Varför du behöver "bara vara" i 10 minuter om dagen

Varje dag ungefär samma tid stänger Kathy Hollinger, en framgångsrik och anmärkningsvärt produktiv verkställande direktör, sin kontorsdörr i en halvtimme. Medarbetare antog att hon försökte få arbete tills en vän tittade igenom glasskivan i hennes dörr en dag och såg att hon tycktes göra annat än att stirra ut i rymden. Det verkade tillräckligt nyfiken att vänen regelbundet började passera när hennes dörr stängdes för att se vad hon gjorde. Liksom urverk stängde hon dörren en gång om dagen och verkade engagera sig i … ingenting alls.

Så småningom frågade kompisen Hollinger om övningen. Hon skrattade och sa att ett av hemligheterna till hennes otroliga produktivitet var den tid hon tog varje dag att bara … vara.

Relaterat: 6 Produktivitetstips från människor som får saker gjorda

Högsta domstolen Stephen Breyer beskriver att göra något liknande: ”I 10 eller 15 minuter två gånger om dagen sitter jag lugnt. Jag slappnar av och tänker på ingenting eller så lite som möjligt. Och det är vad jag har gjort i ett par år. ”

För både Breyer och Hollinger hjälper den lilla biten av tid de tar ut varje dag för att ”bara vara” dem att hantera stress på jobbet. De säger båda att den dagliga stillheten gör dem mer fokuserade, produktiva och bättre utrustade för att hantera oväntade förändringar. Hollinger säger också att den avsiktliga pausen många gånger hjälper till att få hennes kreativa juicer att flyta.

Faran för distraktioner

Dagens tekniska framsteg är både en välsignelse och en förbannelse. Du kan beställa ett par sandaler med ett klick på en knapp, och de kan vara utanför dörren 48 timmar senare - fantastiskt, eller hur? Men du kan också bli beroende av dina enheter och överväldigad av de oändliga pingarna av e-postmeddelanden, texter och sociala medieraviseringar

Ibland liknar vi att vara aktiva med att vara produktiva. Men att svara på irriterande e-postmeddelanden, svara på gamla texter och ringa våra makar om vad som är till middag kan både stressa oss och kväva vår potential för kreativitet och tillväxt.

Till skillnad från den vanliga uppfattningen att stress är det värsta där ute, kan en "stressor" i sig vara en neutral eller till och med positiv händelse - det är allt som slår dig ur balans, som ett jobbbjudande, ett högt ljud eller en första kyss . Stress faller in i ett spektrum: från bra, till acceptabelt, till giftigt.

Stress blir farligt när din kropp ständigt hanterar den och det finns ingen lättnad i sikte. Den stress som orsakas av distraktion liknar vad som händer när dina barn springer runt när du försöker laga middag eller skicka ett viktigt e-postmeddelande. Distraktioner begränsar din förmåga att fokusera och bearbeta information, vilket i sin tur sänker kvaliteten på ditt arbete. Och den typ av stress som orsakas av distraktion är kronisk - den leds alltid strax under ytan.

"Jag kände att min hjärna förorenades av så många saker, både fysiska och digitala, att jag inte kunde få mycket arbete, " säger Mikael Cho, grundare av webbplatsen Crew, om sin tid som projektledare på en design byrå. "Jag började morgonen färskt, men när dagen gick på skulle min ångestnivå spikas." Cho säger att han kände en slags sensorisk överbelastning som hindrade honom från att böja sina kreativa muskler.

Relaterat: Det tar bara 5 minuter om dagen för att hålla hjärnan frisk

Tro det eller inte, stressen som orsakas av ständiga distraktioner kan också vara beroendeframkallande - tänk bara på orden adrenalinkick .

Det finns en tröstande känsla av säkerhet till oändliga arbetslistor och oavbruten aktivitet eftersom vi föraktar det obehag vi känner när vi är osäkra. Många gånger går vi ur vårt sätt att fatta beslut bara för att vi hatar känslan av att inte veta. "Varför är historiens farligaste ord", säger neurovetenskapsperson Beau Lotto, eftersom det öppnar upp möjligheten till förändring och representerar en potentiellt skrämmande resa till det okända.

Ändå är det exakt i de vidöppen, osäkra utrymmena som innovatörer ofta hittar lysande lösningar på problem.

Hur man stressar bättre

Forskning tyder på att det finns hälsosammare sätt att stressa - sådana som inte lägger en sådan börda för ditt välbefinnande. Den enskilt viktigaste saken du behöver för att bestämma är hur mycket stress som är för mycket för dig.

Hållbar stress innebär att det i ditt dagliga liv finns en sund balans mellan korta sporrar av hög stress och perioder med liten eller ingen stress. Tänk på fördelaktig stress som den högoktana turboladdningen som driver dig genom en karriärskapande presentation eller driver dig genom en särskilt svår förhandlingsserie. Annars känd som akut stress kan det förbättra ditt fokus, minne, koncentration och lärande. Det kan också öka din hjärnas plasticitet.

Men du kan inte bara dra fördel av fördelarna med akut stress - det är bara hälften av ekvationen. Att stressa hållbart betyder trots allt att det som går upp också måste komma ner. Och det är därför den avsiktliga pausen som framgångsrika människor som Breyer och Hollinger utövar är den andra hälften av ekvationen.

Hitta din plats

Experter säger att vi alla borde ha ett heligt utrymme att ”bara vara.” Detta kan förklara varför praxis som meditation och yoga exploderade i väst. Men ett heligt utrymme behöver inte vara en het, klibbig yogastudio - det kan vara din bil, en parkbänk eller till och med det tomma konferensrummet på jobbet.

En del människor hänvisar till den avsiktliga pausen som den "kreativa pausen." Den praxis - som kan lindra kronisk stress - har studerats i årtionden av forskare, inklusive läkaren och författaren Edward de Bono, en expert på kreativt tänkande. I sin bok, Serious Creativity: Use the Power of Lateral Thinking to Create New Ideas, skriver de Bono att "några av de bästa resultaten kommer när människor slutar att tänka på saker som ingen annan har slutat att tänka på."

Både Breyer och Hollinger motstår att hänvisa till deras pauser som andliga. "Att säga att jag är en meditator överdriver det, " säger Breyer. "Jag vet inte att det jag gör är meditation, eller ens om det har ett namn."

Hollinger tror inte att det hon gör är andligt heller, i någon mening av ordet. ”Möjligheten att pausa och koppla bort, särskilt med tanke på hur snabbt mitt beslut måste vara under hela dagen: Ja. Ingen rätt. Vänster. Gör vi det här eller gör vi det inte? Det är stillhet. Det är möjligheten att bara vara det. ”

Nu är det din tur att behärska den avsiktliga pausen. Stäng dörren, sätt bort dina enheter och bara vara.

Den här artikeln visas i maj 2016-utgåvan av tidningen SUCCESS .