Skulle idag vara en bra dag att dö?

Konfettikanoner spränger färgglada skräp i himlen. På en utsåld arena dansar och sjunger fans högst upp i lungorna. Pitbull, klädd i sin ikoniska snövit blazer och solglasögon, börjar sin sista låt på natten när jag frågar mig själv, Skulle idag ha varit en bra dag att dö?

Natten är inte över, men när jag tittar på min datadans bredvid mig, vet jag mitt svar. Idag skulle ha varit en bra dag att dö. Mitt datum var extatiskt eftersom hon fick se en av sina favoritartister från den 10: e raden. (När jag smsade henne för att fråga om hon ville komma med mig inkluderade hennes svar sex gråtande emojis, tre chockade ansiktsemojier och sju utropstecken.) Och jag var glad eftersom jag också fick se Enrique Iglesias uppträda live- någon jag växte upp och lyssnade på i baksätet i min mammas bil.

JASU HU

Innan jag fortsätter bör jag nämna att jag inte är deprimerad. Jag är inte självmord. Och nej, jag frågar mig själv inte den här typen av saker på konserter. Jag frågar för att jag har åtagit mig mer självreflektion. Jag är faktiskt livrädd för att dö, och där ligger poängen.

Denna självreflektion, som mest självreflektion, inspirerades av en bok, i mitt speciella fall, Enjoy Every Sandwich: Living Every Day As If It Were Your Last av den avdömda Lee Lipsenthal, MD, som tjänade som medicinsk chef för San Francisco-baserade förebyggande medicinska forskningsinstitut. Under hela sin karriär såg Lipsenthal hundratals patienter övervinna sin rädsla för döden och hitta sätt att leva med glädje trots sina sjukdomar.

2009 diagnostiserades Lipsenthal med matstrupscancer, vilket tvingade honom att testa sina egna läror. I sin bok delar han historien om sin erfarenhet av cancer och de tekniker han använde för att hantera den, till exempel meditation och öva tacksamhet. "På den här vägen lärde jag mig att om mitt liv var fullt varje dag, " skriver Lipsenthal, "om jag gillade de människor jag var med, om jag medvetet tog tid att älska min familj, om jag gjorde arbete som matade min själ, den dagen skulle vara en bra dag att dö. Inget mer behövs. "

Under hela boken använder Lipsenthal smörgåsen som en metafor för livet. Han skriver att de två delarna av en smörgås är kärlek och tacksamhet. "Förhållanden är alltid huvudingredienserna i de flesta människors smörgåsar, " skriver han, "Och du kan säga att tacksamhet är brödet som håller det hela tillsammans."

Jag har kärleksdelen - vänner och familj jag älskar, som älskar mig. Men om jag inte verkligen är tacksam för mina upplevelser och den tid jag delar med dem jag älskar, tycker jag verkligen om varje bit av min smörgås?

Relaterat: 5 sätt att vara mer tacksamma varje dag

Lipsenthal skriver att han tillbringade stora delar av sitt liv för att försöka vara mer tacksam. I mer än 20 år skulle han tänka på vad han var tacksam för på morgonen och skriva de saker på natten. Under den sista veckan i mitt experiment bestämmer jag att förutom att jag har skrivit ned min minnesbok vad jag gjorde den dagen, kommer jag också att skriva ner minst en sak jag är tacksam för. När du övar tacksamhet skriver Lipsenthal: "Du börjar leta efter saker att skriva varje dag och istället för att leta efter saker som är fel i världen börjar du fokusera på de saker som är rätt."

***

Att fråga dig själv om du är okej med att dö i slutet av varje dag är en speciell övning. Detta beror mest på att döden är något som ingen gillar att prata om, men verkligheten är att den omger oss varje dag.

"När som helst, på ett ögonblick, kan livet som vi känner det förändras, " skriver Lipsenthal. ”Vår dödlighet väntar på oss, ibland tålamod, ibland inte så tålamod. Men det är alltid där, obestridligt och närmare än någon av oss vill erkänna. ”

JASU HU

Det finns inget fel med den tillfälliga påminnelsen om att vi lever på lånad tid. Men för mig var experimentet en ännu viktigare påminnelse om att ständigt ifrågasätta hur jag lever mitt liv.

Under den månad jag slutför den här övningen är jag tur att ha bara två riktigt dåliga dagar - dagar som jag trodde inte skulle ha varit bra dagar att dö. Jag hade 15 fantastiska dagar och resten var "meh", med en obesluten.

Men jag lär mig mot slutet av mitt experiment att de dagar då jag letade efter något att vara tacksam för, var min meh-dagar inte så meh alls. De dagarna kändes mer fullständiga - inte för att jag kontrollerade saker och ting utanför mitt schema, utan för att jag tog mig tid att uppskatta dem. Jag kanske inte har gjort mycket utanför arbetet på dessa dagar, men jag var tacksam att jag pressade mig själv att köra en extra mil eller att jag hittade en bra bok att läsa.

Genom att vara medveten om de saker jag var tacksam för förändrades mina tankesätt. Plötsligt var det inte så eländigt att gå till ballparken för att se Rangers spela i 100-graders hetta. Att se dem förlora var inte så illa heller.

Kanske är det inte din sak att hålla en tacksamhetsdagbok. Kanske är det meditation eller bön. Nyckeln är att hitta det som fungerar för dig - något som hjälper dig att sakta ner, tänka och vara tacksam.

”Vår dödlighet väntar på oss, ibland tålamod, ibland inte så tålamod. Men det är alltid där, obestridligt och närmare än någon av oss vill erkänna. ”

Vi har ingen kontroll över när eller hur vi dör, men vi kan kontrollera hur vi lever varje dag. Vi kanske inte alltid har möjlighet att leva varje dag till fullo, men om vi finner saker att vara tacksamma för, har varje dag potentialen att bli en bra dag.

***

Den sista dagen av mitt experiment börjar vid terminal D i Dallas / Fort Worth International Airport, och väntar på att min moster och kusin, som är på besök i helgen, ska komma från Mexiko. Efter att ha plockat upp dem får jag en klädsel som passar till min bästa väns bröllop och går sedan till en annan kusins ​​poolfest. Det är en hektisk dag, vilket är så jag föredrar dem. När det slingras tittar jag på min 11-åriga kusin och min 20-åriga bror spela videospel. Mitt i spelet ber min bror slumpmässigt att min kusin ta med ett fotoalbum på sin bokhylla.

Tillsammans bläddrar vi igenom albumet och skrattar åt de yngre versionerna av oss själva. Min kusin går i skratt när han hittar en bild av min bror som ett (fett) barn och säger att han såg ut som två spädbarn tillsammans. När vår skratt växer med varje babybild tänker jag på de sista raderna i Lipsenthls bok.

”En dag kommer du att möta din egen dödlighet. Just nu hoppas jag att du ser att ditt liv har blivit väl ledat, att du inte har några ånger och att du har älskat bra. Den dagen hoppas jag att för dig hade det blivit en bra dag att dö. ”

Om bara Rangers kunde vinna en World Series, så kan jag verkligen dö lycklig.

Denna artikel publicerades ursprungligen i novemberutgåvan av SUCCESS magazine.