden var Michaels kraftfullt positiva attityd. ”Jag är fortfarande Mike Rizzo, ” skulle han säga och han skulle lansera en detaljerad beskrivning av vad han skulle göra när han släpptes från sjukhuset.

Jag svär att det fanns tillfällen då han tycktes njuta av utmaningen. Han fann stor glädje över att bevisa att experterna var fel. Varje diagnos han tappade satte ytterligare ett hack på segerbältet, ytterligare ett steg mot hans fulla återhämtning.

Ser du tankesättet han skapade? Förstår du hur hans syn och ordval skapade ett stärkande trossystem som hjälpte honom att känna sig säker, även i en situation som tog hans dödlighet för givet? Kan du se hur denna typ av attityd kan påverka din nuvarande och framtida verklighet?

En del människor säger att min brors liv och hur han lever det idag är intet mindre än mirakulöst. Jag håller helt med. Jag tror på mirakel. Jag tror också att när tiderna är tuffa, särskilt när oddsen är mot oss, har vi alla möjligheter att utföra våra egna mirakel. Det handlar om hur du uppfattar och möter utmaningen. Och ibland behöver vi bara den ena fingern.

Relaterat: Visste du att du kan skapa mirakler?

Jag tror utan tvekan att Michaels största vapen i hans kamp för överlevnad var hans stadiga beslutsamhet att flytta sig bort från de negativa krafterna som kan konsumera honom mot ett positivt, hälsosammare tankesätt. Han har en otrevlig förmåga att flytta fokus och tankesätt för att omedelbart förändra hur han ser en utmanande situation. Denna förändring i uppfattningen ger honom alltid hoppet, självförtroendet och modet han behöver för att gå vidare. Du kan definitivt säga att min bror har hans skift tillsammans.

Ett annat nyckelbegrepp som hjälpte min bror att möta utmaningen med hans återhämtning är att han aldrig sätter sin lycka på vent. Många av de skadade på det sjukhuset skapade och höll fast vid tron att de inte kunde vara nöjda med sin nuvarande situation, eller i bästa fall att de bara skulle börja njuta av sina liv om och när de hade fått en fullständig återhämtning. Michael tog en annan inställning och arbetade hårt för att njuta av sig själv och hitta skrattet under ombyggnadsprocessen.

Jag försöker inte på något sätt antyda att han inte hade sina dåliga dagar. Ibland verkade hans situation hopplös. Men han visste att han inte kunde tillåta sig att tas över av negativa krafter. När han kände att han skulle gå ner skulle han bygga sig upp med uppmuntrande ord. Ja, han visste att hans liv aldrig skulle bli detsamma. Men trots den verkligheten kunde han välja att flytta sitt fokus till saker som lyft hans humör. Han insisterade på att omge sig med människor som var optimistiska och hade humor.

För Michael var det aldrig världens slut; snarare var det början på en ny. Han betraktade sin situation som en utmaning, inte en katastrof. Till och med den minsta prestationen, som att gå ur sängen för att gå till badrummet utan hjälp, var en seger. Varje seger förde mer stabilitet till sin grund av hopp. Hope förstärkte hans övertygelse om att vara tacksam för det han hade. Ju mer tacksam han var, desto mer försökte han åstadkomma, och innan länge hade han skapat sin egen eviga cykel, en virvelvind av positiv energi som drev honom att uppnå mycket mer än någon skulle ha förutspått. Hans gusto för livet var extraordinärt och är fortfarande.

När Michael släpptes från sjukhuset vägde han 95 pund. Vi blev alla förvånade när han förklarade att han skulle gå på college och bli historielärare. För att vara ärlig hade vi våra tvivel. Inte bara skulle hans fysiska tillstånd vara ett hinder, utan Michael var inte exakt ett viskande barn i gymnasiet. Vi pratar om en kille som inte hade några akademiska eller yrkesmässiga färdigheter alls.

Återigen slog Michael oddsen. Han tog examen högskolan och fick examen i historia, utbildning och administration. Efter examen landade han ett jobb som historielärare på samma gymnasium som han tog examen. Efter några år utsågs han till skolans närvaro officer. Inte alltför länge efter det blev han biträdande rektor. Han respekterade inte bara fakulteten utan också för studenterna och föräldrarna. Det var ingen överraskning då han erbjöds och accepterade befattningen som rektor i den lokala gymnasiet. Och när Michael allvarligt övervägde pensionering begärde befogenheterna att överväga att ta på sig jobbet som biträdande superintendent i hela skolområdet, vilket han naturligtvis gjorde. Det var det perfekta avslutet för en underbar karriär.

Michael är nu pensionerad och reser världen med sin fru Joan. På sommaren tillbringar han mycket av sin tid i sitt vackra hem i upstate New York. Under vintermånaderna bor han i sitt bostadsrätt i Florida. Inte illa för någon som fick höra att han aldrig skulle leva ut ur sjukhuset. Min bror Michaels erfarenhet bevisar för mig att med rätt inställning, även med bara en fot i tarmen, allt du behöver göra är att sätta en fot framför den andra.

Michaels berättelse är ett bevis på att det inte är vad som händer med oss som avgör vårt öde, utan snarare vad vi gör för vad som händer som gör skillnaden. Det är de val vi gör och de åtgärder vi tar på vägen; det är tankarna vi har, vad vi fokuserar på och hur vi ramar in det vi berättar för oss 24/7. Det handlar om att göra ett fast solid åtagande att njuta av oss själva under ombyggnadsprocessen och att våga hitta skrattet under de tuffa tiderna.