Orolig för pengar? här är hur man stressar mindre

Matt Beatty såg inte sin utgångsvan för den hala sluttningen till elände att det var. Inte förrän mycket senare. Då kunde han inte sova mer än en timme eller två om natten. Han minns att han låg i sängen och stirrade i taket i timmar - brösttätt, hjärta dunker, greps av rädsla och rädsla. "Jag skulle ligga där och katalogisera de saker som jag hade köpt under åren som nu gjorde inget meningsfullt för mig: den lyxiga bilhyran, den tekniska prylen, den dräkten, den klockan, den löjligt dyra flaskan vin." (Och allt det snygga kaffet: över 1 000 dollar värt det per år, i efterhand.)

Ögonblock djupt i skuld och på randen av katastrof, allt Beatty (inte hans riktiga namn) kunde tänka på var pengar. ”Det ätit mig levande. Så långt alla kunde se, hade jag detta fantastiska jobb, en perfekt familj och ett vackert hem. Jag var den enda som såg mitt liv för den spännande strukturen som det verkligen var. ”

Det bafflar till och med honom. Beatty var - och är - bilden av allamerikansk framgång. Han började från ödmjuk början och växte upp i en kärleksfull familj. Han arbetade hårt, gick på en prestigefylld högskola och fick några lyckosamma pauser. Efter ett decennium med alltmer höga tjänster är han nu en välbetald chef i New York i toppen av sitt spel - och därför är hans ekonomiska kamp ännu svårare att förstå.

Pengar och stress i Amerika

Beatty är knappast ensam. I flera år har pengar varit en ledande orsak till stress för de flesta amerikaner. Sedan 2007 har American Psychological Association genomfört en årlig undersökning som heter "Stress i Amerika." Undersökningen, som släpptes i februari, rapporterade att pengar oroar fortsätter att plåga oss, även om ekonomin stadigt förbättras sedan kollaps 2008. Pengar bekymmer fungerade som en betydande källa till stress för 64 procent av vuxna under 2014 och rankade högre än de tre andra huvudkällorna: arbete, familjeansvar och hälsoproblem. Nästan tre av fyra vuxna sa att de kände sig stressade för pengar åtminstone en del av tiden. Mer än en fjärdedel rapporterade att deras stress var extremt och att de grymde om pengar mest eller hela tiden.

Skuld spelar en överväldigande roll i denna stress. ”För mig började det med en jobbövergång som var mindre än perfekt, ” påminner Beatty. ”Jag fick skuld men minskade inte mina utgifter. Det snöbollade till den punkt där jag var tvungen att fortsätta betjäna skulden eftersom jag inte kunde hitta en väg att skapa stabilitet. ”Det blev en giftig cykel av stress som smäckte allt, inklusive hans äktenskap.

Psykolog Elizabeth Dunn, författare till Happy Money: The Science of Happier Spending, kallar skuld ”en av de mest potenta glädjemordarna.” Dunn fortsätter att skuld kan invadera alla aspekter av livet: arbete, hem, personliga relationer, även dina hopp för framtida. Forskning visar att människor som lider av höga nivåer av skuldstress har hälsorisker från magsår och migrän till hjärtattacker.

Och ändå kommer den ekonomiska återhämtningen som vi upplever uppfattas med skuld (och tillsammans med det, stress). US Bureau of Labor Statistics rapporterar att ungefär två tredjedelar av vår ekonomi - 71 procent från 2012 - drivs av konsumentutgifter, mycket av det i form av kreditkortsskuld. En nyligen genomförd undersökning av webbplatsen för kreditkortsjämförelse CardHub konstaterade att USA har sett sex kvartal i följd av ökningar i kreditkortsskulden år över år. 57, 1 miljarder dollar 2014 och beräknades nå 60 miljarder dollar i år. Rapporten varnar för att vi måste "sträva efter att komma ihåg den korrosiva inverkan av skuld på hushållens ekonomi under lågkonjunkturen och arbeta för att komma ur under dess inflytande innan bördan blir outhärdlig igen."

För många är det för sent.

Hållbart eller inte?

Den som säger att pengar inte spelar någon roll är varken bedrägligt eller ett fonderbarn. Forskning kopplar nära pengar till välbefinnande. Och fattigdom är vanligtvis känd för att vara en potent och giftig stressor. "Mer pengar köper inte nödvändigtvis mer lycka, men mindre pengar är förknippade med emotionell smärta, " säger Nobelprisvinnande psykolog Daniel Kahneman i en studie som han författade. För miljoner som lever i ekonomisk belastning handlar emellertid frågan mindre om att leva under fattigdomsgränserna och mycket mer att göra med vanor och praxis som inte är hållbara ekonomiskt, socialt, miljömässigt eller andligt.

Modern stress är på vissa sätt en försiktig berättelse om personlig hållbarhet. För alltför många av oss har utgifter och ackumulering blivit statliga för lycka - automatiskt, tankelöst och, när vi hamnar i skuld, snabbspåret till elände. Media, marknadsföring, reklam och andra kulturella meddelanden som ständigt bombarderar oss hjälper inte. De fungerar som en gaggle av dåliga påverkare som ägg oss för att vända oss till inköp för lycka: Du vet att du vill ha det! Du förtjänar det!

Vår benägenhet blir ännu tätare när yttre markörer för rikedom och välstånd - och den ohållbara konsumtionen som följer med det - blir de mätvärden som vi mäter framgång, prestation och självkänsla, vilket leder till att vi försummar våra viktigaste skyddsfaktorer under tider av motgångar: familj, vänner, gemenskap, syfte och service. Och det är här huset, bilen, skolorna, snygga bröllop och avundsvärda semester kväver människor med skulder.

Så hur mycket räcker det?

Ett ganska solid antal är $ 75 000 per år. Baserat på deras omfattande studie av data om hälsa och välbefinnande som samlats in från nästan 500, 00 amerikaner, konstaterade Kahneman och Princeton-kollega Angus Deaton att det handlar om var en person når en bekväm levnadsstandard och där pengarnas fördelar toppar och dess fördelaktiga effekter avta dramatiskt. I slutändan kräver dock hållbarhet en personlig beräkning som tar hänsyn till många faktorer, inklusive hårda antal och djupt introspektiva beslut.

Vad är din historia när det gäller pengar? Vilka är dina grundläggande övertygelser? Dina bilagor? Dina mönster? Journalisering kan hjälpa till att upptäcka ohälsosamma triggers:

1. Skriv ner varje övertygelse du har om pengar, oavsett hur liten eller obetydlig. Tänk djupt och kastade ett brett nät. Exempel kan inkludera: "Det finns aldrig tillräckligt med pengar" eller "Jag är bra med pengar."

2. Rita en tidslinje på ett pappersark som börjar med det år du föddes och slutar med idag. Börja med dina tidigaste minnen, komma ihåg och notera livsbeslut som du anser ha varit avgörande. Bredvid varje evenemang, skriv ner tron ​​på pengar som kan ha spelats.

3. Notera mönster i din tidslinje och övertygelse samt dina utlösningar, reaktioner och känslor, inklusive hur du känner dig fysiskt (och var du känner det, till exempel i magen eller bröstet) när du minns händelserna.

4. Dela upp din lista över övertygelser om pengar i två: de som har tjänat dig bra och de som orsakar stress och ångest. Vissa övertygelser kan ha gjort båda; notera dem också.

Många inköp är önskemål, inte behov. Så innan du överlämnar kreditkortet, pausa för att överväga om köpet kommer att bidra till mer stress och dysfunktion senare.

Komma in i flödet

Innan du fattar beslutet om att låsa in alla dina pengar ska du tänka på detta från Ryan Rigoli, grundare av Soulful Brands, ett företag som hjälper entreprenörer och ledare att integrera syfte och mening i sina företag och varumärken: ”Pengar kan bli en stresspunkt för många av våra kunder. Det är väldigt lätt att få en knapphet mentalitet, och det kan skapa en känsla av att du inte har mycket pengar även när du gör det. Jag tänker på det när det gäller flöde och överflöd. Det finns en viss nivå av lätthet när du upplever ett flöde av att ta emot och ge. ”Rigoli lär kunder att vara mer expansiva i sina definitioner av överflöd. Det är en form av tacksamhet och uppmärksamhet, säger han. Siktar på att spendera mer tid i nuet och uppskatta överflödet av goda saker redan i ditt liv.

Tacksamhet och mindfulness figurerar också starkt i Beattys resa tillbaka från kanten. Han vände sig till vänner och familj för stöd och upptäckte att många av dem var i samma båt. Det sociala stödet hjälpte till att sprida hans skam. Beatty började träffa en rådgivare som hjälpte honom att upptäcka undermedvetna och djupt förankrade familjetros och mönster om pengar som hade lett till hans fall.

Beatty tog reda på sin livsstil och gjorde svåra val. I några av dessa val befinner han sig som en ensam röst av dissens i en kultur som liknar prestige, makt och privilegium med framgång och verkligt värde.

Och det har han bra med.

Pengar kan köpa lycka - beroende på hur du spenderar den och vem du spenderar den på. Lär dig fem sätt att få mest glädje av dina dollar.