Kvinnor: känner till ditt värde på arbetsplatsen

Den 8 mars 1917 protesterade kvinnliga textilarbetare i Petrograd, Ryssland för bättre arbets- och livsvillkor. Hundra år senare slår kvinnor i USA och runt om i världen och protesterar för samma sak. Internationella kvinnodagen - en gång känd som International Working Women's Day - har en lång arv att föra samman kvinnor för att kräva världen att erkänna och värdera våra bidrag.

Som en millennial kvinna som tog examen under den stora lågkonjunkturen har jag tittat på mig själv och mina vänner krossa för att utnyttja alla möjligheter som kom till vår väg. Vi tappade bort våra examensbevis för att skänka uniformerna och namnge märken på lågbetalande, timmarjobb som högskolan skulle försäkra sig mot. Tjugo-somethings som jag gick direkt från sovsal till barndomsrummet.

Dessa svåra tider gav arbetsgivare och chefer en otrolig hävstång över oss. Obetalda praktikplatser blev rikliga. Vi arbetade långa timmar, tvekade för att be om höjningar och kampanjer, och tappade ivrigt på den prickade linjen för deprimerad löner. Jag kände kvinnor som grät i sina bilar eller i badrumsbås under lunchpauser eftersom de hatade sina jobb eller sina chefer men inte kände sig som om de kunde sluta. Det motsvarade att du stannade i ett dåligt förhållande eftersom du inte trodde att du kunde hitta någon bättre att älska dig. Det kvävde vår kreativitet och gjorde att vi riskerade negativa.

Lågkonjunkturen kan vara över, men mentaliteten kvarstår. Arbetsgivarna fortsätter att förvänta sig att yngre anställda måste klara sig med de omständigheter de ger oss. Jag vet. Jag har varit där. Efter en fullständig karriär inom försäljning och marknadsföring lämnade jag min MFA i kreativt skrivande. När jag tog examen ville jag desperat ha en copywriting-position. Jag behövde också desperat ett jobb eftersom två år i gradskolan decimerade mitt sparkonto helt.

För första gången befann jag mig mot den nedslående verkligheten som mina kamrater hade mött 2007, förutom att det var nästan tio år senare. När jag förberedde mig att flytta tillbaka till min hemstad och in hos min mamma i Kentucky, skurade jag jobbtavlor för att försöka säkra något i skrivfältet. Jobbet jag landade betalade 15 dollar i timmen, mindre än vad jag hade gjort för att sälja kosmetika på Nordström, och jag måste vänta tre månader på att min sjukförsäkring skulle komma in. Men de var glada att ha mig och jag fick höra om Jag "slog ut parken". Jag fick en höjning i december tillsammans med alla andra.

Jag har alltid varit en framgångsrik, någon som ständigt strävar efter att vara större på sitt arbete, men nu var det som om jag fick höra att minska mig själv.

På mindre än två månader fick jag höra att jag var den bästa författaren de hade på personalen, utvald över mer erfarna teammedlemmar för att utbilda en ny anställning. Jag hade idéer och jag var där när min chef behövde mig. Men när jag frågade om höjningen under min recension verkade min chef förvånad. Jag bad inte om något mer än lovat, men det var som om han blev förolämpad, jag hade ens nämnt det. Jag visste inte vad jag skulle göra. Om han helt enkelt sa att jag inte hade tjänat det, kunde jag arbeta hårdare. Men det var tydligt att jag var värd en höjning, han trodde bara inte att det var min plats att föra upp den till hans uppmärksamhet. Jag har alltid varit en framgångsrik, någon som ständigt strävar efter att vara större på sitt arbete, men nu var det som om jag fick höra att minska mig själv.

Jag höll ihop händerna framför mig på bordet och log. Han kände sig liten, som en liten flicka. En liten flicka som inte kände sin plats. Konversationen fortsatte, men mitt sinne satt fast vid höjningen. Utan att ens veta det började jag kanalisera de 1917 kvinnorna, de ryska textilarbetarna som ville ha bättre, som visste att de var värda mer. Jag började mentalt lista mina styrkor - min arbetslivserfarenhet, min professionalism, mina färdigheter som författare. Jag visste att jag var tvungen att lämna eftersom den här mannen aldrig skulle hedra mitt värde.

Under de närmaste månaderna tog jag på mig frilans copywriting-uppdrag, etablerade kolumner med lokala tidningar och slog mitt arbete till nationella butiker, och så småningom gjorde jag så mycket på sidan som jag var på mitt lågbetalande dagjobb. Så jag slutade. Det var inte lätt. Freelancing är svårt. Jag förstod aldrig fanatikerna "No Days Off" förrän jag började arbeta för mig själv.

Men jag bestämmer värdet på mitt arbete. Jag ser inte klockan för att komma igenom arbetsdagen. Jag väljer när och med vem jag ska arbeta med och ser till att jag respekteras för det jag tar med till bordet.

Sakerna förändras. Kvinnor, det är dags för oss att hedra vårt eget värde, äga det och att kräva mer av våra arbetsgivare, hitta nya eller göra det själva.

Men innan du kan måste du tro att du kan. Sätt dig ned och skapa en lista över dina lönsamma färdigheter. Samarbeta med dina vänner och utvärdera varandras CV. Nå ut till dina mentorer och be om en utvärdering. Om det finns svaga platser i din CV, ta klasser eller lära dig själv de färdigheter du behöver för att öka ditt värde och nätverk med andra kvinnor som kan hjälpa dig att gå vidare i din karriär.

Om du undervärderas i din roll, utforska andra möjligheter som kan vara tillgängliga för dig eller skapa dina egna - YouEconomy växer. Du behöver inte sluta ditt jobb idag, men det gör aldrig ont att börja sätta en plan i rörelse. I mer än 100 år har arbetande kvinnor varit tvungna att agitera för respekt på arbetsplatsen. Nu är det vår tur att delta i kampen.