Varför smarta entreprenörer kan inte alltid uppskatta priset

Värd Kevin O'Conner förklarar hur okända saker under jorden, bakom väggarna, dolda i taket, kan skapa prissättning tvetydighet.

Foto av Kevin O'Connor

Jimmy McLaughlin leder besättningen som ersätter den gamla stålvattenlinjen med en ny kopparlinje. Det är en hårt arbetande familj; Jimmys son står bakom honom, och hans bror driver grävmaskinen.

"Hur mycket kostar det?" Jag frågade.

"Vet inte. Beroende på vad vi hittar" svarade entreprenören.

"Kan du ge mig en räckvidd?" Jag pressade.

"Beror på vad vi hittar", sa han igen.

Usch. Jag har hört det här samtalet för många gånger, från entreprenörer som arbetar i mitt eget hus och från Tom Silva och våra killar när de arbetar i andras hem. Det är galen, även för mig. Låt mig ge dig ett nytt exempel på den typ av dolda minfält som en entreprenör kan avslöja när arbetet påbörjas på ett projekt.

Se mer: Säg vad? Översätta din entreprenör

Det avslöjade sig när vi började gräva efter nya veranda på vårt senaste TOH- projekt, viktorianska i Belmont, Massachusetts. För hundra år sedan hade huset en veranda och husägare ville ha det tillbaka.

Vårt första steg var att gräva djupt på gården och bygga bryggorna för att stödja den nya verandaen. Du förstår, Tom Silva och hans underleverantörer kan inte se tunnelbanan mer än du eller jag kan. Det enda sättet att ta reda på är att gräva, försiktigt och hantera det du hittar. Och det tar tid och kostar pengar. "Hur mycket?" Svaret förblir detsamma: Beroende på vad du hittar . Det kan finnas komplikationer som uppenbaras först när vi börjar gräva, vilket kan leda till val om hur man ska hantera dessa problem, vilka båda i sista hand påverkar kostnaden.

Vi började gräva noggrant, för att undvika att bli blåst upp eller täckt i avloppsvattnet. När du gräver, måste du oroa dig för underjordiska verktyg och i vårt fall identifierade de tre linjer för vatten, avlopp och naturgas. Vi hittade också några andra saker. De var alla dåliga. Till att börja med var vattenledningen stål, inte koppar. Det var troligt original till huset, vilket gjorde det ungefär 110 år gammalt, och det var mestadels korroderat. Det var också rätt bredvid avloppsledningen - en situation inte längre upp till kod - och det var inte bra för att om en linje läcker in i den andra … ja du får tanken.

Vad ska man göra? Även om linjerna fungerade som det var, när verandaen byggdes, skulle det enda sättet att fixa en framtida läcka vara att krypa under verandan, gräva ner 5 meter för hand och störa genom en reparation.

Eller vi kunde fixa det just då. Det skulle innebära att man ersätter den gamla stålvattenlinjen med en koppar, flyttar det ett säkert avstånd från avloppsledningen och ställer situationen rakt i ytterligare 100 år.

Se mer: Hur man undviker Top 5 Entreprenör Scams (video)

Med besättningen midjemått i våra noggrant grävda hål försökte vi nå husägare för att fatta ett beslut: antingen fixa det nu, okända utgifter och allt, eller gör ingenting och hoppas på det bästa. Efter några misslyckade försök att få hån av våra husägare, var Tom tvungen att göra ett spelbeslut. Utan tvekan bestämde han sig för att om vi inte hörde från husägare skulle vi bara köra en PVC-ärm där den nya vattenlinjen skulle gå så att det i framtiden, när verandaen byggdes, inte skulle fungera som ett hinder. På det här sättet måste du bara gräva varvet upp till där PVC kom ut under verandan och du kan mata det nya vattentätet utan att behöva för mycket besvär. Det här kallas "framtida proofing": att vidta åtgärder som gör det möjligt att göra projekt som kommer längs linjen mycket lättare.

Lyckligtvis, precis som vi satt ut för att installera PVC-linjen, ringde husägare tillbaka och gav oss ett steg för att ersätta vattenlinjen med koppar. De var upprörda att höra om problemet, och dollarn tecknen inblandade i fixen, men i slutändan glad var problemet fångat och att de skulle kunna lita på den nya vattenlinjen.

Så vi gick ut för att göra det rätt och bra också, för att den gamla vattennivån var så korroderad att halva dess inuti diameter var kakad med muck, vilket minskade flödet till huset. Ännu värre var mucken själv-svart goop som gnidde rätt av när den rördes. En fix som det låter som en bra investering för mig.

Många människor blir frustrerade när oväntade kostnader och problem dyker upp under ett större projekt, men om du inte kan se framtiden eller ha röntgenglas, är det omöjligt att veta vad som begravdes i din yttergård. Du kan inte skylla på entreprenören. Han försöker bara hjälpa till att undvika en vattenlinje eller översvämning från linjer som fångas under din nyinstallerade veranda!

Du kan skicka en kommentar till Kevin O'Connor på Facebook (www.facebook.com/KevinOConnorTOH) eller Twitter (@KevinOConnorTOH) .